Representant de la tendencia sociologista en la linia de Max Dvo?ak, Georg Simmel i Max Weber, concebe l’obra d’art com el producte d’un individu condicionat per la societat a la qual pertany. Proposa la ciencia sociologica com a perspectiva historica per a relacionar les diverses ideologies amb les expressions artistiques de cada epoca. Escrivi The Social History of Art (1951; traduccio catalana de Jordi Sole-Tura, 1966), Philosophie der Kunstgeschichte (‘Filosofia de la historia de l’art’, 1957) i Der Manierismus (1964). L’any 1974 publica Soziologie der Kunst (‘Sociologia de l’art’), que ell considera la seva obra culminant.