「??は力なり」とは、その意味を解?するまでもなく、もはや?民的な座右の銘と言ってもよかろう。誰の言葉なのかについては諸?あるようだが、有力な一人とされるのが?育者、宗?家として知られた住岡 夜晃 （ やこう ） （１８９５～１９４９年）である。

　著書「 ?嘆 （ さんだん ） の 詩 （ うた ） 　上?」（樹心社）から。「?年よ。?くなれ。牛のごとく、象のごとく、?くなれ。?に?いとは、一道を生きぬくことである。（中略）『念願は人格を決定す。??は力なり』。?の?さは正しい念願を貫くにある」

　牛や象のように?みは緩やかでも、?い意志を持って目標にまい進し?けることの大切さを?いたものと解?できる。

　１年間の大阪本社??部デスクを?て６月、東京に?った。大阪で最も印象に?る仕事が、「??は力なり」を?現した東レを取り上げた連載記事だ。?維産業の再生をテ?マに、?西で配られる本紙の??面で４月に?載した（ 記事はこちら ）。

　東レが??によってものにしたのは炭素?維。?に比べて重さ４分の１、?度１０倍といい、今や自動車や航空機の素材に採用されている。２月に打ち上げられた新型ロケット「Ｈ３」２?機にも使われた。

　?究開始は１９６１年、量産化は７１年。?に比べて高すぎる製造コストがネックになり、?初の用途は釣りざおやゴルフ用シャフトなどに限られた。改良を重ね、２００３年に米ボ?イングの旅客機「７８７」の開?計?に?加して注目を浴びるまで、時には赤字に耐えながら??した。

　社史「東レ９０年史」（１８年?行）にも苦?ぶりがうかがえる一文がある。「必ずものになるという??トップの先見性とリスクテイク、必ず達成するという開?者たちの信念と?行力で、時には 僥倖 （ ぎょうこう ） にも?まれながら、困難を?り越えてきた」

　今や炭素?維は、東レに加えて帝人、三菱ケミカルの３社が世界市場で上位を占め、「日本のお家芸」とも言える素材になった。海外メ?カ?が相次いで撤退しても、開?に挑み?けた結果である。

　ここで、ふと思い出すことがある。００年代後半に?維業界を??した時、大手の役員が自嘲?味にこんな話をしていた。

　「炭素?維、炭素?維って注目されているけどさ、日本企業の?いところが出た結果だとも言えるよ」

　どういうことでしょう。

　「お金をかけたから、一度始めたら赤字でもなかなかやめられない。海外勢はさっさと撤退したのに、ダラダラと?けちゃったんだよ。そしたら、たまたまものになったというわけ」

　投資した事業から撤退しても回?できない費用を「サンクコスト（sunk　cost）＝埋?費用」、それまでに費やした資金や?力、時間を惜しんで事業を?けてしまうことをサンクコスト?果という。この役員は、撤退が苦手な日本企業にサンクコスト?果が?き、運良く成功しただけだ、とシニカルな見方をしていた。