神宮で打ってくれ言うたんや。誰がここで打て言うてんねん…といわんばかりの指揮官?岡田彰布のボヤきである。9日ぶりに?った本??甲子園でのヤクルト?前。岡田の姿は大阪市?のホテルにあった。

マイナビオ?ルスタ?ゲ?ム2024要項?表記者?見で全セの注目選手を話す岡田監督（撮影?前岡正明）

7月の球宴を前にした記者?見に出席。昨季、日本一に輝いた阪神の指揮官?岡田は?然、全セ監督となる。そこで期待の選手を聞かれ、投手で巨人?菅野智之、野手ではヤクルト村上宗隆の名前を出した。特に村上にはこんなことを言っていた。

「今年は調子がいいみたいなんでね。2?目が神宮だし。そこで160キロのストライクをね。なんとか神宮で1?、ホ?ムランを打ってほしいですね」

全セの主砲としての期待を?め、そうエ?ルを送っていたのだ。それから約9時間後。阪神は先???柳晃洋がその村上にセ?リ?グトップとなる10?3ランを浴び、2－4での敗?となった。

阪神?ヤクルト　3回表ヤクルト2死一、二?、岡田監督（右から3人目）は村上の打席を見つめる（撮影?上山淳一）

虎番記者の?みが解け、1人ぶつぶつ言いながら?く岡田に聞いてみる。

監督、ホ?ムランを打てと言うたんは球宴の神宮でのことですよね？

普通の監督なら、ひょっとして「何を言ってる」と怒るかもしれないところだが、そこはどんな場面でもシャレの分かる岡田だ。すぐに返してきた。

「おう。せやねん。ここちゃうんよ。まあ、3ランはあかんわなあ」－。苦笑しながらそう話した。そう、岡田が言ったのはあくまでまだ球宴の話。そこにはまだ早過ぎる。この1?で、この3連?、村上は要注意となった。それほどに虎?を落?させる1?だったのである。

阪神?ヤクルト　3回表ヤクルト2死一、二?、村上は右越え3点本?打を放つ。投手は?柳（撮影?加藤哉）

阪神打線は4点ビハインドの6回に、ヤクルト先?の吉村貢司?を攻め、4番に復?した大山悠輔の適時打などで2得点。逆?へのム?ドを漂わせたが、結局、3回に浴びた村上の3ランが響く形となった。

これで5月は5勝7敗1分けと借金生活が?く。この日は巨人が?島に負け、首位の座は動かなかったが、混?は?く。打?陣不調の中、この位置をキ?プしているのは投手陣の踏ん張りと、やはり岡田の采配だろう。

細かい野球で勝ち星を積み上げているのだが、だからこそ、そんな野球を破?されてしまう1?はこわい。あと2試合、やはり村上は要注意。繰り返すが岡田が期待しているのは、あくまで球宴での本?打だ。（敬?略）【高原?夫】（ニッカンスポ?ツ?コム／野球コラム「虎だ虎だ虎になれ！」）