Educat a la Gran Bretanya, on conegue el socialisme fabianista i el moviment independentista irlandes, en tornar a l’India s’uni al partit del Congres i lluita per l’alliberament del pais i per la modernitzacio de la seva estructura socioeconomica. Col·labora estretament amb Gandhi i, com ell, passa molts anys a la preso. L’any 1947, en assolir la independencia la Unio India, esdevingue cap del govern i ministre d’afers estrangers, carrecs que ocupa fins a la mort.