N.º 10 de Downing Street
10 Downing Street
Edificio listado como Grado I
Localizacion
Pais	Reino Unido
Ubicacion	Londres , Inglaterra , Reino Unido
Direccion	Downing Street   (10)
Coordenadas	51°30′12″N 0°07′40″O  /  51.503333333333, -0.12777777777778
Informacion general
Usos	Residencia del primer ministro
Declaracion	14 de enero de 1970
Inicio	1682
Construccion	1684
Propietario	Gobierno Britanico
Ocupante	Primer Lord del Tesoro , Consorte del Primer Ministro del Reino Unido, Downing Street Director of Communications, Ratonero Jefe de la Oficina del Gabinete y Prime Minister's Office
Diseno y construccion
Arquitecto	William Kent
https://www.gov.uk/government/organisations/prime-ministers-office-10-downing-street y https://www.number10.gov.uk
[ editar datos en Wikidata ]

El numero 10 de Downing Street es la residencia oficial y oficina de trabajo del primer lord del Tesoro y del primer ministro del Reino Unido . La sede del Gobierno de Su Majestad esta situada en Downing Street , en la Ciudad de Westminster en Londres , Inglaterra . En el edificio, entre otros altos cargos, tambien reside el Ratonero Jefe de la Oficina del Gabinete del Reino Unido.

El centro del Gobierno del Reino Unido es la casa y lugar de trabajo del primer ministro, con oficinas para secretarias, asistentes y consejeros. Tambien contiene salas de conferencias y comedores donde el primer ministro se reune con otros lideres y dignatarios extranjeros. El edificio esta cerca del palacio de Westminster , que alberga el parlamento del Reino Unido , y del palacio de Buckingham , residencia del Rey Carlos III . En esta residencia tambien vive el gato Larry, Ratonero Jefe de la Oficina del Gabinete .

En sus origenes el numero 10 eran tres casas. En 1732 el rey Jorge II dio estas tres casas a sir Robert Walpole como agradecimiento a los servicios prestados a la nacion. Walpole las acepto pero con la condicion de que serian un regalo a la oficina del primer lord del Tesoro mas que un regalo para el mismo. Walpole contrato a William Kent para unirlas en un mismo edificio, que es lo que hoy en dia se conoce como el 10 de Downing Street.

La reorganizacion no fue un exito inmediato. A pesar de su gran tamano y ubicacion, son pocos los primeros ministros que han vivido alli. El numero 10 fue cerrado muchas veces para proceder a su derribo, debido a su coste de mantenimiento y al estado descuidado y decadente. ^{[ cita requerida ]}

Sin embargo, el numero 10 sobrevivio y quedo ligado a muchos de los grandes estadistas y eventos de la historia britanica. Gradualmente, la gente empezo a apreciar su valor historico. En 1985, la primera ministra Margaret Thatcher dijo que el numero 10 se habia convertido ≪en una de las mas preciadas joyas del patrimonio nacional≫. ^{[ 1 ]} ​ Fue construida por Sir George Downing , de ahi el nombre de la calle

Historia del edificio [ editar ]

El numero 10 original antes de 1733 y el edificio de Downing Street [ editar ]

El numero 10 de Downing Street, la residencia moderna del primer lord del Tesoro y del primer ministro del Reino Unido, eran originalmente tres casas: una mansion con vistas a St. James’s Park llamada ≪la casa de atras≫, una casa modesta situada detras en el numero 10 y una pequena cabana al lado del numero 10. La casa modesta, de la que el edificio actual toma el nombre, fue una de las numerosas casas construidas por Sir George Downing entre 1682 y 1684.

Downing, un espia que trabajo para Oliver Cromwell y posteriormente para el rey Carlos II , invirtio astutamente en propiedades y adquirio una considerable riqueza. ^{[ 2 ]} ​ ^{[ 3 ]} ​ ^{[ 4 ]} ​ En 1654 adquirio el contrato de una parcela de tierra al sur de St James’s Park, adyacente a la casa de atras, a poca distancia del Parlamento. Downing planeo construir una fila de casas disenadas ≪para personas de buena calidad para vivir en ellas…≫. ^{[ 5 ]} ​ La calle donde construyo esas casas ahora lleva su nombre, y la mayor parte se convirtio en lo que hoy en dia es el numero 10 de Downing Street.

Hubo otra reclamacion por estas tierras: la familia Hampden tenia un contrato de arrendamiento con la Corona al que se negaron a renunciar. Downing lucho contra ellos en los tribunales, pero fallo en su intento. En consecuencia, tuvo que esperar treinta anos a que el contrato de los Hampden expirara antes de construir sus casas. Cuando llego el momento, Downing recibio permiso para construir mas hacia el oeste para aprovechar los recientes desarrollos inmobiliarios. ^{[ 6 ]} ​

En menos de dos anos, entre 1682 y 1684, Downing construyo un callejon sin salida con casas de dos pisos, establos y vistas a St James’s Park. No esta claro cuantas casas construyo; algunos historiadores dicen que 15, otros dicen que 20. Posiblemente, originalmente hubo 15, a las que se anadieron algunas mas posteriormente. Las direcciones tambien cambiaron en muchas ocasiones; el numero 10 fue de hecho el numero 5 durante un tiempo, y no se convirtio en ≪10≫ hasta 1787. ^{[ 7 ]} ​

Downing empleo al renombrado arquitecto sir Christopher Wren para disenar las casas, pero el resultado no fue impresionante. Aunque grandes, las casas se levantaron muy rapidamente y a bajo coste, y se construyeron sobre suelo blando y con pocos cimientos. Las fachadas, por ejemplo, fueron pintadas para imitar el mortero del ladrillo. El primer ministro Winston Churchill dijo que el numero 10 era ≪fragil y ligero, construido por el empresario contratista cuyo nombre lleva la calle≫. ^{[ 8 ]} ​

Probablemente Downing nunca viviera en las casas que tanto tuvo que esperar para construir. En 1675 se retiro a Cambridge , donde murio pocos meses despues de la finalizacion de su calle. Actualmente un retrato de sir George Downing cuelga en el vestibulo de entrada del numero 10 de Downing Street.

