Suurimmaksi polkujuoksutapahtumaksi kasvanut NUTS (Northern Ultra Trail Service) Karhunkierros kaynnistyy 11. kerran perjantaina 24. toukokuuta 3?400 juoksijan voimin.

? Tapahtumaan ilmoittautui 3?900 juoksijaa, mutta reilut 600 on siirtanyt osallistumisensa ensi vuodelle. Ehka paasemme Karhunkierroksella ensimmaista kertaa yli 3?000 startanneen, mutta se selviaa vasta lauantaina, tapahtumajohtaja Eero Lumme toteaa.

Avaa kuvien katselu

Vuonna 2012 ensimmaisen kerran jarjestetty NUTS Karhunkierros on nyt Suomen suurin polkujuoksutapahtuma.

Polkujuoksutapahtumien suosio on kasvanut tasaisesti viime vuosina. Koronavuosien jalkeen osallistujamaarat ovat kuitenkin tasaantuneet.

? Suosio ei kasva enaa kiihtyvalla vauhdilla vaan on tasaantumaan pain. Tana vuonna NUTS Karhunkierroksella on kuitenkin 10?15 prosentin kasvu, Eero Lumme sanoo.

Lumpeen mukaan polkujuoksun suosio perustuu siihen, etta kilpailut juostaan ikonisilla reiteilla, kauniissa suomalaisissa maisemissa.

? Selvasti polkujuoksu kiinnostaa uuttakin vakea. NUTS Syotteelle, joka on uusi tapahtuma kesakuun puolivalissa, on ilmoittautunut jo reilut 400 juoksijaa, Eero Lumme kertoo.

Luonto kuluu juoksijoiden alla

Muun muassa Karhunkierroksen polkujuoksutapahtuman osallistujamaaria pitaa jo rajoittaa, silla Oulangan kansallispuiston luonto ei kesta kohtuuttomia maaria juoksijoita.

? Raja on noin neljassa tuhannessa juoksijassa, NUTS Karhunkierroksen tapahtumatuottaja Teemu Takkula toteaa.

Karhunkierroksella juostaan viisi reittia, joista lyhin on 13 ja pisin 166 kilometria. Suosituimmalle 34 kilometrin matkalle on ilmoittautunut lahes puolet osallistujista.

Tapahtumat vahenevat ? osallistujamaara nousee

Suomalaisen polkujuoksutapahtuman pioneeri, Kolin Vaarojen Maratonin perustajajoukoissa toiminut Heikki Hamunen arvelee, etta eniten polkujuoksutapahtumia jarjestettiin Suomessa 2010-luvun viimeisina vuosina, jopa yli sata. Tana vuonna tapahtumia on noin 70.

? Polkujuoksutapahtumia jarjestettiin paikoin alkuinnostuksen vallassa. Kun toiveet osallistujamaarista eivat toteutuneetkaan, kokeilut eivat jaaneet elamaan. Arvioni on, etta viime vuosina tapahtumien maara on vahentynyt, mutta osallistujien keskiarvo tapahtumissa on kasvanut, Heikki Hamunen sanoo.

Vaarojen maratoniin osallistui ensimmaisena vuonna 2006 kymmenen juoksijaa. Tana vuonna tapahtumaan odotetaan noin 1?300 osallistujaa.

Tasmennetty 28.5.: NUTS Karhunkierros on nyt Suomen suurin polkujuoksutapahtuma. Muita juoksutapahtumia on suurempiakin.