사드는
적외선(赤外線)
영상(映像) 탐색기(探索機)(IR Seeker)를 사용(使用)한다. 사드가 표적(標的)을 들이받는 높은 고도(高度)에서는 대기(大氣)가 희박(稀薄)하여 표적(標的)에서 나온 적외선(赤外線)이 중간(中間)에 산란(散亂)되거나 하는 손실(損失) 없이 탐색기(探索機)까지 잘 전달(傳達)되는 데다가, 공기(空氣)가 희박(稀薄)하다고는 해도 또 아주 없는 건 아니다보니 표적(標的)이 되는 탄도탄(彈道彈)은 슬슬 재진입시(再進入時) 단열압축(斷熱壓縮)에 의(依)해 온도(溫度)가 달아오르기 시작(始作)하여 적외선(赤外線) 탐색기(探索機)로도 20~30km 이상(以上) 먼 거리(距離)에서부터 표적(表迹)을 탐지(探知)할 수 있다.
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같은 수준(水準)의 탐지거리(探知距離)를 갖는
레이더
탐색기(探索機)는 그 자체(自體)의 무게만으로도 훨씬 더 무거운 데다, 전력소모도(電力消耗度) 더 커서 추가(追加) 전원공급장치(電源供給裝置)가 필요(必要)하며, 각도(角度) 정확도(正確度)도 상대적(相對的)으로 떨어지므로 오히려 사드에 적용(適用)하기엔 더 불리(不利)하다.
다만 사드는 이 적외선(赤外線) 탐색기(探索機)를 사용(使用)하는 것이 장점(長點)이자 단점(短點)으로 작용(作用)하는데, 이 바람에 사드의 최소(最小) 운용고도(運用高度)가 제한(制限)되어 버렸다. 고도(高度) 40km 이하(以下)에서는 공기마찰(空氣摩擦)로 인하여 사드 탐색기(探索機) 유리창(琉璃窓)
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부근(附近)이 수백(數百) 도(度) 이상(以上)으로 달아올라 버리기 때문에, 유리창(琉璃窓) 자체(自體)가 달아올라서 바로 센서 눈앞에서 나오는 적외선(赤外線) 신호(信號)와 탄두(彈頭)의 적외선(赤外線) 신호(信號)를 구분(區分)하기가 어려워져 버린다. 사드의 적외선(赤外線) 영상(映像) 탐색기(探索機)가 미사일 맨 앞부분(앞部分) 정면(正面)에 달려 있지 않고 약간(若干) 빗겨서 머리 측면(側面)에 달려 있는 것도 이 공기마찰(空氣摩擦)에 의(依)한 열기(熱氣)를 조금이라도 줄여보려던 노력(努力)의 결과물(結果物)이다.
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물론(勿論) 탐색기(探索機)의 앞 유리창(琉璃窓)을 냉각(冷却)시키려는 시도(試圖)도 몇 가지 있었으나 오히려 그 냉각용(冷却用) 가스나 냉각액(冷却液)이 일종(一種)의 아지랑이를 만들어 뿌옇게 되는 등(等)의 문제점(問題點)이 있어, 결국(結局) 이를 포기(抛棄)하는 대신(代身) 최소(最少) 운용(運用) 고도(古都)를 40km로 정(定)하였다.
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탐색기(探索機)
센서 자체(自體)는 중간대역(中間帶域)(MWIR, 3~5 마이크로 미터 대역(帶域)) 적외선(赤外線) 영상(映像) 탐색기(探索機)이며, 그 센서 자체(自體)를 냉각(冷却)시키는 장치(裝置)는 별도(別途)로 달려있다.
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THAAD 광학창(光學窓) 자체(自體)가 측면(側面)에 달려있다보니 창(窓) 모양(模樣) 자체(自體)가 앞뒤로 길쭉한 모양(模樣)이며, 이 탓에 탐색기도(探索祈禱) 시야각(視野角)이 앞뒤 방향(方向)은 넓지만 좌우(左右) 방향(方向)은 좁다.
탐색기(探索機)는 미사일 발사(發射) 직후(直後)에는 앞 부분(部分)이 보호(保護)덮개(Shroud)로 보호(保護)된다. 이는 비행(飛行) 중(中) 받는 고온(高溫)의 열기(熱氣)가 탐색기(探索機)를 미리 달궈 놓거나 하는 것을 막기 위(爲)해서다. THAAD는 자체(自體) 표적(標的) 포착(捕捉) 직전(直前)에 이 보호(保護)덮개를 좌우(左右)로 분리(分離)해내는데, 이때 덮개가 더 확실히(確實히) 열리도록 일종(一種)의
금속(金屬)
재질(材質)의
에어백
비슷한 구조물(構造物)이 들어가 있어서 이것이 팽창(膨脹)하여 보호(保護) 덮개를 좌우(左右)로 강(强)하게 밀어낸다.