Acai, 학명(學名):
Euterpe oleracea
보통(普通) 아사이베리라고 불리지만 실제로(實際로)는
코코넛
이나
기름야자(기름椰子)
처럼 야자수(椰子樹)에서 열리는 열매이다. 동결건조(凍結乾燥) 과정(過程)을 거쳐
건강식품(健康食品)
으로 많이 쓰인다. 브라질 북부(北部)
아마조니아
에 자생(自生)하는 식물(植物)이었으나 브라질 내(內)에서
블루베리
의 대체품(代替品)처럼 여겨진 탓에 인공(人工) 재배종도(栽培種度) 만들어졌다.
해외(海外)에서는 그 효능(效能)이 과장(誇張)된 영양제(營養劑)의 대명사(代名詞) 격(格)으로도 악명(惡名) 또한 높다. 만병통치약(萬病通治藥)마냥 마케팅을 해댄 역사(歷史)가 있기 때문. 한 예(例)로 영문(英文) 위키피디아에서는 아예 'Scams(사기(詐欺))' 항목(項目)까지 서술(敍述)하여 아사이베리의 효능(效能)이 얼마나 과장(誇張)되고 상업적(商業的)으로 악용(惡用)되었는지 정리(整理)했을 정도(程度)이다. 우리나라에서도 한때 과장(誇張)된 효능(效能)이 쇼닥터 프로그램이나 홈쇼핑 광고(廣告) 등(等)을 통해 퍼지면서 유행(流行)했다 사그러들었다. 흔히 아사이베리를 원주민(原住民)들이 '생명(生命)의 열매'라 불렀고 노화방지(老化防止) 효과(效果)가 뛰어다느니, 활성산소(活性酸素) 제거(除去) 지수(指數)가 특출(特出)나게 높다느니 하는 이야기가 떠돌지만 모두 사기, 과장(誇張) 광고(廣告)에서 유래(由來)한 표현(表現)들이다.
실상(實狀) 아사이베리는
엘더베리
나
블루베리
등(等) 여타(餘他) 베리류(類)와 비교(比較)하여 그 효능(效能)이 거의 대동소이(大同小異)하다는 것이 중론(衆論)이다.
NCCIH
에선 사람의 건강(健康)에 관련(關聯)된 명확(明確)한 과학적(科學的) 근거(根據)가 없다고 한다. 게다가 상당히(相當히) 기름진 열매인데, 장거리(長距離)를 운반(運搬)하면서 산패(酸敗)의 위험(危險)이 있으므로 유의(留意)해야 한다.