레이 찰스 로빈슨이란 本名으로 조지아州 올버니 에서 태어났다. 7살 때 綠內障 에 걸려 視覺障礙人이 되었다. 플로리다州 세인트오거스틴 의 特殊學校(Florida School for the Deaf and Blind)에서 音樂 , 피아노 , 點字 를 工夫하였다. (그는 1950年代에 拳鬪 選手 슈거 레이 로빈슨 의 이름과 헷갈리지 않기위하여 "레이 찰스"로 이름을 바꾸었다고 한다)

그의 스타일은 讚頌歌 , 재즈 , 리듬 앤 블루스 의 影響을 받았다. 1940年代 後半에 自身의 재즈 그룹들과 함께 巡廻公演을 하기 始作하면서 솔 歌手로서의 個人의 목소리와 音樂家로서 발달시켰다.

그의 名曲으로는 "Georgia on My Mind"(1960年)와 "I Can't Stop Loving You"(1962年에 錄音)이 있다. 그밖의 히트曲들로는 "I Got a Woman"(1955年), "What'd I Say"(1959年), "Hit the Road Jack"(1961年), "Busted" (1963年), "Crying Time"(1966年), "I'll Be Good to You"(1990年)과 "A Song For You"(1993年) 等을 包含한다.

레이 찰스는 1981年 할리우드 名譽의 거리 에 登錄되었으며, 1986年 로큰롤 名譽의 殿堂 에 入城하고 美國 케네디센터 平生功勞賞 ( Kennedy Center Honors )을 받은 데 이어 1998年 폴라音樂賞 을 受賞하였다. ^[1]

2004年 6月 10日 캘리포니아州 비벌리힐스 에서 享年 73歲의 나이에 肝癌 으로 死亡하였다. 2008年 美國의 雜誌 롤링스톤 이 發表한 '歷史上 가장 偉大한 歌手 100名'(100Greatest Singers of All Time)에서 1位인 아레사 프랭클린 다음에 該當하는 2位를 차지하였다. 그의 電氣를 다룬 映畫로 《 레이 》가 있다.

• 레이 찰스   - 公式 웹사이트
• (英語) 레이 찰스 - 뮤직브레인즈
• (英語) 레이 찰스 - Discogs
• (英語) 레이 찰스 - 롤링스톤
• (英語) 레이 찰스 - 올뮤직
• (英語) 레이 찰스 - 로큰롤 名譽의 殿堂
• (英語) 레이 찰스 - 인터넷 映畫 데이터베이스
• (英語) 레이 찰스 - 라스트 FM
• (英語) 레이 찰스 - 파인드 어 그레이브