Organisation palestinienne fondee en 1964 par le Conseil national palestinien reuni a Jerusalem-Est (Jordanie), avec pour but initial la liberation de la Palestine .

1. Origines

Creee dans le cadre de la Ligue arabe et presidee par Ahmad Chuqayri , l'OLP adopte une charte prevoyant que l'union des deux rives du Jourdain ne sera pas remise en cause. Elle decide de se doter d'une armee reguliere, l'Armee de liberation de la Palestine (APL).

Etroitement controlee par les Etats arabes, l'OLP de Chuqayri s'effondre apres la defaite arabe de juin 1967 ( guerre des Six-Jours ). Des lors, de nouveaux courants s'imposent ??tels le Front populaire pour la liberation de la Palestine (FPLP), cree en 1967 et dirige par Georges Habache , et le Fatah (Mouvement de liberation nationale de la Palestine), ne clandestinement dans les annees 1950 et dirige par Yasir Arafat . Ces deux courants refletent l'arrivee a l'age adulte de la ≪?generation des camps?≫ de refugies. En 1968, le Fatah et d'autres mouvements de commandos entrent en force au sein du Conseil national palestinien, le ≪?Parlement?≫ de l'OLP.

Revisee en juillet 1968, la charte de l'OLP met desormais l'accent sur la destruction d'Israel, la liberation totale de la Palestine dans ses frontieres mandataires et le developpement de la lutte armee. Yasir Arafat, porte a la presidence du Comite executif de l'organisation (1969), y sera regulierement reelu par la suite. D'autres organisations armees participent egalement aux institutions de l'OLP?: la Saiqa, creee par la Syrie en 1968, ou le Front de liberation arabe, suscite par l'Iraq en 1969.

2. La lutte armee

L'OLP utilise les pays limitrophes d'Israel comme bases arriere de sa lutte de liberation nationale. Mais cette presence est destabilisante pour certains regimes qui redoutent tant les ingerences des organisations palestiniennes dans la vie politique interieure que les represailles d'Israel aux actions des commandos.

En Syrie, les activites des fedayin sont etroitement controlees des mai 1969. En Jordanie, l'antagonisme qui se developpe entre les interets du souverain hachemite et l'OLP, devenue un Etat dans l'Etat, conduit aux affrontements sanglants de 1970-1971, au regain du terrorisme avec la naissance de l'organisation Septembre noir et, enfin, a l'expulsion des organisations palestiniennes (1971).

La lutte armee se deplace au Liban, ou les fedayin font alliance avec les forces progressistes locales et sont a l'origine de la guerre civile libanaise (1975-1990).

La victoire partielle de l'offensive arabe lors de la quatrieme guerre israelo-arabe (octobre 1973) amene l'OLP a modifier sensiblement sa strategie dans le sens de la moderation. L'organisation se prononce desormais sur l'etablissement, a cote d'Israel, d'un Etat palestinien en Cisjordanie et a Gaza. Cette solution de compromis, fondee sur l'acception de l'existence d'Israel, provoque un vif debat au sein des diverses composantes de l'OLP. En decembre 1973, le FPLP de Georges Habache refuse l'etablissement d'un ≪?mini-Etat?≫ palestinien sur la rive occidentale du Jourdain. En juillet 1974, le Front democratique de liberation de la Palestine (FDLP), cree en fevrier 1969 par Nayaf Hawatmi, se retire du Comite executif de l'OLP et constitue avec d'autres mouvements le Front du refus, qui conteste la politique de Yasir Arafat. Cette dissidence prendra fin en decembre 1977. Par ailleurs, le groupe secessionniste Fatah-Commandement revolutionnaire d'Abu Nidal, exclu de l'OLP en 1974, s'attaque a partir de 1978 a des representants de l'OLP, a ceux d'Israel ou a des etablissements juifs en Europe et au Liban.

3. La reconnaissance internationale

Dans le meme temps, l'aggiornamento de l'OLP contribue a sa reconnaissance rapide par la communaute internationale.

