【阪神V目前企?　あの感動を再び】G倒でリ?グ優勝決めた2005年　再び岡田彰布監督が舞う日は目前に

[ 2023年9月13日 16:40 ]

2005年、2年ぶりのリ?グ制覇で胴上げされる岡田彰布監督
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　最高の瞬間が訪れた。05年9月29日の甲子園で岡田彰布監督が率いる阪神が2年ぶりのリ?グ優勝を決めた。相手は宿敵?巨人。本?地で巨人に勝って、目の前で胴上げを見せつける。ここまで積み重ねてきた負の?史があった。屈辱だったのは73年10月22日の甲子園。シ?ズン最終?で阪神と巨人、勝った方が優勝という最終決?で、猛虎は0―9で散った。巨人がV9の金字塔を達成したシ?ズンだった。甲子園は怒?が支配し、ファンはグラウンドに?入した。しかし、05年は立場が逆になった。

　5―1。堂?の勝利で岡田監督が宙に舞った。「最高の舞台で、宿敵?巨人の前で胴上げができて最高です。最高の終わり方や。本?に?いチ?ムになった。最高の選手に?まれ、最高の一年になりました」。5度の胴上げの後、指揮官は?を震わせ、インタビュ?に?じた。目は赤く潤んでいた。

　G倒でリ?グ優勝を決めたのは2リ?グ制以降で初めて。1リ?グ時代の37年秋以?の甲子園でのG倒優勝決定。?に68年ぶりの快?だった。幾度となく辛酸を味わわされた相手を倒して、頂点に立つ。チ?ムにとっても、ファンにとっても夢の瞬間だった。

　岡田監督の胸に去?したのは、大エ?スでミスタ?タイガ?スと呼ばれた村山?の姿だった。岡田監督の父?勇?さんと親交があり、大阪?玉造の?家には、村山もたびたび訪れていた。だから初めて付けた背番?は11。村山の引退試合の日には甲子園でキャッチボ?ルの相手を務めた??もある。天?試合で長嶋茂雄に浴びたサヨナラ本?打の屈辱を生涯忘れず、打倒?巨人に右腕をふるったエ?スが愛した言葉が「道一筋」。同じ思いで、岡田監督もこれを座右の銘としていた。胴上げの日は、阪神と自分をつないでくれた勇?さんの誕生日でもあった。ベンチに置かれた父の遺影も、胴上げをしっかりと見?けていた。

　運命の巨人?、先?は下柳剛。6回を4安打無失点に抑え「良かった。勝てて良かった。それだけ。きょうは?むぞ」と14勝目に笑顔を見せると、初回には金本知憲が先制打。2回には?本健太?の適時打などで2点を加えると、7回には?山進次?、矢野輝弘の連?適時打でダメ押しした。そして大??とともに甲子園のボルテ?ジを高めたのがJFKの登場だった。

　7回に藤川球?がマウンドに立つと、無?のフラッシュがスタンドから放たれた。?尾和久が持つ日本記?シ?ズン78試合登板に前日の巨人?で?び「?の準備はできてます。みなさんも準備はよろしいですか」とお立ち台で呼びかけていた。胴上げがかかった試合で79試合登板の日本新記?を達成。プロ7年目。前回優勝の03年も?力になっていなかった藤川が、岡田監督の起用に?えて大ブレ?ク。05年の快進?は炎の投球とともにあった。

　ファンも優勝の立役者だと知るからこそ、1球1球に??を送った。簡?に2死を取ると、最後は村田?一から空振り三振。11球で巨人を封じこめた。「フラッシュは?になったけど、大丈夫でした。きょうは泣くまいと思っていたけど、やっぱり我慢できなくなった」と藤川が顔を紅潮させると、8回はウィリアムス、そして9回は久保田智之で胴上げへのバトンをつないだ。9回2死、阿部?之助の打球は金本のグラブに?まった。「狙い通りだよ。めったにない??だから、ラッキ?」と?人はウイニングボ?ルを握りしめながら、?喜の輪に加わった。

