En fevrier prochain, la ville de Sotchi accueillera les XXIIes Jeux Olympiques d’hiver. L’occasion pour Vladimir Poutine de presenter une Russie forte, conquerante et quasi indifferente aux menaces de boycott pour non-respect des droits des homosexuels.

L’une des premieres decisions de Vladimir Poutine lorsqu’il avait succede a Boris Eltsine en 2000 a la presidence de la Russie, avait ete de retablir l’hymne sovietique : avec des paroles certes changees, mais avec la meme musique grandiose. Cette mesure hautement symbolique resume a elle seule la personnalite complexe de cet ancien espion du KGB qui, depuis 2012, est revenu a la tete d’une Russie resolument conquerante. Des l’attribution des Jeux Olympiques d’hiver a Sotchi, en 2007, le ≪tsar≫ Vladimir a, en effet, bien compris le benefice qu’il pouvait tirer d’une telle manifestation sportive pour conforter la position diplomatique de son pays sur la scene internationale. Des lors, selon la volonte du maitre du Kremlin, la Russie a depense sans compter. Les JO de Sotchi seront les plus chers jamais organises, depassant ceux - deja colossaux - de Pekin en 2008. Les Jeux russes vont, en effet, couter 36 milliards d’euros, 10 de plus que les chinois. Bien loin des 1,4 milliard des JO d’hiver de Vancouver en 2010.

Cette somme a permis d’engager des travaux titanesques pour adapter la ville en bordure de la mer Noire, ou Poutine est en villegiature chaque ete. Un aeroport, deux gares, 200 km de voies de chemins de fer, 400 km de reseaux routiers, 77 ponts, 12 tunnels, de nombreux viaducs : Sotchi 2014, c’est assurement la demesure. Et que dire du village olympique construit sur 256 hectares en bord de mer avec des batiments ultramodernes. Quant au parcours de la flamme olympique, ce sera le plus long jamais effectue : 65 000 km factures 4,8 millions d’euros.

Avec ces Jeux, Vladimir Poutine veut frapper fort, en faisant fi des critiques, sur les JO eux-memes ou sa politique. Ainsi, lorsque l’acteur britannique ouvertement homosexuel Stephen Fry a ecrit au Comite international olympique (CIO) pour lui demander de retirer a la Russie l’organisation des JO, accusant le president Vladimir Poutine d’avoir fait ≪des homosexuels des boucs emissaires comme Hitler l’avait fait avec les juifs≫ avec une loi contre la ≪propagande homosexuelle≫, le ≪tsar≫ a replique par le mepris. Il a toutefois assure que les participants aux JO de Sotchi se sentiront ≪bien≫, ≪quelle que soit leur orientation sexuelle.≫

De nombreux dirigeants occidentaux n’ont guere ete convaincus par cette declaration et n’assisteront pas a la ceremonie d’ouverture. Francois Hollande sera represente par la ministre des Sports Valerie Fourneyron. Barack Obama, finement, a mis en avant dans la delegation americaine une ex-championne homosexuelle, qui a recemment declare qu’elle verrait bien un geste a la Tommie Smith, comme a Mexico en 1968. Histoire de dire que si Poutine est maitre des jeux, il n’est pas encore maitre du jeu…

Sotchi : les chiffres de la demesure

1 C’est la premiere fois que la Russie organise les jeux Olympiques d’hiver. En 1980, l’URSS avait accueilli les JO d’ete a Moscou.

3Les JO de Sotchi devraient attirer quelque trois milliards de telespectateurs a travers le monde, selon les estimations des organisateurs.

5Environ cinq milliards d’euros (200 milliards de roubles) ont ete investis dans les constructions et infrastructures liees aux JO de Sotchi, selon le president du comite d’organisation, Dmitri Tchernychenko.

98 C’est le nombre de medailles d’or qui seront attribuees dans les differentes disciplines olympiques (et autant de medailles d’argent et de bronze), soit 12 de plus qu’aux JO de Vancouver en 2010.

340 Le prix d’une chambre d’hotel cinq etoiles, categorie la plus elevee, ne devra pas exceder 340 euros (13 048 roubles) pendant les JO, selon les limites decretees par le gouvernement russe.

367 Pas moins de 367 km de routes et 77 ponts doivent etre construits a Sotchi d’ici a 2014, auxquels il faut ajouter 201 km de nouvelles voies de chemins de fer.

13000 Le nombre de journalistes, tous medias confondus, qui sont accredites pour la couverture des jeux, soit 3 000 de plus qu’aux JO de Vancouver.

14000 Le nombre de personnes qui porteront la flamme a travers 2 900 communes de Russie jusqu’a l’embrasement de la vasque olympique le 7 fevrier 2014.

25000 Le nombre de benevoles. Omnipresents pendant la duree des Jeux, ils exercent des fonctions tres variees allant d’interprete a chauffeur en passant par standardiste.

60000 Le nombre d’ouvriers travaillant sur les chantiers en cours a Sotchi pour l’amenagement des sites qui accueilleront les JO.