Groupe britannique de rock alternatif forme en 1982 a Manchester par Morrissey (chant), Johnny Marr (guitare), Andy Rourke (basse) et Mike Joyce (batterie).

En 1982, Johnny Marr, guitariste prodige en quete d'un bon parolier, et Morrissey, aspirant chanteur au caractere difficile, se rencontrent. En quelques seances de travail, une alchimie se cree entre les deux hommes qui s'accordent a merveille. L'idee de monter un groupe ne tarde pas. En peu de temps, la reputation des Smiths grandit. Les textes de Morrissey tranchent par leur desesperante lucidite, explorant les trefonds de la solitude, de l'insatisfaction et de la sexualite hesitante. Sa voix manieree transforme le moindre de ses vers en melopee harmonieuse. Quant aux riffs tourbillonnants de Marr, ils marient la magie des guitares des Byrds a l'energie de la new wave . Des 1983, les Smiths sont courtises par toutes les grandes maisons de disques anglaises. Mais Morrissey et Marr preferent placer leur confiance chez le petit label Rough Trade. Les singles et les albums remarquables de finesse et de diversite se succedent ( This Charming Man , Hand In Glove , How Soon Is Now , Heaven Knows I'm Miserable Now …), redefinissant en cours de route les criteres d'un rock a la fois elegant et excitant. Chaque pochette de disque propose, au lieu de l'eternel cliche de groupe, une photo d'une icone de Morrissey, autant de symboles du trouble sexuel (Jean Marais, Terence Stamp, James Dean, Joe Dallessandro, Alain Delon…).

Tandem magique. Adules ou detestes, les Smiths attisent les passions. Sur scene, Morrissey, se dandinant comme une fillette, se flagelle avec les bouquets que lui projettent amoureusement ses fans. Apres Meat Is Murder , manifeste vegetarien, les Smiths signent leur chef-d'œuvre en 1986, The Queen Is Dead . Le groupe semble voler de sommet en sommet. Mais lorsque parait Strangeways Here We Come , en 1987, les Smiths ne sont deja plus. Le tandem magique Morrissey/Marr, dans la lignee Lennon/McCartney ou Jagger/Richards, s'est defait aussi brutalement qu'il s'etait miraculeusement constitue. Avec le succes des Smiths, Marr se voyait sollicite de toutes parts ( Billy Bragg , Bryan Ferry , Pretenders …) pour participer a des sessions. Musicien avant tout, il ne se faisait pas prier. Mais Morrissey ne supportait pas ses infidelites. A la stupefaction de leurs fans (il y eut meme quelques suicides), les Smiths s'arretaient en pleine gloire.

Tandis que Morrissey reste depositaire de l'esprit du groupe a travers sa carriere solo, ne serait-ce que par sa voix et ses textes inimitables, Johnny Marr est devenu une sorte de guitariste a tout faire, revelant une passion insoupconnee pour le funk, louant ses services a droite et a gauche, rejoignant un temps le groupe The The avant de se consacrer au projet Electronic avec Bernard Sumner, le guitariste de New Order .