La ≪casa de atras≫ antes de 1733 [ editar ]

≪La casa de atras≫ es la mas grande de las tres partes originales que constituyeron la residencia del primer lord y del primer ministro. Era una mansion construida alrededor de 1530 al lado del Palacio de Whitehall , por entonces la principal residencia real. Fue uno de los numerosos edificios que conformaban los ≪aposentos de la cabina≫, llamados asi debido a que estaban adyacentes a una estructura octogonal usada como puesto de combate. Al principio del siglo  XVII se convirtio en sala de conciertos y teatro, pero mantuvo su antiguo nombre. Tras la Revolucion Gloriosa de 1688, algunas de las primeras reuniones del gabinete se celebraron en secreto alli. ^{[ 9 ]} ​

Durante la epoca Tudor, la casa de atras era la casa del guardes del palacio de Whitehall, responsable del mantenimiento del palacio incluyendo las cabinas. Durante muchos anos, fueron ocupadas por Thomas Knevett (o Knyvet), famoso por capturar a Guy Fawkes en 1605, desbaratando su plan para asesinar a Jacobo I de Inglaterra . El ano anterior, Knevett se habia mudado a la casa de al lado, aproximadamente donde el numero 10 se encuentra hoy en dia. ^{[ 10 ]} ​ ^{[ 11 ]} ​

Desde entonces, miembros de la realeza y el gobierno han vivido en la casa de atras. En 1604 el hijo de Jacobo I de Inglaterra , el principe Carlos (futuro Carlos I) vivio alli durante un corto periodo. La siguiente ocupante fue la pequena princesa de ocho anos Isabel . Antes de mudarse, se construyeron una cocina y unas habitaciones para los criados, y la propiedad se amplio para incluir la pequena pista de tenis donde Enrique VIII jugaba a su deporte preferido. ^{[ cita requerida ]} Isabel vivio alli hasta 1613 cuando se caso con Federico V, Elector Palatino y se mudo a Hanover . Isabel fue la abuela de Jorge , el elector de Hanover, quien se convirtio en Rey de Inglaterra en 1714, y la bisabuela del rey Jorge II , quien ofrecio la casa a Walpole en 1732. Por tanto durante un periodo de 100 anos esta casa ha significado la union de las casas reales de los Estuardo y los Hannover . ^{[ 12 ]} ​

Oliver Cromwell vivio en la casa de atras entre 1650 y 1654; su viuda lo hizo durante un ano en 1659. George Monck , 1. er duque de Albemarle, el general que hizo posible la restauracion de la monarquia, vivio en ella desde 1660 hasta su muerte en 1671. Albemarle fue el primer lord de la Gran Comision del Tesoro entre 1667 y 1672 que transformo las cuentas reales y permitio a la corona tener mas control sobre el gasto. Estas medidas tambien permitieron la creacion de la autoridad legal del primer lord del Tesoro. El hombre al que se le debe todo este desarrollo fue el secretario de Albemarle, sir George Downing, la misma persona que posteriormente construiria Downing Street. Albermarle es el primer ministro asociado con el tesoro que vivio en lo que se convertiria en la casa del primer lord del Tesoro y primer ministro. ^{[ 13 ]} ​

En 1671, George Villiers, 2.º duque de Buckingham , tomo posesion cuando se convirtio en un destacado miembro del Ministerio Cabal. Tras un considerable gasto del gobierno, Buckingham reconstruyo la casa. El resultado fue la espaciosa mansion, que se encontraba paralela al palacio de Whitehall. Desde sus jardines habia una vista completa de St. James’s Park , donde pastaban los ciervos y la nobleza paseaba por caminos bordeados con arboles y esculturas. ^{[ 14 ]} ​

Despues de que se retirara Buckingham en 1676, lady Charlotte Fitzroy, una hija ilegitima de doce anos de Carlos II, se mudo a la casa cuando se caso con el conde de Lichfield, Magister Equitum . En preparacion para el nuevo inquilino, la Corona autorizo la realizacion de grandes trabajos de reconstruccion, una vez mas. Estos trabajos incluian la ampliacion del jardin y el anadir una nueva planta, dando a la casa tres plantas principales, mas un atico y unas bodegas. La mansion resultante, conocida como Licthfield House, puede verse hoy en dia en la parte de atras del 10 de Downing Street. ^{[ 15 ]} ​

La razon probable por la que la mansion necesito una amplia reparacion poco tiempo despues de la renovacion de Buckingham, es que la casa se habia asentado, causando danos estructurales. La zona de Westminster fue un pantano conocido en la epoca medieval como Thorney Island . Al igual que Downing Street, la casa de atras se asienta en unos cimientos superficiales, y un error de diseno causo problemas hasta 1960, cuando el moderno Numero 10 se reconstruyo sobre unos cimientos asentados en profundos pilares. ^{[ 16 ]} ​

Lady Litchfield y su familia siguieron a Jacobo II de Inglaterra al exilio tras la Revolucion Gloriosa . En 1690, los nuevos monarcas, el rey Guillermo III y la reina Maria II , ofrecieron Litchfield House a Hendrik van Nassau-Ouwerkerk, un general holandes y primo del rey, que habia ayudado a asegurar la corona para el entonces principe de Orange. Nassau, que anglicanizo su apellido a ≪Overkirk≫, vivio en la casa de atras ?ahora llamada Overkirk House? hasta su muerte en 1708. ^{[ 15 ]} ​

La casa volvio a manos de la Corona cuando lady Overkirk murio en 1720. El Tesoro emitio una orden ≪para repararla en la mejor y mas sustancial forma≫ con un coste de 2522 libras, una gran suma de dinero en aquella epoca. Las obras incluian: ≪la reparacion del pasadizo que da a Downing Street y una nueva puerta; la construccion de una nueva casa≫, y otras reparaciones y ampliaciones.

