Jean-Paul Sartre defendant « La Cause du Peuple », une photographie de Bruno Barbey, par Nathalie Pariente

Il y aurait deux moments dans la vie de Sartre. L’un, depuis sa naissance en 1905 jusqu’a 1945, dedie presque religieusement aux mots. La litterature comme un sacerdoce. Le second a partir de 1945, ou il embrasse la cause du peuple, bien avant que celle-ci ne devienne, dans les annees 60, le nom d’un journal. Les mots comme une arme. Cela a souvent ete dit et parfois, les slogans sonnent juste.

Si la guerre de 40 n’a pas vraiment ete ≪?sa guerre?≫, elle marque neanmoins pour Sartre le debut d’une necessite de lutter pour la liberte d’ecrire. Pour la Liberte tout court, l’axe de toute sa pensee philosophique, litteraire, esthetique. Et ethique aussi puisqu’avec Simone de Beauvoir, ils inventeront une nouvelle ≪?relation?≫ de couple. Des lors surtout s’impose la necessite de s’engager, car tout pouvoir doit etre conteste.

Des 1945, les autres guerres, toutes les autres pratiquement, deviendront son combat. Il fonde la revue ≪?Les Temps Modernes?≫. La premiere cause qu’il embrasse, est celle des noirs aux Etats-Unis, la segregation. Pour la premiere fois, nous dit sa biographe Annie Cohen-Solal, ≪?Sartre va rencontrer son epoque?≫. (*?1) Plus tard, son texte ≪?Orphee noir?≫, prefacant ≪?L’Anthologie de la nouvelle poesie negre et malgache?≫ de L.S. Senghor (1948), sera considere par l’auteur Franz Fanon, comme celui qui ≪?aura donne sa dignite au continent noir ≫ … (*2)

≪?Les annees 60 marquent un tournant?pour la pensee dans toutes ses dimensions : politique, sociale, scientifique, philosophique : C’est le moment de la decolonisation, des mouvements ouvriers a un niveau mondial, de la transformation des mœurs, de la remise en cause des conditions de vie des emigres?≫… (*3)?

A cette epoque, Sartre est une legende et la figure emblematique de l’intellectuel. Une sorte d’≪Influencer?≫ dirait-on aujourd’hui. Il est le representant des opprimes (les peuples du ≪?tiers-monde?≫ selon l’expression de l’epoque), et milite contre la torture, denonce le colonialisme, toute forme de collaboration et de soumission. (En 1966, il fonde avec le philosophe et Prix Nobel Bertrand Russell, le Tribunal Russell, pour pallier l’absence d’institutions internationales capables de juger un pays en cas de crimes de guerre?!)

?≪?On ne met pas Voltaire en prison?!≫ se serait exclame De Gaulle qui vouait a Sartre une certaine estime.

C’est probablement pour cette raison qu’en 1970, Sartre est nomme directeur de Publication du journal ≪?La Cause du Peuple?≫. Cree en mai 1968 par Roland Castro pour defendre les idees maoistes, non seulement le journal subit de frequentes saisies par le Ministre de l’Interieur du gouvernement Pompidou, Raymond Marcellin, mais ses deux premiers directeurs, Jean-Pierre Le Dantec et Michel Le Bris sont incarceres.

Si Sartre accepte, c’est surtout pour exprimer sa ≪?solidarite avec ceux qui sont en prison pour delit d’opinion?≫. (*4)

Dans l’une des images prises par le jeune photographe Bruno Barbey, alors age de 29 ans, (et dont le corpus de photographies fait desormais partie de notre culture collective), c’est precisement la liberte d’expression que Sartre et a ses cotes Simone de Beauvoir, sont en train de defendre avec vitalite (et gaite aussi, semble-t-il ici), en distribuant le journal dans les rues de Paris (ou peut-etre est-ce a la suite de la conference de presse qui eut lieu a l’imprimerie clandestine du journal) , au risque de se retrouver embarques dans un panier a salade. Au premier plan, une main anonyme tient quelques exemplaires de ≪?La cause du Peuple?≫ qui enveloppe et ferme la composition, lui conferant toute sa puissance visuelle.

Un autre element contextuel merite egalement d’etre apporte?: celui de la fin des annees 60 et du debut des annees 70 dans lequel de nombreux militants, multipliant les actions violentes et les declarations incendiaires, se trouverent incarceres. Ils manifesterent leur solidarite avec les prisonniers de droits communs, peut-etre pour la premiere fois dans l’histoire. A l’issu de ce mouvement, naquit le ≪?Groupe d’information sur les prisons?≫ anime notamment par Michel Foucault. (*5).

Sartre defendant ≪?La Cause du Peuple?≫ par Bruno Barbey est bien l’image d’un combat en faveur de la liberte d’expression. Mais peut-etre s’agit-il aussi d’un portrait de l’epoque, celle de la societe francaise au tournant des annees 60 et 70 et des differentes secousses qui la traversent.

Nathalie Pariente, historienne de l’art et commissaire d’exposition independante, vit entre Paris et Grenade.

(*?1)?: Annie Cohen-Solal, ≪?Sartre, un penseur pour le ≪?21eme siecle?≫, (Paris, Gallimard, 2000).

(*2)?: Annie Cohen-Solal, France Culture, 24 avril 2017, ≪?Jean-Paul Sartre. Vivre sa vie?≫?: https://www.franceculture.fr/emissions/la-compagnie-des-auteurs/jean-paul-sartre-14-vivre-sa-vie (en ligne).

(*3)?: ≪?Le moment philosophique des annees 60?≫, Fiche d’introduction au colloque international organise en 2008 par l’Ecole Normale Superieure et le College International de Philosophie?: http://www.philosophie.ens.fr/Le-moment-philosophique-des-annees.html?lang=fr (en ligne).

(*4)?: https://www.youtube.com/watch?v=WZoQQZvr-x0 (en ligne).

(*5)?: Jean-Claude Vimont, ≪?Les emprisonnements des maoistes et la detention politique en France (1970-1971)?: https://criminocorpus.revues.org/3044?lang=es (en ligne)