陸上の男子長距離界をけん引してきた福岡?際マラソンが5日、長い?史に幕を閉じた。1947年（昭22）にスタ?トしてから75回。博多?前には?代優勝者の足形が飾られ、師走の風物詩として親しまれてきた。過去には世界記?も生まれ、?古利彦や宗茂、猛兄弟ら??トップ選手が日本代表の座を懸けてしのぎを削った。

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【特集】?古、宗兄弟、イカンガ?、中山らが名勝負／紙面で見る福岡?際マラソン

びわ湖?日に?き、?統ある福岡?際が消滅した背景には、市民ランナ?も?加できる大規模都市型大?の隆盛がある。ボストン、ニュ?ヨ?ク、ロンドンという大?を模して、07年に東京マラソンが始まった。高額賞金が設定され、起伏が少ない高速コ?スもあって、記?狙いの有力選手はそちらに流れる傾向が?まった。3万人規模の?加料に加え、?告?果の高さも相まってスポンサ?が集まるメジャ?大?へと成長した。

一方のびわ湖?日、福岡?際という?統的な大?は、?加記?が設定された「エリ?トレ?ス」。加えて日程面もマイナスへと?いた。びわ湖?日は後?の東京とあまりに近く、12月開催の福岡?際についても、元旦に地上波で長時間放映されるニュ?イヤ???の前とあって、?業?トップ選手は?加しづらくなっていた。有力選手不在で注目度は下がり、財政難に直面していた。

近年、東京の成功例から??各地にも同?の大?が定着している。福岡?際も生き?りを模索したが、?万人規模の大?の?施は難しかった。皮肉にも、世間のランニングブ?ムに押しつぶされる形となった。【佐藤隆志】