輿論調査가 記錄한 政黨支持度 趨勢를 보면, 지난 몇 달 동안 與野는 엎치락뒤치락 先頭를 다투고 있다. ‘輿論은 個人 意見의 總合’이란 標準的이면서도 最小主義的인 定義를 따르자면 個人 意見들이 바뀌지 않고서 이렇게 輿論이 變할 수는 없다. 따라서 搖動치는 輿論調査 結果는 지난 몇 달間 有權者 意見이 그렇게 널뛰었다는 뜻이 되는데, 當身은 眞正 이 말을 믿는가.

有權者의 캠페인 메시지에 對한 差別的 受容과 支持의 效果

人間과 社會에 對한 科學的 探究를 本格化한 20世紀 社會科學이 내놓은 몇 안 되는 結論 中의 하나가 ‘이미 形成된 個人의 態度란 그렇게 쉽게 變하지 않는다’는 것이다. 特定 政治人이나 政黨에 對해 이미 好不好의 마음을 갖고 있는 사람의 생각을 極端的으로 이끄는 일은 相對的으로 쉽다. 그러나 道德的 信念이나 價値에 기초한 政治的 態度를 바꾸는 일은 不可能하지는 않더라도 絶對 簡單치 않다.

왜냐하면 政治的 態度란 밥床머리에서 始作하는 政治的 社會化를 통해 長期間 빚어진 結果이기 때문이다. 그것은 또래集團이 겪는 共有 經驗 속에서 鍛鍊되며, 當代 媒體 地形에 따라 흐르는 黨派的 情報에 選別的으로 露出되면서 體系的으로 强化된다. 政治 理念은 甚至於 一部 遺傳的으로 決定되는 것으로 確認됐다. 일란성과 이란성 雙生兒의 政治的 態度를 比較한 硏究에 따르면 遺傳子는 進步-保守理念을 갖게 되는 데 影響을 미친다.

그렇다면 저 搖動치는 輿論調査 結果는 무엇이란 말인가. 一旦 모든 調査에 隨伴하는 無作爲的 誤差變量을 考慮해야 한다. 標集誤差뿐만 아니라 調査會社가 犯하는 誤差들도 더해야 한다. 그리고 政治的 態度가 곧 意見을 表明하는 行動으로 이어지는 方式은 한 가지가 아니라는 自明한 事實에 注意하자. 要컨대 마음이 바뀌지는 않을망정, 行動은 微妙하게 달라질 수 있다.

다음 境遇에 當身은 어떻게 했나. 낯부끄러운 行動을 서슴지 않는 黨 代表를 보거나, 公薦에 헛발질하는 黨 指導部 消息을 듣거나, 아니면 常識을 거스르는 政黨 政策을 接할 때, 當身이라면 어떻게 行動하는가. 받자마자 끊어버린 調査要請 電話는 當身의 그런 躊躇함, 茫然함 그리고 不平不滿을 反映한다. 躊躇했던 當身의 應答은 戰略的 毅然함이나 이념적 訓育 意圖에 나온 것일 수 있다.

幻滅이나 戰略을 따른 行動이 選擧結果를 左之右之한단 말인가. 굳은 者를 除外하고 나머지 票를 노리는 캠페인이 熾烈한 選擧戰에서 어쩐지 모든 選擧結果는 51對 49로 收斂한다. 이런 條件에서 全體 有權者의 몇 割도, 몇 푼도 안 되는 幻滅이나 戰略的 行動은 集合的 水準의 選擧結果를 바꿀 수 있다. 大多數 個人의 政治的 態度는 變하지 않고, 甚至於 極端的으로 兩極化하더라도 그렇게 된다는 것이다.

〈그림〉은 有權者의 政治 知識에 따라서 競爭하는 두 政黨의 메시지를 얼마나 受容하고 또 얼마나 行動의 根據로 삼는지 差異가 나는 樣相이 微妙하게 다른 境遇를 보여 준다. 정치 知識 水準이 높은 集團의 政黨別 메시지에 對한 受容과 支持의 隔差가 差異를 만들어 낼 수도 있다.

이준웅 서울大 言論情報學科 敎授