Amur-Leoparden sind die wahrscheinlich seltensten Leoparden weltweit . Ihr Verbreitungsgebiet, die winterkalten und schneereichen Regionen in Nordostasien, teilen sie sich mit Amur-Tigern, die großer und starker sind als sie. Bei Kampfen unter diesen Nahrungskonkurrenten sind Leoparden unterlegen und konnen sich nur schutzen, wenn sie sich auf einen Baum retten.

Amur-Leoparden kommen heute nur noch in ca. zwei bis drei Prozent ihres historischen Verbreitungsgebietes vor. Grunde dafur sind vor allem die Wilderei sowohl auf die Leoparden selbst als auch auf ihre Beutetiere, unkontrollierter Holzeinschlag, Waldbrande, die Umwandlung von Amur-Leoparden-Lebensraum in landwirtschaftlich genutzte Flachen sowie Bergbau. In einigen Regionen des historischen Verbreitungsgebietes, aus denen Amur-Leoparden wegen mangelnder Beutetiere verschwunden sind, besteht theoretisch die Chance der Wiederbesiedlung , nachdem sich die dortigen Beutetierbestande erholt haben.

Amur-Leoparden gehoren nicht nur zu den seltensten Katzen, sondern auch zu den seltensten Saugetieren der Welt . Der Großteil des Gesamtbestandes lebt im Leopardovy-Nationalpark in Russland. Außerhalb dieses Parks gibt es einige wenige weitere Amur-Leoparden. Insgesamt ist der Gesamtbestand mit ca. 121 erwachsenen Tieren (Stand 2021) immer noch klein , aber schon deutlich großer als noch vor einigen Jahren.

Amur-Leoparden gehoren zu den kleineren Leoparden. Die Mannchen sind großer und kraftiger als die Weibchen. Die Kopfrumpflange betragt bis zu 1,36 Meter, die Schulterhohe bis zu 78 Zentimeter und die Schwanzlange bis zu 90 Zentimeter. Mannliche Amur-Leoparden wiegen etwa 32 bis 48 Kilogramm und die Weibchen 25 bis 43 Kilogramm. Die Leoparden in der Amur-Region haben, vermutlich als Anpassung an das Laufen in tiefem Schnee , langere Beine als ihre Artgenossen.

Das Fell der Amur-Leoparden gilt als besonders schon. Die unregelmaßigen Rosetten am Rucken und an den Korperseiten entstehen durch schwarze Ringe aus Tupfen , die einen gegen die Grundfarbe etwas verdunkelten Hof umschließen. Sie sind bei Amur-Leoparden besonders groß, stehen weit auseinander und haben dicke Rander. Dabei hat jeder Leopard eine einzigartige Musterung. Der Kopf, der Hals, die Schultern, der Bauch, die Beine und der Schwanz sind schwarz gefleckt. Das Fell der Amur-Leoparden hat im Sommer eine gelb-rotliche Grundfarbe. Im Winter ist es zur Tarnung in der verschneiten Umgebung heller. An der Brust, am Bauch und an den Beininnenseiten ist das Fell fast weiß. Die Haare des Sommerfells der Amur-Leoparden sind etwa 2,5 Zentimeter lang. Das Winterfell ist hingegen bis zu sieben Zentimeter lang, dicht und weich.

Amur-Leoparden sind in den Berg- und Mischwaldern der gemaßigten Zone Nordostasiens beheimatet. In dieser Region sind die Winter kalt und schneereich. Dabei konnen Amur-Leoparden mit einer durchschnittlichen Schneedecke von unter 15 Zentimetern gut zurecht kommen. Amur-Leoparden bevorzugen artenreiche submontane Mischwalder aus Nadel- und Laubholzern wie Mandschurische Tanne, Korea-Kiefer und Mongolische Eiche. In Laub- und Eichenwaldern halten sie sich hingegen seltener auf. Fruher kamen sie außerdem in den Kustenregionen ihres historischen Verbreitungsgebietes vor. Normalerweise meiden Amur-Leoparden die Nahe zu Menschen. Dabei stellen Besuche bei Hirschzuchten, wo sie besonders leichte Beute finden, eine Ausnahme dar.

Amur-Leoparden gehoren zu den seltensten Katzen und sogar zu den seltensten Saugetieren der Welt . Sie haben mit derzeit mindestens 121 Tieren (Stand 2021) die wahtscheinlich kleinste Population aller Leoparden.

In China waren die Leopardenbestande bis zu den 1960er Jahren um 70 Prozent eingebrochen. In den 1990er Jahren hatten Zahlungen des Gesamtbestandes ergeben, dass es in der Region Primorje in Russland etwa 30 bis 40, in der chinesischen Provinz Heilongjiang schatzungsweise 3 bis 5 und in der Provinz Jilin an der Grenze zu Russland ca. 4 bis 7 Amur-Leoparden gab. Im Jahr 2007 wurden insgesamt 35 Amur-Leoparden gezahlt. Zum Schutz der letzten Amur-Leoparden richtete die russische Regierung im Jahr 2012 in der Provinz Primorje den Leopardovy Nationalpark von der Große des Saarlandes ein, der heute Heimat fur den Großteil des Gesamtbestandes der Amur-Leoparden ist. Bei der vorletzten umfassenden Zahlung im Jahr 2015 wurden insgesamt 70 Leoparden gefunden. Bis zum Jahr 2018 konnte sich der Bestand nochmal deutlich vergroßern und zahlte  uber 100 Amur-Leoparden . Dabei wurden im Leopardovy Nationalpark allein 103 Individuen gezahlt.

Amur-Leoparden sind heutzutage durch Lebensraumverlust, Ruckgang der Beutetiere, Mensch-Wildtier-Konflikte, Wilderei und illegalen Handel sowie den Verlust ihrer genetischen Diversitat gefahrdet.

