Im damaligen Deutsch-Ostafrika wurden zwischen 1905 und 1907 wahrend des Maji-Maji-Kriegs etwa 300.000 Afrikaner*innen ermordet ? weil sie sich gegen die deutsche Kolonialherrschaft wehrten. Ein Anfuhrer des Befreiungskampfes war Songea Mbano vom Volk der Ngoni. Er wurde 1906 von Kolonialsoldaten erhangt und dann enthauptet. Sein Kopf verschwand ? wie viele andere menschliche Uberreste aus den Kolonialgebieten, die zu rassistischen Forschungszwecken missbraucht oder als grausames "Souvenir" in deutsche "Volkerkunde"-Museen gebracht wurden; vieles landete auch in Privatsammlungen. In ihrem Dokumentarfilm " Das leere Grab " begleiten Cece Mlay und Agnes Lisa Wegner den Urenkel von Songea Mbano auf der Suche nach dem Schadel seines beruhmten Urgroßvaters. Sie zeigen seine Treffen mit Aktivist*innen und die Recherchen bei den zustandigen deutschen Institutionen. Dabei werden neue Hoffnungen und alte Enttauschungen nachvollziehbar, die so viele Betroffene der kolonialistischen Graueltaten bis heute erleben. Zugleich vermittelt der Film eine Ahnung von der umfassenden Bereitschaft zur Entmenschlichung auf Seiten der damaligen Kolonialherren. Bundesprasident Steinmeier besuchte Ende 2023 das Maji-Maji-Museum in Tansania und bat fur die deutschen Kolonialverbrechen um Verzeihung. Gefunden hat John Mbano den Schadel seines Urgroßvaters indes noch nicht. "Das leere Grab", ein so wichtiger wie beruhrender Film, wurde im Februar auf der Berlinale uraufgefuhrt, nun startet er regular in den Kinos.