Director d’estudis a l’Ecole des hautes etudes en sciences sociales de Paris (1978-84), treballa sobre la historia de les mentalitats i especialment sobre les practiques socials respecte a la infancia, la procreacio, la familia i la mort. Publica, entre d’altres obres: Histoire des populations francaises et de leurs attitudes devant la vie depuis le XVIIIe s. (1948), L’Homme devant la mort (1977).