Una vez se terminaron las reparaciones, Johan Caspar von Bothmar, conde de Bothmar, enviado desde Hanover y consejero de Jorge I y Jorge II, se instalo en la casa. Aunque Bothmar se quejo bastante sobre ≪la ruinosa condicion de las premisas≫, ^{[ 17 ]} ​ vivio alli hasta su muerte en 1732.

La casa del primer lord: 1733-1735 [ editar ]

Cuando el conde Bothmar murio, la casa volvio a pasar a manos de la Corona. Jorge II tomo la oportunidad de ofrecersela a sir Robert Walpole , a menudo llamado el primer primer ministro, como regalo de sus extraordinarios servicios a la nacion: estabilizando las finanzas, manteniendolas en paz y asegurando la sucesion de la casa de Hannover. Coincidentemente, el rey habia obtenido los contratos de arrendamiento de dos propiedades de Downing Street, incluido el Numero 10, y estos se anadieron a su regalo.

Walpole no quiso aceptar el regalo para si mismo. ^{[ 18 ]} ​ Sagaz y millonario, quiza no queria aumentar sus extensas propiedades. O quiza, sabia que las casas estaban construidas sobre un terreno blando y serian bastante caras de mantener. Al mismo tiempo, probablemente no queria ofender al rey rechazando el regalo. Cualquiera que fuera su motivacion, Walpole propuso ?y el rey estuvo de acuerdo? que la Corona cediera las propiedades a la Oficina del primer lord del Tesoro. Walpole habria vivido alli como primer lord, pero dejo que fuera ya su sucesor quien ocupara la casa. ^{[ 19 ]} ​

El acuerdo establecido decia que Walpole uniria las propiedades. Queriendo ampliar la nueva casa, Walpole persuadio al senor Chicken, el inquilino de la cabana de al lado, para que se mudase a otra casa de Downing Street. ^{[ 20 ]} ​ La antigua residencia del senor Chicken y la casa de atras se incorporaron al Numero 10.

Walpole contrato a William Kent para convertir las casas en un solo edificio. El plan de Kent fue una obra maestra. Unio las casas mas grandes construyendo una estructura de dos plantas en una parte del espacio entre ellas, que consistia en una gran sala en la planta baja y muchas salas en la parte de arriba. El espacio sobrante se convirtio en un patio interior. Entonces conecto las casas de Downing Street mediante un pasillo, ahora llamado el pasaje del Tesoro.

Una vez que unio las estructuras, Kent las transformo: tirando paredes, rasgando plantas, quitando escaleras y desmantelando chimeneas. Los artesanos crearon una gran triple escalera en la seccion principal, con una balaustrada de hierro forjado adornada con un diseno de desplazamiento y una barandilla de caoba, que se eleva desde la planta del jardin hasta el primer piso. La escalera de Kent es la primera caracteristica arquitectonica que ven los visitantes al entrar en el Numero 10. La pared de la escalera esta decorada con retratos en blanco y negro de los primeros ministros, desde Walpole hasta la actualidad; hay dos retratos de Winston Churchill . ^{[ 21 ]} ​ ^{[ 22 ]} ​ ^{[ 23 ]} ​ ^{[ 24 ]} ​ ^{[ 25 ]} ​

Aunque Kent dejo la casa de atras con tres plantas, la remato con un fronton para anadir altura y algo de interes a la estructura. Para permitir a Walpole un acceso mas rapido al Parlamento, vallo la entrada norte desde St. James’s Park , e hizo de la puerta de Downing Street la entrada principal.

La reconstruccion duro tres anos. El 23 de septiembre de 1735, el London Daily Post anuncio que Walpole se habia mudado al 10 de Downing Street: ≪Ayer, el muy honorable sir Robert Walpole, con su mujer y su familia, se han mudado desde su casa de St James’s Square a su nueva casa adyacente al Tesoro en St James’s Park≫. ^{[ 26 ]} ​

La familia Walpole no entro a traves de la puerta que hoy en dia es tan famosa. Esta no seria instalada hasta dentro de 40 anos. Sin embargo, como la famosa puerta del 10 de Downing Street, la de Kent tambien era modesta, mientras que la elegancia y el espacio estaban detras. Su nueva casa, aunque temporal, tenia 60 habitaciones, con suelos de madera y marmol, molduras en forma de corona, elegantes pilares y repisas de chimeneas de marmol; las habitaciones que daban al oeste tenian hermosas vistas de St. James’s Park . ^{[ 27 ]} ​ ^{[ 28 ]} ​

Una de las salas mas grandes fue un estudio para Walpole, que media 12 por 6 metros con ventanas enormes con vistas a St. James’s Park. Esta sala fue y sigue siendo magnifica; su gran tamano se puede observar en muchas pinturas y fotografias. El estudio de mi senor ^{[ 29 ]} ​ (como lo titulo Kent en sus pinturas) seria posteriormente conocido como la sala del Gabinete donde los primeros ministros celebran reuniones con los demas ministros de su gobierno. ^{[ 30 ]} ​ Detras de la silla del primer ministro, sobre la chimenea, cuelga un retrato de Walpole; es el unico cuadro de la habitacion. ^{[ 31 ]} ​ ^{[ 32 ]} ​

El coste total final de la conversion de Kent es desconocido. La estimacion original fue de 8000 libras, pero probablemente se excedieron hasta las 20 000, una gran suma de dinero para la epoca. ^{[ 33 ]} ​

