15世紀後期，“保持，維持，使（某人）保持某種心態”，源自古法語 entretenir “保持在一起，粘在一起，支持”（12世紀），由 entre- “在...之間”（來自拉丁語 inter ； 參見 inter- ）和 tenir “持有”（來自拉丁語 tenere ，源自 PIE 詞根 *ten- “拉伸”）組成。

“招待客人”的意義出現在15世紀後期； “取悅，娛樂”的意義出現在1620年代。1610年代出現了“允許（某事物）被考慮，被接受”（指意見、觀念等）的意義。相關詞彙： Entertained ； entertaining 。