1900年6月22日 ^[2] ，在 敦煌 莫高窟 居住的道士王??，?了保?莫高窟，四??集??，?行大?模??。?日他的助手?果往第16窟（???）的?壁上?烟??，?到有空洞回音，告?了王道士，二人于是半夜破壁探察，??了北?甬道壁上的一?小?。打?后，??一??各2.6米、高3米的方形窟室（????第17窟），?有?4世?到11世?（? 十六? 到 北宋 ）的?代文?和??、??、刺?等文物5万多件，?就是著名的“ 藏?洞 ”。 ^[3]

王圓?發現藏經洞後，曾向敦煌縣令 汪宗瀚 、 安肅道 道台 廷棟? 甘肅藩台 報備，?無引起這些官員重視，只下令王圓?就地封存 ^[4] 。王圓?出?部?經卷給附近居民，當作符?，宣稱可以治病，消息引起了西方探險家們的興趣。

1907年5月，英國探險家 斯坦因 以其師爺?孝琬以四十個馬蹄銀錠買走七千?古寫本、刻本卷子、殘片散頁六千多號，以及一些佛絹?、佛幡等，??29箱。?些作品日後放在?敦的 大英博物? 。

1908年春，法國人 伯希和 在 烏魯木齊 從官員口中聽到消息，立刻?往敦煌莫高窟與王圓?進行交易，以五百兩銀子買走六千餘件。伯希和在將大批經卷裝箱從 天津 乘海輪運往法國 巴黎 之後，又帶一些經卷到北京向 ?振玉 、 ?斧 、 王仁俊 、 曹元忠 、 董康 等請?內容，遂引起北京文化界、知識界大?，紛紛呼?請政府立?制止外人竊奪、購買。朝廷才在1910年派員至敦煌將經卷運回北京。?運時?點?有九千餘卷，三個月後到達北京時只剩下八千餘卷，存放於 京師圖書館 。

藏?洞?有大量的儒家典籍。在?些古本?有如 鄧粲 的《 晋? 》、 虞世南 的《 帝王?? 》、 孔衍 的《 春秋后? 》等等，都是第一次?到的。?多歌?、俗?、白??、?本，全都是?未??的，唐代?人 ?庄 的??《 秦?吟 》，不曾收?在《 全唐? 》中。在佛?文?中，?多是《大藏?》中的佚文佚?。宋?宗?被明令禁?的“ ?文 ”，在藏?洞內出現。所有文?基本上全是手?的。

在京師派大員到敦煌莫高窟前，王圓?認?這些經卷奇貨可居，便事先從藏經洞中?搬出許多?經卷，別藏於寺廟的轉經桶中或其他洞窟。

1912年日本大谷探險隊的 橘瑞超 與 吉川小一? 從王圓?手中購買近三百卷寫經，?外他們還在各窟搜尋到一批佛經寫本。

1914年， 俄?斯地理?? 成? ??盖·奧登堡 從王圓?手中買進二百件寫經。奧登堡還對洞窟作了大量的勘?，對南區和北區的石窟作了搜尋，搜得殘片剩頁近一萬八千號。

1931年，王??去世。一說王道士?年患有精神異常 ^[5] ，其?他只是????。王??去世后，他的弟子?他修“道士塔”。

• 余秋雨 在《文化苦旅》中??王???敦煌 莫高窟 文物的破?是毁?性的，?就此感到傷痛。然而此文在引??料上有?大硬?，在描述王??的?候??史事?差距?大。此文?藏?洞是王??一人??的，???史不符，最早發現的是王??的助手?某 ^[6] 。
• 斯坦因 《 西域考古?? 》中?：“他?全部的心智都投入到??已???的?宇的修?工程中，力?使?恢?他心目中??大殿的?煌……他?全部募捐所得全都用在了修??宇之上，?人?未花???里面的一分一?。”
• 根据相?史料??（《西域考古??》等），??西方人?到中??走文物的?候，是持有?地官方?据的?可?的，?且一路受到了官兵的保?，王??本身??有能力拒?他?。
• 胡适 曾在演?中提到王道士??，王道士一?始?不知道?卷的价?，最初以?卷能?治病?由向附近居民??，把?卷?成灰?和水?人?服。?里的?法?之后王道士低价?出?卷?斯坦因可以?接，?明王道士?文物价?一无所知。

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