Poco despues de mudarse, Walpole ordeno que una porcion de terreno en el exterior de su estudio fuera reconvertida en una terraza y un jardin. La ley que autorizo esa reconversion se publico en abril de 1736 y decia que: ≪un pedazo de jardin del parque de su Majestad de St. James’s, y perteneciente y colindante a la casa ahora habitada por el muy honorable canciller del Tesoro de su Majestad, pasara a formar parte de la casa y los trabajos realizados estaran a cargo de la Corona≫. La terraza y el jardin todavia existen. La terraza que se extiende a lo largo de la parte de atras del Numero 10 da a la casa una magnifica vista de St. James’s Park. Durante anos la terraza y el jardin han proporcionado un fondo informal para un numeroso grupo de fotografias del primer lord junto con sus ministros, personal o invitados. El primer ministro Tony Blair , por ejemplo, organizo una recepcion de despedida en 2007 para su personal en la terraza.

Una casa poco util: 1735?1902 [ editar ]

Walpole vivio en el Numero 10 durante siete anos hasta que dejo el poder en 1742. Habia aceptado la casa como regalo para si mismo y para los futuros primeros lores del Tesoro. Sin embargo, tendrian que pasar 21 anos hasta que uno de sus sucesores eligiera vivir alli. Los cinco primeros lores que formaron gobierno tras 1742 prefirieron sus propias casas. De hecho, esto fue comun durante al menos 180 anos. De los treinta y un primeros lores que hubo desde 1735 hasta 1902, solo dieciseis (incluyendo a Walpole) vivieron en el Numero 10.

A algunos de los primeros lores les gustaba vivir alli. Lord North vivio felizmente en el Numero 10 con su familia durante 15 anos, desde 1767 hasta 1782. Desde el interior de sus paredes, condujo la guerra contra las colonias americanas rebeldes. William Pitt "el Joven" tambien fue un aficionado a la casa, por lo que la hizo su hogar durante 20 anos ?mas que ningun otro primer lord? desde 1783 hasta 1801 y desde 1804 hasta 1806. Una vez se refirio afectivamente a la casa en una carta a su madre como ≪Mi vasta y torpe casa≫. ^{[ 34 ]} ​ Mientras que estuvo alli, redujo la deuda publica, formo la Triple Alianza contra Francia y consiguio la aprobacion del Acta de Union que creo el Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda. Frederick Robinson, lord Goderich, tomo un vinculo muy especial con la casa a finales de la decada de 1820 cuando fue ministro de Hacienda y posteriormente primer lord; gasto fondos estatales para remodelar el pais. ^{[ 35 ]} ​

Sin embargo, durante 70 anos despues de la muerte de Pitt en 1806, raramente se uso el Numero 10 como residencia del primer lord. Lord Liverpool vivio en su casa, Fife House, durante el tiempo que fue primer lord, desde 1812 hasta 1827. Lord Grey si vivio en el Numero 10 mientras que goberno y condujo la campana de aprobacion de la Gran Ley de Reforma de 1832 desde alli. Pero, tras la renuncia de Grey en 1834, sus inmediatos sucesores ?Melbourne, Peel, Russell, Derby, Aberdeen y Palmerstone? no vivieron alli, tal y como hicieron Gladstone y Disraeli al menos en su primera etapa al frente del gobierno. Desde 1834, el edificio estuvo vacio o se usaba para oficinas o reuniones.

A partir de 1877, primero Disraeli y posteriormente Gladstone vivieron en el Numero 10 y reavivaron la idea de que era la residencia oficial del primer lord. Su colorida, y a veces amarga, rivalidad tanto politica como personal sobre temas de la epoca ?Imperio vs ≪Pequena Inglaterra≫, la expansion de las franquicias, y la reforma laboral? estuvo documentada casi a diario por la prensa escrita y grafica. Esta rivalidad asocio la oficina con la casa en la mente de la gente. De hecho, cada primer lord desde 1877 ha vivido en el Numero 10. Sin embargo, no todos han sido primeros ministros.

Una de las razones para que muchos de los primeros lores no hicieran del Numero 10 su residencia oficial, es que muchos de ellos eran miembros de la aristocracia que poseian grandes posesiones y mansiones superiores en calidad y tamano. Para ellos el Numero 10 no era impresionante. En lugar de ello, vieron la ≪posesion≫ de la casa como un beneficio, aunque temporal, que podian usar como recompensa politica. Muchos de ellos se la cedieron al ministro de Hacienda, otros a oficiales de menor rango y otros a familiares o amigos. ^{[ 36 ]} ​ Henry Pelham, por ejemplo, tenia su propia y espaciosa casa y no necesitaba el Numero 10. En lo que un historiador considera una pieza de ≪flagrante corrupcion politica≫, Henry Pelham permitio a su yerno, Henry Clinton, conde de Lincoln, vivir en la casa desde 1745 hasta 1753, incluso cuando Clinton no tenia nada que ver con la politica. ^{[ 37 ]} ​ Lord Liverpool asigno la casa a sus dos ministros de Hacienda, Nicholas Vansittart (1812-1823) y Frederick Robinson (1823-1827). Unos cuantos nobles si vivieron en el Numero 10 sin necesidad de ello. El duque de Wellington, por ejemplo, vivio a reganadientes alli durante 18 meses entre 1828 y 1830 porque su propia y magnifica casa, Apsley House , estaba pasando por una amplia renovacion. Abandono el Numero 10 tan pronto como su casa estuvo disponible. ^{[ 38 ]} ​ Incluso a finales del siglo  XIX , lord Salisbury , el ultimo noble en ser primer ministro, ^{[ 39 ]} ​ prefirio vivir en su casa de Arlington Street y en la finca de la familia Cecil, Hatfield House . Durante su ultimo periodo como primer ministro, entre 1895 y 1902, su sobrino, Arthur Balfour , vivio en el Numero 10. ^{[ 40 ]} ​

