11月 둘째 週 이스라엘 地上軍이 가자지구에서 하마스 掃蕩戰을 始作했다. 이스라엘軍이 가자地區 北西 海岸 地域에 構築한 橋頭堡에서 敢行한 이番 掃蕩戰은 旣存 市街戰과 아주 다른 모습으로 展開되고 있다. 이스라엘-하마스 戰爭 前에 벌어진 最近 市街戰 事例는 러시아-우크라이나 戰爭이다. 바흐무트·세베로도네츠크·마리우폴에서 벌어진 市街戰 樣相을 보면 攻擊 前 엄청난 量의 砲擊과 爆擊을 퍼부은 뒤 地上軍을 밀어 넣는 方式이었다.

反面 이番 가자地區 市街戰에서 이스라엘軍이 가장 먼저 퍼부은 것은 砲彈이 아니라 傳單이다. 最近 이스라엘軍 輸送機는 가자地區 上空을 돌며 “곧 攻擊이 始作되니 民間人은 安全地帶로 待避하라”는 傳單을 每日 撒布하고 있다. 이스라엘 側은 攻擊 對象 地域의 携帶電話 基地局에 잡힌 番號로 待避 案內 電話를 걸거나, 電話를 받지 않으면 文字메시지(SMS), 甚至於 音聲私書函 메시지로 待避를 案內한다고 한다. 그리고 最少 30分이 지난 뒤부터 爆擊을 始作하는 것이다.

傳單부터 뿌리는 이스라엘軍

市街戰은 攻擊하는 側이 防禦하는 側보다 더 많은 핸디캡을 안고 하는 싸움이지만, 이番 가자地區 戰鬪는 조금 다르다. 이스라엘軍은 壓倒的인 監視·偵察 資産과 火力을 가진 데다, 지난 數十餘 年間 하마스, 헤즈볼라와 크고 작은 市街戰을 겪으며 敎理·戰術을 가다듬었다. 이 德分에 이스라엘軍은 미리 攻擊을 알리고 民間人이 待避하는 것까지 神經 쓰면서 作戰을 펼치고 있음에도, 큰 被害 없이 하루 1㎞ 以上 꾸준히 掃蕩 地域을 擴張하고 있다.

이스라엘軍이 팔레스타인 民間人을 이렇게까지 配慮하는 것은 그들이 착한 사람이어서만은 아니다. 이스라엘 사람들은 開戰 첫날 하마스가 어떤 짓을 했는지 分明히 봤다. 하마스는 形容하기 어려울 程度로 慘酷하게 이스라엘 民間人들을 죽이고 辱보였다. 이것을 본 많은 이스라엘 住民은 “눈에는 눈, 이에는 이”를 외치며 軍服을 입고 銃을 들었다. 그럼에도 이스라엘軍이 팔레스타인 民間人을 保護하는 데 이처럼 功을 들이는 理由는 팔레스타인 民間人 被害가 아랍圈 全體의 憤怒를 불러올 수 있다는 憂慮 때문이다.

하마스, 戰鬪 아닌 ‘人質劇’ 벌이는 中

하마스는 아랍語로 ‘이슬람 抵抗 運動’의 弱者이자, 그 單語 自體로 ‘알라를 따르는 獻身과 熱情’이라는 뜻을 가진 組織이다. 팔레스타인 解放과 시오니즘 剔抉을 地上 目標로 闡明했지만, 實狀은 神의 이름을 팔아 가자地區 住民을 搾取하고 抑壓하는 軍閥 集團이다. 이들은 이番 戰爭 前부터 住民을 搾取하며 極少數 幹部만 好衣好食하는 形態로 存續해왔다. 戰爭 勃發 後에도 指導部는 外國 高級 호텔과 리조트에 머물며 住民들을 煽動해 죽음으로 내몰고 있다.



하마스 末端 組織員들은 只今 가자지구에서 戰鬪라기보다 人質劇을 벌이고 있다. 開戰 첫날 230~250餘 名에 達하는 民間人 人質을 拉致해 抑留 中이고, 이스라엘軍 爆擊을 막고자 住民들을 人間防牌로 쓰고 있기도 하다. 現在 가자地區 都心 進入 作戰을 遂行하는 이스라엘軍 第36師團이 公開한 映像들을 보면 하마스 隊員들은 幼稚園·學校·病院은 勿論, 모스크에도 로켓·迫擊砲 陣地를 세우고 이스라엘軍을 攻擊하고 있다. 이스라엘軍이 臺(對)砲兵 레이더로 發射 原點을 역추적해 砲擊하면 幼稚園·學校 어린이들이나 病院 내 患者들이 죽는 狀況이 되는 것이다.