Der Erhalt von Naturraumen konkurriert in weiten Teilen der Erde mit dem steigenden und vielerorts unverhaltnismaßigen Ressourcenverbrauch der Menschen . In den 1970er bis 1990er Jahren ist knapp die Halfe des Lebensraumes der Amur-Leoparden verloren gegangen. Grunde dafur waren vor allem unkontrollierter Holzeinschlag , Waldbrande und die Umwandlung von Amur-Leoparden-Lebensraum in landwirtschaftlich genutzte Flachen sowie Bergbau. Holzeinschlag und Bergbau fuhren nicht nur zur Degradierung, Zerschneidung und zum Verlust von Lebensraum sondern gehen außerdem mit vielen Storungen einher, die die Amur-Leoparden aus ihren angestammten Gebieten vertreiben. Waldbrande werden durch menschliche Unachtsamkeit ausgelost. In Russland sind bereits ein Drittel der Leopardenwalder durch Waldbrande geschadigt worden. Die Feuer zerstoren die Futterbaume der Beutetiere wie insbesondere Korea-Kiefern und Mongolische Eichen. Viele Beutetiere der Leoparden finden dann nicht mehr genug Nahrung. In der Folge nehmen die Beutetierbestande im Lebensraum der Amur-Leoparden ab und die Fleischfresser finden auch nicht mehr genug Nahrung. Große Teile der Mischwaldregionen sind durch die regelmaßigen Waldbrande bereits zu Buschlandern geworden. Zudem behindert die Infrastruktur der Menschen wie beispielsweise Autobahnen das Wanderverhalten der Amur-Leoparden, die Ausbreitung, den genetischen Austausch und die Suche nach Geschlechtspartnern. Derzeit gibt es keinen Wildtierkorridor, der die verinselten Verbreitungsgebiete der Amur-Leoparden verbindet, so dass sie sich nicht sicher und barrierefrei fortbewegen konnen.

In vielen Regionen des historischen Verbreitungsgebietes der Amur-Leoparden gibt es nicht mehr genug Beutetiere fur die Leoparden, so dass sie dort nicht mehr weiter vorkommen konnten. Ursachen dafur sind Waldbrande (siehe oben) sowie Ubernutzung der Wildtiere und unkontrollierte Nutzung des Waldes . Das Buschfleisch der Huftiere ist fur die lokale Bevolkerung eine wichtige Nahrungs- oder lukrative Einkommensquelle. Seit Anfang der zweiten Halfte des 20. Jahrhunderts ist die Kapazitat fur die Dichte der allermeisten Beutetierbestande im Verbreitungsgebiet der Amur-Leoparden bei weitem nicht ausgefullt. In einigen Lebensraumen, aus denen Amur-Leoparden wegen Beutetiermangel verschwunden sind, besteht theoretisch die Chance der Wiederbesiedlung , nachdem sich die dortigen Beutetierbestande erholt haben.

Im Verbreitungsgebiet der Amur-Leoparden gibt es mehrere Hirschzuchten, die zu sogenannten Mensch-Wildtier-Konflikten fuhren. Zum Schutz des Viehs oder zur Vergeltung werden Amur-Leoparden immer wieder von den Nutztierhaltern getotet . Durch Beutemangel in der Wildnis werden die Mensch-Wildtier-Konflikte noch verstarkt.

Eine weitere Bedrohung fur Amur-Leoparden ist die Wilderei . Dabei wird davon ausgegangen, dass die Wilderer nicht gezielt auf Leopardenjagd gehen. Vor allem junge Amur-Leoparden gehen beispielsweise regelmaßig in Fallen, die eigentlich fur andere Pelztiere aufgestellt werden. Außerdem konnen manche Jager anscheinend nicht widerstehen, wenn ihre Hunde bei der Huftierjagd einen Amur-Leoparden auf die Baume treiben. Im Jahr 1999 wurden Falle aufgedeckt, bei denen zwei Amur-Leopardenfelle fur einmal 500 US-Dollar und einmal 1.000 Dollar an Anwohner aus dem Umfeld des Verbreitungsgebietes der Amur-Leoparden verkauft worden waren.

All diese Bedrohungen sind fur Amur-Leoparden besonders gefahrlich, da ihr Gesamtbestand so extrem klein ist. Fast jedes einzelne Individuum ist bekannt und kann jederzeit anhand seines individuellen Fellmusters identifiziert werden. Je kleiner ein Bestand ist, desto großer ist die Rolle des Zufalls und desto verheerender konnen die Auswirkungen von Zufallsereignissen wie Krankheiten sein. In den letzten Jahren sind zum Beispiel in zwei aufeinanderfolgenden Jahren nur mannliche Jungtiere geboren worden. Außerdem drohen extrem kleinen Populationen Inzuchteffekte wie u.a. der Verlust ihrer genetischen Vielfalt und die Abnahme der Fruchtbarkeit. Bei Amur-Leoparden gibt es regelmaßig Paarungen zwischen nahen Verwandten. Im Vergleich mit den anderen Leopardenunterarten wurde bei Amur-Leoparden bereits die geringste genetische Vielfalt festgestellt. Sie ist bei ihnen etwa so verarmt wie bei Asiatischen Lowen und Florida-Panthern.

Der Amur-Leopardenschutz ist seit Jahrzehnten ein großes Thema fur den WWF. Amur-Leoparden gehoren ebenso wie Tiger, Eisbaren, Nashorner, Elefanten, Menschenaffen, Große Pandas und weitere Arten zu den Flaggschiffarten des World Wide Fund for Nature. Der WWF ist weltweit in zahlreichen Projekten zum Schutz und zur Erforschung bedrohter Arten aktiv und hat bereits viel erreicht.