La capital es Denpasar (788.589 [2010]). Es separada de l’illa de Java per l' estret de Bali i de l’illa de Lombok per l’estret del mateix nom. En general es muntanyosa, i culmina en el volca Agung (3 142 m), be que al sud presenta una extensa planura. El clima es moderat, bastant sec al nord i amb pluges abundants al sud durant els periodes monsonics. Els recursos economics principals son l’agricultura (cafe, arros, tabac) i la ramaderia (bovina i porcina). La industria es menestral, amb manifestacions artesanals: escultura de fusta, treball del metall i teixits. Els nuclis urbans principals son Singaradja i Denpasar. Hi ha l’aeroport de Tuban. Al s X s’hi establi una dinastia independent de Java, el princep mes important de la qual fou Airlangga, que regna sobre una gran part de Java. A mitjan s XIV l’illa fou sotmesa pel regne javanes de Majapahit. Contrariament a Java, Bali no adopta l’islam i romangue hinduista. Quan el regne de Majapahit declina (s XV), esdevingue refugi de molts javanesos no conformes amb la doctrina islamica. La Companyia Neerlandesa de les Indies Orientals, atreta pel trafic d’esclaus, s’avingue a respectar l’autonomia dels principals balinesos (en els quals restava dividida l’illa des del s XVII). A poc a poc els holandesos en prengueren possessio, fins a arribar a l’ocupacio total l’any 1908: uniren Bali amb Lombok, i en general seguiren una politica paternalista de respecte a la cultura i a les tradicions balineses. L’any 1949 Bali entra a formar part de l’estat holandes d’Indonesia Oriental, i el 1950 de la Republica d’Indonesia. L’octubre de 2002 fonamentalistes islamics hi perpetraren un atemptat que feu 202 victimes mortals, la majoria turistes australians, i que fou decisiu en la l’anomenada ‘lluita antiterrorista global’.