지난 20年間 인터넷 서비스의 頂點은 檢索이었다. 네이버와 구글 모두 檢索 서비스를 基盤으로 屈指의 빅테크로 成長했다. 只今이야 무척이나 當然한 일이 됐지만, 厖大한 인터넷 空間에서 使用者가 願하는 情報를 몇 秒 만에 찾아주는 檢索 포털의 登場은 그야말로 革命的 變化였다. 웹 서비스가 本格化된 2000年代 前부터 檢索 서비스는 이미 인터넷의 必須 機能이자 核心 使用者 인터페이스로 자리 잡았다. 오늘날 디지털 機器에서 온오프라인 共히 檢索 機能은 必須다. 스마트폰은 勿論, 個人用 컴퓨터(PC) 파일 探索機나 이메일 서비스에서도 精巧한 檢索 機能을 찾아볼 수 있다.

20年 만에 登場한 구글 好敵手, 超巨大 AI

지난해 登場한 챗GPT는 디지털 空間에서 檢索의 意味와 役割을 송두리째 바꿔놓았다. 챗GPT 같은 生成型 人工知能(AI) 서비스에는 檢索語 入力窓 代身 프롬프트(prompt) 窓이 있다. 檢索이 인터넷에 存在하는 情報를 찾는 機能이라면 프롬프트는 使用者가 願하는 情報를 찾도록 AI에 ‘命令’하는 것에 가깝다. 旣存 情報로부터 正確한 結果를 찾지 못하면 AI는 可能한 範圍에서 새로운 創作까지 해준다.

구글은 20年 동안 글로벌 檢索市場 占有率 90%를 지키며 이렇다 할 好敵手를 만나지 못했다. 韓國, 中國, 러시아 等 一部 市場에서 土種 企業에 밀렸을 뿐이다. 구글이라는 檢索市場 골리앗에 따끔한 돌팔매를 한 게 마이크로소프트(MS)다. MS는 時價總額과 情報技術(IT) 市場 影響力 側面에서 구글을 훌쩍 뛰어넘는 빅테크다. 그럼에도 인터넷 서비스, 特히 檢索市場에선 3% 占有率로 구글에 그야말로 名銜도 못 내미는 다윗 身世였다.

그런 點에서 MS가 챗GPT 開發社 오픈AI에 130億 달러(藥 17兆3800億 원)를 投資한 것은 旣存 인터넷 檢索의 文法 自體를 바꾸려는 試圖였다. MS는 生成型 AI ‘코파일럿(Copilot)’을 中心으로 自社 디지털 서비스를 統合하고 있다. 코파일럿은 말 그대로 디지털 空間에서 使用者를 돕는 ‘副操縱士’다. MS 서비스 使用者의 궁금症에 單純히 答하는 것을 넘어 適切한 솔루션을 提示하는 AI 機能이다. 自社 檢索 서비스 빙(Bing)을 비롯해 MS 오피스 시리즈에 AI를 椄木한 MS의 行步는 이미 市場에서 肯定的 評價를 받고 있다. 美國 뉴욕 證市에서 MS 時價總額은 1月 25日(現地 時間) 終價 基準 3兆 달러(藥 4000兆 원)를 突破했다. 지난해 世界 첫 ‘시총 3兆 클럽’에 入城한 애플에 이은 두 番째 記錄이다. 같은 날 MS 시총은 애플을 제치고 世界 1位를 記錄했다.

스타트업 業界에서도 제2 구글을 꿈꾸며 革新的인 檢索 서비스가 나올 兆朕이 보인다. 代表 走者가 對話型 AI 檢索 業體 ‘퍼플렉시티 AI’다. 2022年 8月 出市된 퍼플렉시티 AI는 月刊 使用者 1000萬 名을 確保한 데 이어, 아마존 創業者 제프 베이조스와 엔비디아, 스포티파이 創業者들로부터 投資받으며 耳目을 끌었다. 퍼플렉시티 AI 서비스의 첫 페이지에는 ‘知識이 始作되는 곳’이라는 題目과 함께 커다란 프롬프트 窓이 있다. 이 窓에 한글을 비롯한 35個 言語로 願하는 情報를 要請하면 그에 맞는 結果가 나온다. 퍼플렉시티 AI의 長點은 細密한 附加 機能이다. △어떻게 情報를 찾았는지 詳細히 說明해주고 △여기서 參考한 인터넷 레퍼런스를 明記하며 △最終 結果와 함께 參考하면 有用한 資料도 알려준다. 市場에서 好評받자 퍼플렉시티 AI는 有料 버전 ‘퍼플렉시티 프로’를 月 20달러(藥 2萬6630원) 價格에 出市했다. 無料 버전보다 答辯 正確性이 높고, 自體 超巨大 言語 모델(LLM)은 勿論 오픈AI의 GPT-4, 앤스로픽의 클로드2를 選擇해 活用할 수 있다는 게 長點이다.

프롬프트가 檢索語 代替할까

그렇다면 가까운 未來에 檢索語 入力窓은 자취를 감추고 프롬프트 槍이 그 자리를 꿰찰까. 또한 인터넷 市場의 大勢가 檢索에서 相談과 質問으로 바뀔까. 여기서 變數는 消費者의 選擇이다. 情報技術(IT) 市場에서 消費者의 ‘使用者 經驗’은 테크 企業의 意圖대로 흘러가지 않는다. 제아무리 프롬프트 命令이 포털 檢索에 비해 豐富한 資料를 效果的으로 整理해준다 해도 20年 넘게 익숙해진 使用者 經驗은 넘어야 할 山이다. 旣存 포털은 使用者가 찾고 싶은 內容을 單語 1個, 或은 짧은 單語 組合으로 入力하면 檢索 結果가 웹 페이지에 바로 뜬다. 이와 달리 궁금한 點을 여러 單語로 構成된 文章으로 入力해야 하는 AI 플랫폼은 번거롭다. MS 빙이 챗GPT를 搭載했음에도 지난해 10月 檢索市場 占有率(3.1%)李 1年 前(3.59%)보다 도리어 떨어진 것은 使用者 經驗의 높은 壁을 實感케 한다.

勿論 IT 專門家 사이에선 “生成型 AI를 통한 情報 習得이 品質은 勿論, 便宜性 側面에서도 포털을 今方 뛰어넘을 것”이라는 展望이 많다. AI 플랫폼에 유리한 點은 스마트 스피커 같은 디지털 裝置가 나날이 發展하고 있다는 것이다. 스마트폰이나 PC 字板을 두드릴 必要 없이 스마트 스피커로 情報 入出力이 可能해진다면 포털의 强點인 簡便한 檢索은 빛을 잃을 것이다. 情報 檢索市場에서 구글 牙城이 흔들리는 것은 말 그대로 時間問題로 보인다.

_{*유튜브와 포털에서 各各 ‘매거진東亞’와 ‘투벤저스’를 檢索해 팔로剩하시면 記事 外에도 動映像 等 多彩로운 投資 情報를 만나보실 수 있습니다.}