Utahin republikaaninen puolue osaa todellakin yllattaa.

Siina missa sen suomalainen sisarpuolue kokoomus voisi hyvin vuokrata vaikka etelahelsinkilaisen yokerhon omiin vaalivalvojaisiin, on Salt Lake Cityssa valittu kaukaiselta teollisuusalueelta Utahin rekkakuskien yhdistyksen toimitilat.

Paaoven vieresta loytyvat jenkkirekkojen tunnusomaiset, taivaisiin sojottavat pakoputket. Itse oveen on sentaan saatu pahvinen kyltti, jossa on puolueen norsutunnus.

Ja kun Suomessa on totuttu ilmapalloihin, valiaikaesityksiin ja jopa hentoon karnevaalitunnelmaan vaalivalvojaisissa, istutaan republikaanien keskella hiljaa omissa oloissaan.

Paasalissa on noin parikymmenta ihmista yhdistelemassa eri aanestysalueiden tuloksia.

Jarjestelma sekaisin

Tunnelma sahkoistyy vasta, kun virkailijat laskevat paksut autotallin ovet erottamaan varsinaisen laskentasalin ja median tyoskentelytilan toisistaan.

Syy on selva: republikaanisen puolueen digitaalinen aanestysjarjestelma on kaatunut. Salt Lake Citysta ei loydy yhtaan sellaista puoluejasenta, jolla olisi omasta mielestaan oikeus puhua medialle.

Siksi toimittajat jaavat ihmettelemaan tilannetta keskenaan.

Vaalivalvojaisten latteus voi johtua myos siita, ettei republikaanisen puolueen presidenttiehdokas ole ollut arvoitus enaa pitkaan aikaan.

Lisaksi Donald Trump ei ole mitenkaan erityisen suosittu hahmo juuri Utahissa.

??Taalla on aina ollut hyvin kompleksinen suhde Trumpiin. Esimerkiksi kun han ensimmaisen kerran oli ehdolla 2016, jai han Utahin esivaaleissa vasta kolmanneksi, radiotoimittaja Sean Higgins selvittaa.

Trump toki valittiin silloinkin ehdokkaaksi, ja varsinaisena vaalipaivana hanen aaniosuutensa Utahissa jai alle 45 prosentin.

??Se oli selvasti vahemman kuin naapuriosavaltioissa.

Kaipuu vanhaan

Trump tulee voittamaan siis tamankin vuoden presidenttiehdokkuuden.

Hanen valtansa republikaanisen puolueen sisalla on niin vahva, ettei kukaan halua ainakaan omalla nimellaan ja naamallaan kritisoida hanta.

??Mina jaksan odottaa, etta puolue tulisi viela joskus jarkiinsa, takapihan tupakkapaikalta tavoitettu veteraaniaanestaja sanoo lahes kuiskaten.

??Mina aanestin jo Ronald Reagania valtaan, han muistuttaa 1980-luvun kulta-ajasta.

Republikaaninen puolue on muuttunut valtavasti Reaganin vuosista. Silloinkin Euroopassa pidettiin USA:n presidenttia vahan arvaamattomana ja epaluotettavana.

Nyt 40 vuotta myohemmin Reagan on saavuttanut arvostetun valtiomiehen aseman kylman sodan voittajana ja Neuvostoliiton kukistajana. Nykyaan myos tiedamme, etta USA:n presidentti voi olla viela paljon arvaamattomampi ja epaluotettavampi.

? Nikki Haley oli taalla viikko sitten Oremissa. Han todella yrittaa saada oman tapansa lapi koko puolueeseen, Higgins jatkaa.

??Mutta lopulta kyse on vain siita, miten utahilaiset suhtautuvat Trumpiin kongressivaltauksen jalkeen.

Vahan ennen iltayhdeksaa rekkakuskien keskukseen saapuu myos Utahin republikaanien puheenjohtaja Rob Axson . Han vakuuttaa, etta aanestyskaaos on viimeistaan selvitetty ja voittaja julistettu puoleen yohon mennessa.

Uskonnollinen Utah

Utah on perinteisesti kallellaan republikaaneille. Sen takia itse presidentinvaaleissa sen alueella ei kannata edes kampanjoida.

Toki moni haluaisi vaihtaa Trumpin toiseen republikaanikandidaattiin.

??Myohempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkko (mormonit) pitaa Salt Lake Citya keskuspaikkanaan. Sen jasenet elavat korkean moraalikasityksen vallassa, eika Trump omalla kaytoksellaan edusta samaa.

??Itse asiassa han toimii usein taysin painvastoin.

Alueen valtalehden Salt Lake Tribunalin toimittaja Emily Anderson Stern liittyy keskusteluun mukaan.

??Utahin uskonnollisuus tekee myos politiikasta konservatiivisempaa kuin naapuriosavaltioissa. Se nakyy suhteessa aborttiin, marihuanaan ja tasa-arvoiseen avioliittoon.

Samaan aikaa kaikkien muiden osavaltioiden tuloslaskenta on jo loppusuoralla. Osassa on paasty sataan prosenttiin.

Haley saa yllatysvoiton postimerkkiosavaltio Vermontissa. Se ei auta kokonaistilannetta yhtaan.

Aseapu jakaa aanestajia

Trumpilla on siis aitoa kannatusta myos Utahissa, mutta monille hanen elamantapansa ei yksinkertaisesti ole hyvaksyttava.

??Monet republikaanit kannattivat alussa Ron DeSantisia tai kannattavat yha Nikki Haleya. Mutta uskonnolliset seikat merkitsevat yha vahemman ja useammat siirtyvat kannattamaan Trumpia, koska elamme tallaisessa heimoaikakaudessa, Anderson Sternin pohtii.

On pakko kysya viela, miten utahilaiset suhtautuvat Suomen puolustamiseen, jos Venaja hyokkaisi Nato-kumppanin kimppuun.

??Republikaanit ovat hyvin jakautuneita siita. Erityisesti Utahin oma senaattori Mike Lee on ollut hyvin kovaaanisesti sita vastaan. Hanen mukaansa USA on jo tehnyt osansa.

??Lee vastustaa myos kaikkia avustuspaketteja Ukrainalle. Mutta vaikka aihe jakaa republikaaneja, se ei kuitenkaan nouse ratkaisuasemaan aanestettaessa.

Eurooppa on kaukana, kun sita katsoo Kalliovuorten kupeesta. Lopulta kello on jo reilusti yli puolen yon.

Axsonin lupaus jaa tayttamatta. Washington Postin seurannan mukaan Utahin aanista on laskettu tasan nolla prosenttia.

Republikaanit ovat jo pitkaan epailleet USA:n vaalijarjestelmaa. Mutta talla kertaa he eivat voi syyttaa edes demokraatteja sabotaasista.