Otra razon por la que muchos primeros lores decidieron no vivir en el Numero 10 fue porque era incomoda y peligrosa. Era propensa a hundirse debido a que habia sido construida en un suelo blando y con pocos cimientos; ademas, se producian grietas y fisuras en paredes y chimeneas. Pronto, el edificio se convirtio en inseguro y necesitaba reparaciones cada poco tiempo. En 1766, por ejemplo, lord Charles Townsend, el ministro de Hacienda britanico, senalo que la casa estaba en un estado ruinoso. Townsend ordeno que se hicieran extensas reparaciones, pero ocho anos despues todavia no se habian completado. Una nota de lord North a la Oficina de Obras Publicas, fechada en septiembre de 1774, pedia que la labor en el frente de la casa, ≪que fue iniciada por una orden de la Tesoreria de fecha 9 de agosto de 1766≫, ^{[ 34 ]} ​ se finalizara de una vez. ^{[ 41 ]} ​ ^{[ 42 ]} ​

Los funcionarios del Tesoro a menudo se quejaban de que el mantenimiento del antiguo edificio costaba demasiado, y algunos sugirieron que se demoliera y se construyera una nueva casa en el mismo sitio o en otro lugar. En 1782, la Junta de Obras Publicas presento un informe sobre ≪el peligroso estado de la parte antigua de la Casa≫, y afirmaba que ≪no hay que perder tiempo en tirar abajo la casa…≫. ^{[ 43 ]} ​ En 1783, el duque de Portland se mudo a otro lugar debido a que la casa necesitaba ser reparada otra vez. Una comision determino que el dinero gastado hasta el momento era insuficiente. Para entonces, la Oficina de Obras Publicas determino que ≪la reparacion, reformas y adiciones en la Casa del Ministro de Hacienda ascenderian a la suma de 5580 libras, excluyendo de la suma la parte con la que cuentan por orden de Su Majestad. Y rezando para que se conceda a mencionada suma de 5580 libras ?y tambien rezando para que administracion de anticipos de esa suma que les permita pagar la mano de obra?.≫ ^{[ 43 ]} ​

Para empeorar las cosas, el barrio de Downing Street declino a finales del siglo  XIX . Rodeado por casas bajas, callejones oscuros, delincuencia y prostitucion, se trataba de un lugar poco recomendable. Anteriormente el gobierno ya habia tomado medidas sobre el resto de las casas de Downing Street: la Oficina para las Colonias ocupaba el Numero 14 en 1798; el Ministerio de Exteriores estaba en el Numero 16 y las casas de ambos lados; el Departamento de India occidental estaba en el Numero 18 y la Comision del Diezmo, en el Numero 20. Pero todas ellas se deterioraron a partir del abandono, y se convirtieron en peligrosas, por lo que una por una fueron derribadas. En 1857 todas las casas de Downing Street habian desaparecido, excepto el Numero 10, el Numero 11 (habitualmente la residencia del ministro de Hacienda) y el Numero 12. Entonces, en 1879, un incendio destruyo los pisos superiores del Numero 12; se restauro pero como una estructura de una sola planta. ^{[ 44 ]} ​ ^{[ 45 ]} ​ ^{[ 46 ]} ​ ^{[ 47 ]} ​

Historia reciente: 1902-presente [ editar ]

Renacimiento y reconocimiento [ editar ]

Cuando lord Salisbury se retiro en 1902, su sobrino, Arthur James Balfour , se convirtio en primer ministro. Fue una transicion sencilla: Balfour ya era primer lord del Tesoro y Lider de la Camara de los Comunes, y ya habia estado viviendo en el Numero 10. Durante los ultimos anos de su tio, cuando este estaba enfermo o de viaje ?lo que era muy habitual?, Balfour era el virtual primer ministro.

Salisbury fue el ultimo primer ministro que no fue a la vez primer lord del Tesoro. ^{[ 48 ]} ​ ^{[ 49 ]} ​ Prefirio tratar directamente con asuntos internacionales y tomo posesion del Ministerio de Exteriores, asignando el Tesoro a otros. Cuando Balfour llego al poder, reavivo la costumbre que Walpole habia empezado casi 200 anos atras.

Salisbury fue tambien el ultimo primer ministro que no hizo del Numero 10 su residencia oficial. Desde 1877, cuando Disraeli se mudo al Numero 10, la casa habia sido ocupada continuamente por el primer ministro. Salisbury, muy reacio, residio en ella entre 1886 y 1887 durante su primer mandato, pero entonces se mudo. Vivio en su casa de Arlington Street en St. James y en su finca de Hatfield House mientras fue primer ministro entre 1887-1892 y 1895-1902.

Balfour revivio la costumbre, a su vez comenzada por Walpole, de que el Numero 10 fuera la residencia del primer lord y del primer ministro. Esta costumbre se ha mantenido desde entonces. No hay ninguna ley que le obligue a vivir alli, y ha habido epocas en las que han vivido en cualquier parte oficiosamente. Aunque Winston Churchill tuvo gran afecto al Numero 10, acepto a reganadientes dormir en el bunker anexo al Numero 10 por su seguridad durante la Segunda Guerra Mundial . Para cerciorar a la gente de que su gobierno trabajaba con normalidad, insistio en ser visto entrando y saliendo del Numero 10 ocasionalmente. ^{[ 50 ]} ​ Harold Wilson , durante su segundo mandato ente 1974 y 1976, vivio en su casa de Lord North Street debido a que su esposa queria ≪una casa mas adecuada≫. ^{[ 51 ]} ​ Reconociendo su importancia simbolica, mantuvo en complicidad con los medios de comunicacion la ilusion publica de vivir en el Numero 10; trabajaba alli todos los dias, hacia reuniones, y fiestas en al Comedor de Estado.

