서커스 ( circus )은 曲藝師 , 어릿광대 , 잘 訓鍊받은 짐승, 音樂家, 줄타는 사람 , 잡記事 , 외발自轉車 타는 사람 等의 볼거리를 展示하는 巡廻公演團이다. 曲馬團 (曲馬團) 또는 曲藝團 (曲藝團, 文化語 : 巧藝團)이라고도 한다.
14世紀 英語에서 처음 登場한 서커스( circus )라는 用語는 라틴語 낱말 "circus"에서 나온 것이다. [1]
서커스에 對한 現代的이고 一般的으로 생각되는 槪念은 엔터테인먼트를 提供하는 다양한 公演이 있는 빅塔(Big Top)이다. 그러나 서커스의 歷史는 歷史家들이 그 起源에 對해 意見이 一致하지 않고, 歷史 硏究의 性格 變化와 現在 進行 中인 서커스 現象으로 인해 歷史에 對한 修正이 이루어지면서 더욱 複雜해졌다. 많은 사람들에게 서커스의 歷史는 英國人 필립 애瑟리(Philip Astley)로부터 始作되지만, 다른 사람들에게는 서커스의 起源이 훨씬 더 멀리, 卽 로마 帝國 時代까지 거슬러 올라간다.