오스트레일리아 와 뉴기니 에 서식(棲息)하는 단공류 동물(動物)이다. 현재(現在) 2속(屬) 4종(種)이 존재(存在)한다. 보통(普通) 두더지 에는 없는 가시가 있고, 잘 알려지지 않은 종이라 고슴도치 로 오해받는 경우(境遇)가 많다.

알을 낳아 새끼를 키우며 어미는 배의 일부(一部)가 움푹 꺼져서 알주머니를 임시(臨時)로 만들며 그 안에서 알을 부화(孵化)시키고 새끼를 키운다. 새끼는 등의 털이 단단해질 때까지 알주머니에서 성장(成長)한다. 또한 젖꼭지가 없고 대신(代身) 배에 있는 땀샘의 일부(一部)가 변이(變移)한 기관(機關)이 젖을 분비(分泌)한다는 독특(獨特)한 특징(特徵)이 있어 유방(乳房)과 젖샘이 땀샘에서 진화(進化)했다는 강력(强力)한 증거(證據)가 된다.

수컷 가시두더지의 생식기(生殖器)는 마치 반장갑(反裝甲)처럼 생긴 매우 특이(特異)한 모양새(模樣새)다. 귀두(龜頭)가 4개(個)인데, 성교시(性交時) 한 쪽의 두 개(個)는 쪼그라들고 반대쪽(反對쪽)의 두 곳에서 사정(事情)한다.

개미핥기 와 마찬가지로 이빨이 없어서 혀에 먹이를 붙여 입으로 가져와선 그냥 삼키거나 입술로 짓이기는 방식(方式)으로 잡아먹는데, 혀 길이가 개미핥기도(度) 울고 갈 수준(水準). 하지만 속도(速度)는 개미핥기보다는 평균적(平均的)으로 느리다.

일본(日本)에선 바늘두더지(ハリモグラ)라고도 불린다. [1] 생김새가 비슷하고 [2] [3] 이 녀석 자체(自體)가 많이 알려져 있지 않기 때문에 번역(飜譯) 시(時) 고슴도치 로 오역(誤譯)되는 경우(境遇)가 많다.

참고(參考)로 천적(天敵)을 만났을 때 방어(防禦)술이 인상적(印象的)이다. 땅으로 깊숙히 파고든 후(後), 땅 위에 가시만 내밀면서 방어(防禦)한다. 도저히(到底히) 손을 댈 수가 없을 수준(水準). 그래서인지 몰라도 천적(天敵)이 별로(別로) 없다.

지금(只今)은 멸종(滅種)되었지만 과거(過去)에는 멧돼지 만 한 거대(巨大)한 가시두더지가 살았다고 한다. 위 그림이 문제(問題)의 거대(巨大) 가시두더지로 학명(學名)은 Murrayglossus hacketti 이다. 현재(現在) 남아메리카(南아메리카) 에 서식(棲息)하는 큰개미핥기의 생태(生態) 지위(地位)를 맡았으리라 추정(推定)한다.


생닭(生닭)
대부분(大部分) 포유류(哺乳類)가 그렇듯, 새끼는 상당히(相當히) 귀여운 편(便)이다. 다만 갓 부화(孵化)한 새끼는 유대류 새끼마냥 그냥 태아(胎兒)를 막 꺼내 놓은 듯 한 좀 괴상(怪常)한 생김새라 조금 더 커야 귀여워진다. 같은 단공목(單空木) 포유류(哺乳類)인 오리너구리 의 새끼와도 비슷하게 생겼다.

소닉 시리즈에 등장(登場)하는 캐릭터인 너클즈 디 에키드나 가 대표적(代表的)인 가시두더지 캐릭터이나 실제(實際) 가시두더지의 얼굴은 사진(寫眞)에 나와있듯이 오히려 개미핥기 를 더 닮았다. 사실상(事實上) 두더지 에 가시라는 명목(名目) 아래 장발(長髮)을 한 모습으로 이름만 빌렸을 뿐이다.

테라포마스 에서 테라포머 가 가시두더지의 능력(能力)을 지닌 승무원(乘務員)을 죽이고 그 능력(能力)을 흡수(吸收)한다.

바늘두더지 해리(海里) 라는 애니메이션이 있다.

서울대공원(大公園) 의 남미관(美觀)의 모래 사육장(飼育場)에 보유(保有) 중(中)인데 [5] 야행성(夜行性)인데다가 모래 속에 있어서 사육사(飼育舍)와 자원봉사자(自願奉仕者) 이외(以外)에는 본 사람이 거의 없다고 한다. 또한 개체수(個體數) 확인(確認) 역시(亦是) 거의 불가능(不可能)하다. [6] 남미관(南美館) 입구(入口)의 보유(保有) 동물표시(動物表示)와 공식(公式) 홈페이지, 공유(共有)하는 문서(文書)를 보면 있기는 하다. 분류상(分類上) 정리(整理)종이다.