La fotografia y la prensa habian unido al Numero 10 con el primer ministro en 1902. La introduccion del edificio en peliculas y en la television fortaleceria esta union a medida que el siglo  XX avanzara. Las imagenes de los primeros ministros con invitados extranjeros delante de la puerta del Numero 10 se convirtieron en algo habitual. Los visitantes se han llevado siempre su foto, con o sin el primer ministro, delante de la puerta. Los votantes posaron delante de la puerta cuando pidieron a Herbert Asquith que reconociera los derechos de las mujeres en 1913, una imagen se paso a ser famosa y circulo por todo el mundo. En 1931, Mahatma Gandhi , con la tradicional vestimenta india dothi , poso delante de la puerta despues de haberse reunido con el primer ministro Ramsay MacDonald para hablar de la independencia de la India . ^{[ 52 ]} ​ Tambien esta foto paso a ser muy famosa, sobre todo en India. Los primeros ministros han hecho anuncios historicos desde el escalon de delante de la puerta. Levantando el Acuerdo de amistad Anglo-Aleman, Neville Chamberlain proclamo ≪Paz con honor≫ en 1938 delante del Numero 10 tras haberse reunido con Adolf Hitler en Munich . ^{[ 53 ]} ​ Durante la Segunda Guerra Mundial , Churchill fue fotografiado en muchas ocasiones saliendo del Numero 10 realizando la ≪V≫ de victoria con los dedos.

Como simbolo del gobierno britanico, el Numero 10 se ha convertido en un lugar de reunion para manifestantes. Emily Pankhurst y otros lideres votantes se manifestaron en Downing Street en 1908; ^{[ 54 ]} ​ manifestantes contra la guerra de Vietnam tambien lo hicieron en la decada de 1960 asi como aquellos que estaban en contra de la guerra de Irak en 2000. El Numero 10 se ha convertido en una parada obligatoria para todo turista extranjero en su visita a Londres. Todo tipo de gente, no solo britanicos, sino turistas, posan sonrientes delante de esta famosa puerta.

Reconstruccion del Numero 10: 1960-1990 [ editar ]

Para mediados del siglo  XX , el Numero 10 habia vuelto a quedar anticuado. El deterioro habia sido obvio durante un tiempo. Durante anos, se limito el numero de personas que se permitia que estuvieran en las plantas superiores por temor a que las paredes se pudieran venir abajo por el peso. La escalera se hundio bastantes centimetros; y la barandilla no estaba alineada. Una investigacion ordenada por el primer ministro Harold MacMillian en 1958 llego a la conclusion de que esto se debio a que se estaba pudriendo. El interior de madera de las columnas dobles de la Sala del Gabinete se habia convertido en serrin. Los zocalos, las puertas, y los umbrales, junto con otros elementos de madera, se debilitaron por una enfermedad. Despues de que la reconstruccion hubiera comenzado, los ingenieros excavaron hasta los cimientos, y descubrieron que las enormes vigas de madera que soportaban la casa se habian deteriorado. El Numero 10 fue inmediatamente declarado en peligro de derrumbe. ^{[ 55 ]} ​ ^{[ 56 ]} ​

Hubo bastante discusion sobre derribar el edificio, junto con los Numeros 11 y 12, y construir nuevas residencias. Pero esto nunca fue una opcion real. La residencia del primer ministro se habia convertido en un simbolo de la arquitectura britanica, como el castillo de Windsor, el palacio de Buckingham o el Parlamento. En vez de eso, se decidio que el Numero 10 y los Numeros 11 y 12 deberian ser reconstruidos usando, en la medida de lo posible, los mismos materiales originales. El interior tendria que ser minuciosamente fotografiado, medido, vaciado y restaurado. Se pondrian nuevos cimientos mas profundos y modernos. Posteriormente, los edificios originales se volverian a construir, permitiendo las tan necesarias reformas para ampliar el espacio y modernizar el edificio. Cualquier material que estuviera en reparacion ?como las columnas de la Sala del Gabinete? seria copiado al detalle. Esto fue un gran trabajo: los tres edificios contenian mas de 200 salas y habitaciones repartidas en cinco plantas. ^{[ 57 ]} ​ El reputado arquitecto Raymond Erith llevo a cabo este minucioso trabajo. ^{[ 58 ]} ​

El periodico Times apunto que el coste estimado inicial para este proyecto extraordinario era de 400 000 libras. Despues de un estudio mas cuidadoso, se concluyo que el ≪coste total iba a ser de 1 250 000 libras≫ y llevaria dos anos terminarlo. ^{[ 59 ]} ​ Finalmente, el coste total estuvo cerca de los 3 000 000 de libras y las obras tardaron tres anos debido en gran parte a las 14 huelgas (incluyendo un paron de tres meses) que se realizaron durante ese tiempo. Tambien hubo retrasos no forzados debido a restos arqueologicos cuando se encontraron importantes restos de la epoca romana, sajona y medieval de cuando la zona se llamaba Thorney Island. ^{[ 57 ]} ​ ^{[ 60 ]} ​ MacMillian vivio en Adlmiralty House durante la reconstruccion.