Lors de la conference arabe d'Alger (novembre 1973), l'organisation est reconnue comme l'unique representant legitime du peuple palestinien. En 1974, le droit a l'autodetermination des Palestiniens et la representativite de l'OLP sont proclames tour a tour par la conference des Etats islamiques (fevrier), l' Organisation de l'unite africaine (juin), la conference des chefs d'Etats arabes de Rabat (28?octobre) et l'Assemblee generale des Nations unies (22?novembre), qui souligne le droit au retour et a l'indemnisation des refugies palestiniens et invite l'OLP a participer comme observateur a ses debats. Devenue membre a part entiere du mouvement des non-alignes en 1975, l'OLP est admise au sein de la Ligue arabe avec tous les droits d'un Etat membre en septembre 1976. Elle est par ailleurs reconnue par une centaine d'Etats.

La visite de Sadate a Jerusalem (novembre 1977) et le processus de paix qui s'engage entre l'Egypte et Israel (accords de Camp-David en septembre 1978, traite israelo-egyptien en mars 1979) exposent l'OLP a des pressions multiples?: de certains Etats (Libye et Syrie), du Front de la fermete constitue en decembre 1977 et, surtout, d'Israel, ou l'arrivee au pouvoir de Menahem Begin se traduit par un durcissement dans les territoires occupes, par un processus annexionniste (Jerusalem en aout 1980, le Golan en decembre 1981), ainsi que par la volonte de reduire militairement les organisations palestiniennes (invasion du Liban-Sud en mars 1978). Le siege de l'OLP est transfere de Beyrouth a Tunis en aout 1982.

Les tensions qui opposent Yasir Arafat a la Syrie provoquent, a partir de mai 1983, une grave dissidence au sein de l'OLP et du Fatah?: de novembre a decembre, les dissidents palestiniens, appuyes par les Syriens, lancent une grande offensive contre Yasir Arafat et ses partisans refugies a Tripoli, contraignant ceux-ci a quitter la ville.

Le rapprochement d'Arafat avec l'Egypte (decembre 1983) et avec la Jordanie (fevrier 1984) accroit encore les tensions au sein l'OLP. Pourtant, reconduit a la tete de l'organisation en novembre 1984, Arafat parvient au prix de certaines concessions a reunifier son mouvement tout en evitant la rupture avec les pays arabes moderes. En juin 1988, lors du sommet extraordinaire de la Ligue arabe, reuni a Alger pour soutenir le soulevement populaire palestinien (→  Intifada ) qui agite, depuis decembre 1987, les territoires occupes par Israel, l'OLP se voit confortee dans son role de seul et unique representant du peuple palestinien. En novembre, elle proclame la creation d'un Etat palestinien ??faisant reference a la resolution?181 de l'ONU (novembre 1947) partageant la Palestine?? et accepte, en contrepartie, les conditions des Etats-Unis?: la reconnaissance du droit de l'Etat d'Israel a la securite et la condamnation du terrorisme. Amorce en 1989, le dialogue avec les Etats-Unis est suspendu des fevrier 1990. Se rapprochant alors de l'Iraq de Saddam Husayn , l'OLP, contrairement a la majorite des pays arabes, ne condamne pas l'invasion du Koweit par l'Iraq et sort tres affaiblie du conflit (→  guerre du Golfe ).

4. L'Autorite nationale palestinienne (ANP)

La signature avec Israel des accords d'Oslo (septembre 1993) qui, outre une reconnaissance mutuelle, instaurent un gouvernement palestinien autonome dans la region de Jericho et de Gaza, suscite, au sein de l'OLP, l'opposition du FPLP et du FDLP ainsi que la vive contestation des mouvements islamistes Hamas et Djihad islamique. Selon les termes de l'accord du Caire, signe par Yasir Arafat et Yitzhak Rabin (mai 1994), les troupes israeliennes commencent a evacuer la bande de Gaza et la zone de Jericho, ce qui permet a Yasir Arafat d'installer a Gaza, en juillet, le gouvernement de l' Autorite nationale palestinienne (ANP) , qu'il preside. Des lors, le centre de gravite du mouvement de liberation palestinienne passe de l'OLP ??marginalisee?? vers l'Autorite nationale palestinienne.

Le dernier acte politique marquant de l'OLP est l'abolition, en avril 1996, des articles de la charte refusant l'existence d'Israel. Depuis le deces de Yasir Arafat, survenu en novembre 2004, l'organisation est dirigee par Mahmud Abbas , secretaire general de l'OLP depuis 1996 et reconduit en 2018 lors d’une reunion boycottee par le Hamas et le Djihad islamique..

Pour en savoir plus, voir l'article Question palestinienne .