이로 因해 老弱者들에게 被害가 發生하면 하마스는 犧牲者 數를 크게 부풀리면서 最大限 殘酷하고 불쌍한 場面을 演出해 宣傳戰에 나설 테다. 10月 17日 알아흘리 病院 砲擊 事件이 代表的 事例다. 當時 하마스는 “이스라엘軍이 病院을 爆擊해 471名이 죽고 314名이 負傷했다”고 主張하면서 이스라엘이 끔찍한 戰爭 犯罪를 저지르고 있다고 非難했다. 하마스의 衝擊的인 主張에 外信들은 앞다퉈 現場으로 갔지만, 이스라엘軍이 爆擊했다는 어떤 證據도 發見되지 않았다. 하마스는 美國 ‘뉴욕타임스’ 記者가 “이스라엘軍의 爆擊이라면 미사일 殘骸를 보여달라”고 要請하자 “殘骸가 물에 닿자마자 소금처럼 녹아내려 남은 것이 없다”는 詭辯을 늘어놓았다. 以後 病院 隣近 閉鎖回路(CC)TV와 現場 彈着흔 等 物證으로 팔레스타인 이슬라믹 지하드(PIJ)가 쏜 誤發彈이 病院에 떨어진 것으로 結論 났다. 그럼에도 하마스는 只今까지 이 事件을 이스라엘에 依한 民間人 大量 虐殺로 規定하면서 아랍世界의 憤怒와 共同 對應을 促求하는 宣傳 手段으로 活用하고 있다.

하마스의 이 같은 宣傳은 中東 地域의 極端主義 軍閥 勢力에 좋은 名分이 되고 있다. 레바논 헤즈볼라, 예멘 후티 叛軍이 팔레스타인 住民을 保護하겠다는 名分으로 事實上 參戰을 宣言했다. 시리아와 이라크의 親이란 民兵 組織도 하나 둘 介入하기 始作했다. 헤즈볼라는 이미 이스라엘 北部 國境에서 交戰 中이고, 후티 叛軍은 連日 미사일과 드론을 이스라엘 方向으로 날리고 있다. 시리아와 이라크 軍閥 亦是 이스라엘, 美國을 完全히 몰아내겠다며 中東 內 美軍 據點을 거세게 攻擊하고 있다.

中東 地域 軍閥 勢力 가운데 가장 强性 組織으로 評價받는 헤즈볼라는 레바논 正規軍보다 莫强한 軍事力을 지니고 있다. 10萬~15萬 名에 達하는 兵力과 戰車·裝甲車로 構成된 機械化部隊는 勿論, 中·短距離 地對空미사일과 지대함미사일 前歷도 運用 中이다. 후티 叛軍 亦是 20萬 名에 達하는 兵力을 지녔고, 10年 가까이 進行된 內戰을 통해 相當한 戰鬪力을 갖춘 勢力이다. 이들은 最近 이란으로부터 中距離彈道미사일을 제공받아 이스라엘 本土 攻擊까지 試圖했다.

시리아·이라크 親이란 民兵隊라는 變數

헤즈볼라, 후티 叛軍이 일정한 政治 組織과 指導部를 갖춘 反面, 시리아와 이라크의 親이란 民兵隊는 正確히 누가 組織을 이끄는지 分揀하기조차 어렵다. 시리아에는 7代 武裝勢力이 存在하는데, 이들은 地域別 不足 聯合體로 運營된다. 작은 組織은 兵力이 800~900餘 名, 큰 組織은 2萬9000餘 名에 達한다고 한다. 다만 部族마다 有力 家門들이 權力을 나눠 갖고 있어 正確히 누가 組織을 이끄는지 알기 어렵다. 이라크의 境遇는 더 複雜하다. 이라크 民兵隊는 公式的으로는 人民動員群(PMF)이라는 組織으로 指揮體系가 一元化돼 있지만, 地域·政黨·部族마다 ‘??旅團’이라는 이름을 달고 獨立的으로 運用되는 民兵組織이 70餘 個에 達한다. 이라크 政府 正規軍이 存在함에도 이처럼 民兵隊가 亂立하는 理由는 過去 이 地域을 휩쓸었던 수니派 極端主義 武裝團體 ‘이라크 레반트 이슬람國家(ISIL)’ 때문이다. ISIL이 커지자 各 地域 不足은 스스로를 지키고자 民兵隊를 만들었다. 시아派 盟主를 自處하는 이란은 이들 民兵隊에 莫大한 支援을 해 그中 相當數를 影響力 아래 두는 데 成功했다. ISIL이 사라진 뒤 PMF에는 수니派 組織도 大擧 合流했다. 現在는 튀르키예가 수니派 系列 組織을, 이란이 시아派 系列 組織을 支援하며 影響力을 行使하고 있다.

시리아와 이라크에서 美軍 施設을 攻擊하는 民兵隊는 大部分 이란의 支援을 받는 시아派 系列 組織이다. 이란은 이들을 支援·管理하고자 革命守備隊에 別途 組織인 ‘쿠드스軍’을 設置했다. 이라크에서 活動하는 ‘카타이브 헤즈볼라’와 ‘바드르 組織’ ‘카타이브 알이맘 알리’ 等이 規模가 크고 이란의 統制가 잘 먹히는 組織들이다. 이들 組織이 公開的으로 美國에 宣戰布告를 했다. 實際로 이라크 內 美軍 施設을 겨냥한 攻擊 大部分을 主導하기도 했다. 이 때문에 中東 全域으로 번지는 反美 武裝 鬪爭을 이란이 背後에서 指揮하고 있다는 疑惑이 끊이지 않는다.