Los nuevos cimientos se hicieron de metal reforzado con cemento y con hormigon armado, con una profundidad de entre 1,8 metros a 5,5 metros. ^{[ 61 ]} ​ El nuevo Numero 10 consistio en un 60 % de nuevos materiales; el 40 % restante fue reemplazado por copias de los originales. La planta del jardin ?incluyendo la puerta de entrada, la escalera, al pasillo que conduce a la Sala del Gabinete, la Sala del Gabinete, el jardin y la terraza, las Salas de Estado grandes y pequenas y tres salas de recepciones, incluida la Sala de los Pilares? fueron reconstruidas exactamente tal y como eran en el antiguo Numero 10. Las plantas superiores se modernizaron y la tercera planta se amplio por los numeros 11 y 12 para dejar mas espacio para vivir. Se retiraron hasta 40 capas de pintura de los techos de las salas principales que revelaron detalles escondidos durante casi 200 anos en algunos casos. ^{[ 61 ]} ​ Cuando los albaniles examinaron la fachada exterior, descubrieron que el color negro que se observa en las fotografias del siglo  XIX habia desaparecido, y que los ladrillos eran en realidad amarillos . La apariencia negra era producto de dos siglos de contaminacion. Para preservar la apariencia tradicional de los ultimos anos, los recien limpiados ladrillos amarillos fueron pintados de negro para que se asemejaran a su bien conocida apariencia. ^{[ 62 ]} ​ ^{[ 63 ]} ​

Generalmente, la reconstruccion se ha considerado un triunfo. Erith, sin embargo, no estuvo de acuerdo. Se quejo abierta y amargamente durante y despues de la ejecucion del proyecto de que el gobierno habia cambiado sus planes en numerosas ocasiones para ahorrar dinero. ≪Tengo el corazon partido≫, dijo, ≪por el resultado… todo el proyecto ha sido un malgasto de dinero porque no se ha hecho correctamente. El Ministerio de Obras Publicas ha insistido constantemente en la economia. Estoy decepcionado con lo que ha pasado≫. ^{[ 64 ]} ​

Las preocupaciones de Erith estaban justificadas. En pocos anos, se descubrieron humedades, especialmente en las principales habitaciones del Numero 10 debidas a una proteccion inadecuada y a la rotura de una tuberia. Durante los 15 anos siguientes, se hizo una extensa reconstruccion para resolver estos problemas. A finales de la decada de 1980, para celebrar la gloria pasada de Gran Bretana y su renovado estatus de potencia mundial tras la Guerra de Malvinas , Margaret Thatcher, contrato a Quinlan Terry , companero de Erith, para redecorar las habitaciones principales. Entre otros detalles, Terry anadio molduras de estilo Barroco a los techos, y en las esquinas las cuatro flores nacionales de Gran Bretana: la rosa ( Inglaterra ), el trebol (Irlanda), el cardo ( Escocia ) y el narciso ( Gales ). ^{[ 65 ]} ​

La puerta del numero 10 [ editar ]

La mayoria de la forma moderna y de las caracteristicas exteriores del Numero 10 fueron creadas por Kent cuando combino la casa de atras con las casa adosadas de Downing Street en 1735. La apariencia que se observa desde el exterior es practicamente la misma hoy en dia que cuando se completo. La excepcion mas importante es la mundialmente famosa puerta de entrada.

La puerta del Numero 10 es el resultado de las renovaciones que Townsend ordeno en 1766, y probablemente no se termino hasta 1772. Hecha en el elegante estilo Georgiano por el arquitecto Kenton Couse, es una obra maestra. Sencilla y estrecha, se compone de un solo escalon de piedra blanca que conduce a una modesta fachada de ladrillo. La pequena puerta de seis paneles hecha con roble negro esta rodeada por un marco de color crema y encima de ella hay una ventana semicircular. Pintado en blanco en el centro, entre la fila de paneles superior e inferior, esta el numero ≪10≫. Entre los dos paneles de en medio se encuentra un martinete de hierro negro con forma de cabeza de leon; debajo de este hay una rendija para el correo con la inscripcion ≪primer lord del Tesoro≫. Una valla de hierro negro con pinchos se extiende a lo largo de la parte delantera de la casa y hasta el escalon que da acceso a la puerta. En el escalon la valla hace un doble arco que soporta una lampara de hierro de gas rematada por una corona. ^{[ 66 ]} ​ ^{[ 67 ]} ​ ^{[ 68 ]} ​

Detras de la puerta, Couse instalo un suelo con baldosas de marmol, blancas y negras, como si fueran un tablero de ajedrez. Este recibidor se sigue usando y es tan famoso como la propia puerta. Dentro, a la izquierda, anadio otra puerta que da al Numero 11, la residencia del ministro de Hacienda. Finalmente, anadio un arco enfrente de la pequena cabana ?antigua casa del senor Chicken? que se incorporo al Numero 10 en tiempos de Walpole. ^{[ 66 ]} ​ ^{[ 69 ]} ​ ^{[ 70 ]} ​

Otras alteraciones al diseno original de Kent se han hecho principalmente en el interior. Literalmente se han hecho cientos de modificaciones: se quitaron techos y paredes; se retiraron puertas y escaleras; se combinaron, anadieron o cambiaron de uso varias habitaciones. Seguir todas las alteraciones es imposible; dado que la casa ha sido casi continuamente reparada, redisenada o reconstruida. Dos de los cambios mas notables que todavia existen hoy en dia en el Numero 10 son la moderna Sala del Gabinete y el Comedor de Estado.

