Pri?a se vrti oko Charlieja Simmsa (
Chris O'Donnell
), studenta privatne pripremne ?kole, koju uglavnom pohađaju djeca bogata?a. Dolazi iz siroma?ne obitelji. Kako bi zaradio novac za let ku?i u Gresham,
Oregon
za
Bo?i?
, Charlie na Dan zahvalnosti uzima posao skrbnika nad umirovljenim vojnim ?asnikom, pukovnikom Frankom Sladeom (
Al Pacino
), ?angrizavim srednjovje?nim ?ovjekom koji je sada slijep te je nemogu?e dru?iti se s njim. Slade odlu?uje posjetiti
New York
te zatra?i pomo? od Charlieja da ga povede na put. Dok Charlie vodi pukovnika Sladea kroz New York, suo?ava se s velikim problemom u ?koli. Njegovi razma?eni bogati kolege studenti su napravili zlobnu ?alu s ravnateljem, zaliv?i njega i njegov luksuzan automobil s farbom, a jedino Charlie i George Willis mlađi (
Phillip Seymour Hoffman
) znaju identitete prijestupnika. Nakon ?to je zaprijetio obojici studenata izbacivanjem, ravnatelj Trask (
James Rebhorn
) zamoli Willisa da izađe iz ureda. U tom trenutku, poku?a potkupiti Charlieja obe?anjem da ?e mu srediti prijem na
Harvard
, ako oda imena onih koji su se grubo na?alili s njim. Charlie mu ni?ta ne odgovori, a Trask ga upozori da mora biti iskren ili ?e snositi posljedice.
Slade vodi Charlieja po New Yorku. Odsjedaju u hotelu Waldorf-Astoria. Nakon ru?ka u otmjenom restoranu u kojem hamburgeri ko?taju 24 dolara, Slade posje?uje svoje rođake, gdje pukovnik Slade otkriva prave razloge svoga puta u New York: kako bi jeo u skupom restoranu, odsjeo u luksuznom hotelu, plesao i spavao s lijepom ?enom, a tada po?inio samoubojstvo svojim pi?toljem. Nakon toga posje?uju pukovnikovu obitelj, a Charlie saznaje kako je Slade izgubio vid. Kasnije, pukovnik otple?e
tango
s djevojkom ?iji ga je parfem op?inio, vozi Ferrari, s nervoznim i zabrinutim Charliejem koji ga prati. Charlie je u srcu dobra osoba, odbija odati kolege ravnatelju, sa?alijeva pukovnika Sladea te se dr?i uz njega kroz njegove neprilike. Nakon ?to Slade prevari Charlieja da ode iz sobe kako bi nabavio cigaru, njegov podmukli plan propada nakon ?to se Charlie sjetio da Slade kod sebe ima vojni pi?tolj Colt .45. Vra?a se u sobu i pronalazi Sladea koji je spreman po?initi samoubojstvo. Nakon nekoliko minuta razgovora, galame i akcije, Charlie uvjerava Sladea da se ne ubije. Tada Slade shva?a da je Charlie vrlo hrabra i sna?na osoba u srcu, te da ne?e pustiti ni bezvrijednog, ogor?enog ?ovjeka, kao ?to je on, da si oduzme ?ivot.
Pukovnik Frank Slade (
Al Pacino
) i Charlie Simms (
Chris O'Donnell
Charlie se vra?a u ?kolu, znaju?i da ga je George Willis mlađi izdao kako bi se spasio. Ravnatelj saziva saslu?anje sli?no suđenju, gdje ispituje Georgea Willisa, koji se uspijeva izvu?i uz pomo? svog utjecajnog oca, biv?eg u?enika ?kole. Charlie je pred izbacivanjem, ali tada u prostoriju ulazi pukovnik Slade i odr?i govor kako "veliki brod" obrazovanja i poslu?nosti nije ni?ta drugo do ?takorska barka koja u?i ?takore kako da izdaju prijatelje. Nakon ?to Slade ka?e "Da sam ?ovjek kakav sam bio prije pet godina, uzeo bih baca? plamena i spalio to mjesto", okre?e studente i porotu na svoju stranu. Willisova izjava kako je vidio troje ljudi koji su napravili psinu, te da su to mogli biti "Havemeyer, Potter i Jameson" bila je dovoljna poroti da zaklju?i tko su bili prijestupnici. Tri mladi?a su ka?njena, ali Willis nije dobio nikakvo priznanje.
Pri?a zavr?ava s Charliejem koji je oslobođen svih optu?bi, i Sladeom koji se vra?aju ku?i. Međutim, kako vi?e nije ogor?en, pona?a se vrlo ljubazno prema rođacima i ?ini se da ima novi "pogled" na ?ivot - kao i Charlie.