미니애폴리스
에서 태어났다. 아버지 존 토런스 테이트 1歲(
英語
:
John Torrence Tate, Sr.
)는
미네소타 大學校
의 物理學 敎授였고, 어머니 로이스 悲哀트리스 포슬러(
英語
:
Lois Beatrice Fossler
)는 高等學校 英語 敎師였다. 테이트는
하버드 大學校
에서 數學을 專攻하여 學士 學位를 받았고,
프린스턴 大學校
物理學部에 大學院 過程으로 入學하였다. 그 뒤 數學部로 옮겨, 1950年
에밀 아르틴
의 指導 아래 博士 學位를 받았다.
그 뒤
하버드 大學校
에서 36年 동안 가르치다가, 1990年에
텍사스 大學校 오스틴
으로 옮겼다. 2009年에 隱退하였으며,
2019年
에
매사추세츠주
케임브리지
의 自宅에서 94歲의 나이로 死亡하였다.