Herkunft

James Cleveland Owens wurde 1913 als jungstes Kind von Emma und Henry Owens in Oakville (Alabama) in eine Großfamilie hineingeboren. Zu der Anzahl der Ownes-Kinder gibt es unterschiedliche Angaben, sie variiert zwischen sechs Geschwistern (lt. offizieller Internetseite des Jesse Owens Trust/www.jesseowens.com), acht (O. selbst wird unterschiedlich zitiert mit der Aussage, es seien insgesamt sieben bzw. acht Kinder gewesen) oder zehn Kindern (https://library.osu.edu/projects/jesse-owens/owens?story2.html). Seine Eltern waren Pachter eines Bauernhofes. Als O. neun Jahre alt war, zog die Familie nach Cleveland (Ohio) um, wo er in armlichen Verhaltnissen und vor dem Hintergrund einer von Rassentrennung gepragten US-Gesellschaft aufwuchs. Aus den Initialen seiner Vornamen "J. C." wurde zu Schulzeiten aufgrund eines durch seinen Sudstaatenakzent hervorgerufenen Missverstandnisses mit einer Lehrkraft der Rufname "Jesse", unter dem er spater bekannt werden sollte.

Ausbildung

Nach dem Besuch der East Technical High School in Cleveland studierte er anschließend an der Ohio State University in Columbus.

Wirken

Beginn seiner Sportlerkarriere Schon fruh ...