Salas y habitaciones [ editar ]

La sala del Gabinete [ editar ]

En los planes de Kent para la ampliacion del Numero 10, la Sala del Gabinete era un simple aunque magnifico espacio rectangular con grandes ventanas. Como parte de las renovaciones iniciadas en 1783, la Sala del Gabinete se amplio, dandole su apariencia moderna actual. Probablemente no se termino hasta 1796; ^{[ 71 ]} ​ esta alteracion se consiguio mediante la eliminacion de la pared este y reconstruyendola muchos metros mas alla dentro de las salas de los secretarios. En la entrada se levantaron dos pares de columnas corintias (para soportar el peso del techo extra que se anadio a la sala) que soportan un entablamento con moldura que recorre toda la sala. El pequeno espacio resultante, enmarcado por los pilares, sirve como una antesala a la gran zona de reuniones, y le da un sentido de dignidad y poder que no tenia antes. El cuadro El Palacio del Whitehall (que se muestra al principio del articulo) de Rendrick Danckerts cuelga en la antesala; un busto de Disraeli reposa en un pedestal. ^{[ 72 ]} ​ ^{[ 73 ]} ​ ^{[ 74 ]} ​ ^{[ 75 ]} ​ ^{[ 76 ]} ​

Aunque Kent intento que el primer lord usara este gran espacio como despacho personal, raramente ha servido para tales propositos; casi siempre ha sido utilizado como sala de reuniones del Gabinete. ^{[ 77 ]} ​ El primer lord no tiene designado un espacio propio para despacho en el Numero 10 como pasa en la Casa Blanca con el Despacho Oval . Cada primer lord elige como despacho una de las salas contiguas.

La gran cocina [ editar ]

La segunda parte de las renovaciones comenzadas en 1783 incluia la creacion de una gran cocina en los sotanos, que todavia existe hoy en dia, probablemente construida tambien bajo la direccion de Robert Taylor. ^{[ 33 ]} ​ Pocas veces vista por nadie que no pertenezca al personal de la casa, este espacio tiene la altura de dos plantas con una gran ventana con arco y techo abovedado. Tradicionalmente, siempre ha tenido una enorme tabla de cortar o mesa de trabajo de 4,3 metros de longitud, 0,9 metros de ancho y 13 cm de grosor. ^{[ 78 ]} ​ ^{[ 79 ]} ​

La Sala de los Pilares [ editar ]

El moderno numero 10 tiene tres salas de recepciones de estado interconectadas. La mas grande de todas es la Sala de los Pilares, la cual se piensa que fue creada por Taylor en 1796. Mide 11 metros de largo por 8,5 de ancho, y toma su nombre de los dos pilares que hay en uno de los extremos. En la mayoria de las grandes ocasiones, los huespedes son recibidos en esta sala antes de entrar en el comedor de Estado para la cena. Se usa constantemente para recepciones de estado, por lo que la Sala de los Pilares se queda casi vacia salvo por unas cuantas sillas que estan alrededor de las paredes. ^{[ 80 ]} ​ ^{[ 81 ]} ​ ^{[ 82 ]} ​ ^{[ 83 ]} ​

El Comedor de Estado [ editar ]

Cuando Frederick Robinson (y posteriormente, lord Goderich) se convirtio en ministro de Hacienda en 1823, decidio dejar un legado personal a la nacion. Para este fin, empleo a sir John Soane , el distinguido arquitecto que habia disenado el Banco de Inglaterra y otros muchos edificios famosos, para construir un Comedor de Estado en el Numero 10. Comenzado en 1825 y completado en 1826 con un coste de 2000 libras, el resultado es un hermoso y espacioso comedor con paredes revestidas con paneles de roble y molduras. Se accede a el a traves de la primera planta, su magnifico techo abovedado se alza hasta la siguiente planta, por lo que el salon ocupa dos plantas de la casa. Mide 13 metros de largo por 7,9 de ancho, lo que la convierte en el mayor salon de la casa; puede acoger comodamente hasta 65 invitados en su mesa con forma de herradura. La primera cena que se sirvio en este salon fue el 4 de abril de 1826; Soane fue el invitado de honor. ^{[ 84 ]} ​ ^{[ 85 ]} ​ ^{[ 86 ]} ​ ^{[ 87 ]} ​ ^{[ 88 ]} ​ ^{[ 89 ]} ​ ^{[ 90 ]} ​

El pequeno comedor o sala del desayuno [ editar ]

Sobre la cocina de Taylor, entre la Sala de los Pilares y el Comedor de Estado, Soane creo un comedor mas pequeno (algunas veces llamado sala del desayuno), que todavia existe hoy en dia. Para construirlo, Soane quito la chimenea de la cocina para poder poner una puerta en la habitacion. A continuacion, traslado la chimenea al lado este, ejecutando un ingenioso conducto de humos en forma de ≪Y? conduciendolo por el interior de las paredes hasta ambos lados de una de las ventanas de arriba. Intimo y comodo con su techo plano y sin adornos, los primeros ministros han usado esta sala para cenar con su familia o para reuniones de estado mas pequenas o mas personales. ^{[ 91 ]} ​ ^{[ 92 ]} ​ ^{[ 93 ]} ​

Referencias [ editar ]

Bibliografia [ editar ]

• Bolitho, Hector (1957). No. 10 Downing Street: 1660?1900 (en ingles) . Hutchinson. OCLC   1712032 .  
• Feely, Terence (1982). No. 10: The Private Lives of Six Prime Ministers (en ingles) . Sidgwick and Jackson. ISBN   978-0-283-98893-6 .  
• Holmes, Richard (2009). Churchill's Bunker: The Secret Headquarters at the Heart of Britain's Victory (en ingles) . Profile Books. OCLC   449854872 .  
• Jones, Christopher (1985). No. 10 Downing Street: The Story of a House (en ingles) . The Leisure Circle. ISBN   978-0-563-20441-1 .  
• Minney, R. J. (1963). No. 10 Downing Street: A House in History (en ingles) . Boston: Little, Brown and Company. OCLC   815822725 .  
• Seldon, Anthony (1999). No. 10 Downing Street: The Illustrated History (en ingles) . Londres: HarperCollins Illustrated. ISBN   978-0-00-414073-5 .  
• Smith, Goldwin (1990). A Constitutional and Legal History of England (en ingles) . Nueva York: Dorset Press. OCLC   498777 .  

Enlaces externos [ editar ]

• Web oficial.
  • Primeros Ministros en la Historia.
  • Historia del edificio.
  • Tour Virtual del 10 de Downing Street.