　阪神球?創設70周年を飾る優勝だった。初めて誕生したおひざ元の大阪出身の監督が?光を導いた。03年に優勝を果たした星野仙一前監督からのバトンを受けての采配。1年目は4位に終わった。何かにつけて、SDとして球?幹部に?った前任者と比較をされる。やりにくさは感じていたはずだが、岡田監督は「道一筋」を貫いた。星野野球はほとばしる情熱で選手に刺激を?え?けたが、自分は選手に?じた役割を?え、その責任を個?が全うすることが勝利への近道と信じて取り組んだ。4月1日、開幕?前のミ?ティングでは「自分たちの力を信じたら、大丈夫や」と語りかけ、9月14日に優勝マジックが点?してからも「開幕からの野球を最後までやり?けるだけ」と?らぐことはなかった。

　おおらかなイメ?ジを持つ岡田監督だが、北陽―早大―阪神と?む野球人生で磨いた?自の理論を持ち、?字にも?群に?い一面を持つ。「03年以上にチ?ムを?くしなければいけない。そのためにも、勝つパタ?ンを確立しなければいけない」と考え、作り上げたのがJFKだった。

　03年からウィリアムスと久保田は?力となっていたが、藤川は伸び?み、1軍と2軍を行ったり?たりの存在。4年間、2軍監督として若手を鍛えてきた岡田監督も「長いイニングだと、途中でつかまる。ただ、球には力がある。短いイニングなら上でも通用する」と藤川を見ていた。03年オフ、次期監督就任が決まった指揮官は、球?フロントがまとめた放出要員リストに藤川の名前を確認した。複?球?からトレ?ドの打診があったのだ。「きっと使える投手になる」と監督?限で外したことが、藤川のブレ?クにつながった。

　球に力がある順に抑え、それから中?ぎと決めていくのが一般的だが、岡田監督の?想は逆だった。「野球で何でラッキ?セブンと言われるかを考えると、7回に試合が動くことが多いからや。先?が下がって、投手のレベルが落ちるところで、攻?は代打も含めて仕掛けてくる。だから7回に力のある投手で行くんや」と藤川―ウィリアムス―久保田の?びにこだわった。

　?原??もここに加わった。4月21日の巨人?でフォ?クに空振り三振に倒れた?原和博が「チン○コついとんのか」と直球勝負をしてこなかったことに怒りの?言をしたことが、藤川の名前を逆に?めた。「あの言葉が?みになった。まっすぐにこだわり、まっすぐで勝負できる投手を目指すきっかけになった」と藤川は炎のストレ?トを誕生させた。

　ペナントレ?スのヤマ場でもJFKが存在感を?揮した。首位攻防の相手は落合博?監督が率いる中日。2ゲ?ム差に追い上げられたところでの9月7日、ナゴヤド?ムでの??は終盤に荒れた。1点リ?ドで迎えた9回2死??で?本が右前打。三?走者に?き、二?から中村豊が本?を狙ったが、微妙なタイミングで判定はアウト。これが伏線となった。その裏、中日の無死二、三?からの本?クロスプレ?が判定はセ?フ。岡田監督とともに抗議した平田勝男ヘッドが退場?分。試合は18分にわたって中?した。なおも同点で1死??。マウンドの久保田に、岡田監督はこう言った。「打たれろ。負けてもお前の責任違う。責任はオレが取る。むちゃくちゃ行ったれ」。久保田が連?三振でピンチを?出し、試合は延長11回、中村豊の本?打で決着。負けられない一?を制した。

　監督就任後、初めて?を進めたマウンドで飛ばしたゲキが、死?をモノにし、優勝へのスパ?トをかける合?となった。落合監督の「監督で負けた。以上」の試合後のコメントが、阪神の勝利への執念を認めていた。05年のMVPは金本、下柳は最多勝、藤川は最優秀中?ぎ、今岡誠が打点王、赤星憲?が5年連?の??王に輝き、ベストナインには矢野、今岡、金本、赤星が選ばれた。個?の力がひとつになって、勝ち取ったペナントだった。