年俸3億突破の阪神?近本　?金期けん引や!「?い時期は?くんじゃないかな、と」

[ 2023年12月10日 05:15 ]

契約更改を終えて、記者の質問に答える近本（撮影?岸　良祐）
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　阪神?近本光司外野手（29）が9日、兵庫?西宮市?の球?事務所で交?し、1億5000万円?の推定年俸3億2000万円で契約を更改した。6年目の外野手では21年オリックスの吉田正?（2億8000万円）を上回り、日本球界最高額。球?生え?きでも、04年井川慶の7年目を?く史上最速の2億円どころか、一?に3億円を突破した。「?金時代」のけん引役として球?から大きな期待を寄せられ、「?い時期は?く」と呼?した。

　?やかに、時折笑みも浮かべながら、近本は?見で熱い言葉を紡いだ。阪神がいまだ成し遂げたことのない「連覇」。球?史に名を刻む先導役を務めるのは、近本をおいて他にいない。球?から直?に託された「?金時代」へのけん引。近本は忠?に遂行する。

　「“?年でずっと頑張ってくれた。5年連?で阪神を引っ張ってくれて、これからも?むな”と言われた」

　選手?長の肩書こそ中野に?ったものの、名?ともに虎のリ?ダ?は近本だ。2年前。21年の春季キャンプで宣言した「?金期に入る」という言葉に球?首?も感嘆したそうで「凄くほめられた。“いい言葉使ったね”って」。雌伏の時を?て、3年目に最初の花が開いた。?開はこれからだ。

　「連覇したい、というのは今しか言えない。球?とも話をして“ぜひ（連覇を）やってほしい。できると思う”と言われた。これから先、連覇できるだろうし、ちょっとは…ちょっとはじゃないな。?い時期は?くんじゃないかな、と思う」
　新たな?史をつくるには、個?の能力アップは不可欠だ。今季は岡田監督の名采配にもフォ?カスされたが、?季は選手自身がさらなる地力をつけたい。それこそが勝利への一番の近道になる。

　「今の現?では（?い時期は）?かない。個?の能力が本?に上がっていかないといけない。岡田監督の力じゃなくて、個?の能力は本?にまだまだ」

　年俸3億2000万円。6年目の外野手としては、21年の吉田（?時オリックス、現レッドソックス）を超え、日本球界最高年俸に躍り出た。入?から5年連?で個人打?タイトルを獲得し、ベストナインとゴ?ルデングラブ賞も3年連?。??した活躍が評?されての大幅?にも、本人は「賞金だったら使えますけど、あんまり給料は使えない。ボ?ナスは使えますけどね」とどこ吹く風だ。日本シリ?ズMVPにも輝いたリ?ドオフマンが本?に手に入れたい「連覇」の2文字は、お金では買えない。

　近本は、順調なら25年シ?ズン中に??フリ?エ?ジェント（FA）?の資格取得?件を?たす。「まだ2年もあるのか…」と意味深な笑みを浮かべた。近い??、常勝軍?の中心にいる男の周りは?がしくなるだろう。だが先は見ない。今はただ、24年の頂点だけを見据える。（八木　勇磨）

　○…近本（神）が年俸3億2000万円で契約を更改。今季の1億7000万円から一?に3億円の大台到達を果たした。入?6年目外野手の年俸では21年吉田正?（オ）の2億8000万円を?く最高額。6年目全ポジションでも23年村上宗隆（ヤ??）の6億円を筆頭に、12年田中?大（??投）に?ぶ7位の金額だ。

　○…阪神生え?き6年目での3億円到達は、12年鳥谷敬の9年目（3億円）を?く最速で2億円超えも04年井川慶の7年目（2億1000万円）を上回った。また、球?生え?き外野手の年俸では09年赤星憲?の9年目、2億5000万円を?く最高額となった。