問題는 시리아와 이라크 駐屯 美軍에 對한 民兵隊 攻擊이 漸漸 거세지고 있다는 것이다. 이番 이스라엘-하마스 戰爭으로 兵力 增員이 이뤄지기 前 시리아에는 美軍 900餘 名, 이라크에는 2500餘 名이 駐屯하고 있었다. 公式的으로 이들의 駐屯 名分은 ISIL 殘黨 掃蕩과 地域 安定化다. 그러나 實際로는 시리아와 이라크 一帶 가스管 및 油田地帶를 反美·反西方 陣營으로부터 保護하는 任務를 遂行하는 것으로 보인다. 有事時 이란을 相對로 軍事作戰을 펴는 데 必要한 前進基地 보는 目的도 있을 것이다. 最近 民兵隊의 集中 攻擊을 받고 있는 이라크 東北部 알下語 空軍基地의 境遇 이란 首都 테헤란으로부터 640㎞ 떨어져 있다. 美國은 이란에 對한 强力한 協商 카드 中 하나로 이 基地를 維持할 必要가 있는 것이다. 이란 立場에서는 이곳을 包含해 이라크와 시리아에서 美軍을 반드시 몰아내야 한다. 親이란 民兵隊가 最近 연이어 美國에 宣戰布告를 하고 基地를 攻擊하는 名分은 表面的으로는 팔레스타인 住民을 救하고 ‘戰爭 犯罪者’ 이스라엘을 膺懲하는 것이다. 하지만 그 裏面에는 이란의 戰略的 必要가 자리 잡고 있다.

이란은 最近 自國이 事實上 統制하는 民兵隊에 彈道미사일을 供給하기 始作했다. 只今까지 이라크 內 美軍 施設을 攻擊했던 民兵隊들은 기껏해야 迫擊砲나 로켓, 드론 따위를 使用했다. 그런데 11月 6日 처음으로 이란製 彈道미사일 ‘파테-110’을 利用한 攻擊 事例가 報告됐다. 攻擊 頻度가 漸漸 잦아지고, 强度도 높아지고 있는 것이다. 시리아와 이라크 地域 美軍基地에는 地上 戰鬪 兵力도 얼마 되지 않기 때문에 여러 民兵 組織이 合勢해 四方에서 包圍하고 들어오면 제아무리 美軍이라 해도 生存을 壯談하기 어렵다. 美國이 中東에 드와이트 아이젠하워 傳單을 投入하고, 海兵隊 迅速機動部隊가 乘船한 바탄 上陸準備傳單을 待機시킨 것에 이어, 토마호크 미사일 154發로 重武裝한 巡航미사일원잠을 前進 配置한 理由도 이 때문이다. 有事時 大規模 火力 投發을 통해 民兵隊의 包圍를 막고, 어떻게든 基地를 維持하기 위함이다.

美軍도 現地 民兵隊는 버거운 相對

그러나 지난 20餘 年 戰爭史가 證明한 바처럼, 基地 周邊으로 모여드는 民兵隊는 아무리 爆擊해도 規模가 줄어들거나 氣勢가 弱化되지 않을 것이다. 테러와 戰爭 當時 美國은 壓倒的인 火力을 퍼부어 民兵隊를 除去했지만, 各 地域 民兵隊는 마치 화수분처럼 끝없이 兵力을 動員해 美軍을 괴롭혔다. 過去와 달리 只今 시리아와 이라크의 美軍 兵力은 크게 弱化된 狀態다. 民兵隊에는 팔레스타인을 도와 聖戰(聖戰)을 遂行한다는 名分과 이란이라는 든든한 後援者도 있다. 예전과는 比較할 수 없을 程度의 强度로 美軍에 對한 攻擊이 이어질 것이라는 얘기다.

조 바이든 美國 大統領은 來年 大選을 앞두고 있다. 最近 輿論調査에서 도널드 트럼프 前 大統領에게 크게 밀리고 있는 狀況에서 中東의 各 民兵隊를 個別的으로 相對하는 것은 밑 빠진 독에 물 붓는 格으로, 大選 敗北로 直行하는 惡手(惡手)가 될 수 있다. 金笛금왕(擒賊擒王)이라는 말처럼 모든 事態를 背後 操縱하는 ‘最終 보스’ 이란을 直接 打擊하는 方案도 苦悶할 수 있겠지만, 이는 核戰爭을 비롯한 最惡의 狀況을 甘受해야 하는 시나리오다. 지난 3年間의 外交 失策으로 任期 막판 외通手에 몰린 바이든 大統領이 果然 어떤 選擇을 할지 注目된다.