HeartEye is 's werelds eerste mobiele apparaat dat ECG's volgens klinische standaarden produceert. In partnership met de medtech start-up ontwikkelden product studio Q42 een ondersteunende app die het hartritme analyseert waarna medische professionals binnen een minuut een ECG kunnen aflezen. Een project dat levens kan redden.

In Nederland overlijdt een op de drie mensen aan hart- en vaatziekten. Meestal buiten het ziekenhuis door een hartaanval of een hartinfarct. Deze groep heeft vaak al dagenlang aspecifieke klachten.

Daarnaast zijn er mensen die klachten hebben en worden doorverwezen, maar waar blijkt dat er geen sprake is van een aandoening aan het hart. Ook hier schiet de zorgverlening tekort.

Het belangrijkste apparaat om hartdiagnoses mee te maken is de elektrocardiogrammachine, oftewel ECG. ECG's zijn grote, stationaire en gebruiksonvriendelijke apparaten. Standaard worden hartfilmpjes door getrainde professionals in ziekenhuizen gemaakt. Dat is tijdrovend, duur en levert een eenmalige diagnose op.

Het doel van HeartEye is een toegankelijke, eenvoudige en toch betrouwbare ECG op de markt brengen die buiten het ziekenhuis zonder tussenkomst van een cardioloog kan worden toegepast. Door een ECG mogelijk te maken voor patienten in hun thuisomgeving met een eenvoudig te bedienen handzaam ECG-apparaatje (ter grootte van een mobieltje) kan de diagnose van een bedreigende hartziekte in een vroege fase worden gesteld. Het apparaatje werkt samen met een app die ook een algoritme bevat waardoor het ECG beoordeeld wordt en de gebruiker voorzien wordt van een advies over wat de gepaste actie op dat moment kan zijn. Zo kan een medisch relevante ECG laagdrempelig uitgevoerd worden.

Daarmee wordt de druk op de zorg lager. Maar het allerbelangrijkste is natuurlijk, dat het project een significante bijdrage levert aan de vermindering van het aantal sterfgevallen als gevolg van hart- en vaatziekten.

Om een nauwkeurige ECG te maken worden normaal 10 elektroden geplaatst waarmee 12-afleidingen worden gemeten. In ons project wordt het aantal gereduceerd tot 4 elektroden waarmee 12-afleidingen worden gemeten. Dat dit dit kan, is naar voren gekomen uit een wetenschappelijke studie. Nadat we een prototype hebben ontwikkeld waarmee het idee is gevalideerd, is het project in 2023 echt van start gegaan.

De innovatie en complexiteit van het project komen voornamelijk voort uit het maken van een nauwkeurige en betrouwbare ECG-scan zonder veel elektroden, die door iedereen eenvoudig te gebruiken is. Dankzij de multidisciplinaire samenwerking van experts op het gebied van cardiologie, hardware, algoritmes, software en user experience is het gelukt om een medisch apparaat ter grootte van een smartphone in combinatie met een ondersteunende app te ontwikkelen.

De handzame ECG-recorder wordt tegen de borst gedrukt, de gekoppelde app analyseert het hartritme en binnen een minuut valt er een hartfilmpje af te lezen die door de medisch professional geinterpreteerd kan worden.

De native iOS- en Android-app maken berekeningen om van data uit de sensoren op de recorder (via BLE) een volwaardige ECG te maken. Samen met een serie metawaarden, zoals de hoek waarin de meting is gemaakt (staand of liggend), tijd, patient ID, enzovoorts, wordt het ECG-rapport in een medische portal opgeslagen. Daar kan een cardioloog een diagnose stellen en advies uitbrengen aan de medisch professional. Een keten die een stuk sneller is dan gebruikelijk, en zo levens kan redden. En dit alles uiteraard volgens de benodigde privacy- en securitystandaarden.

Waar nu nog de focus op gebruik door medische professionals ligt, is de uiteindelijke ambitie dat het apparaat en de app voor thuisgebruik wordt ingezet. Aan de ene kant betekent dit dat de kosten van aanschaf niet te hoog mogen zijn. Daarnaast betekent het dat het device ook door personen zonder een medische opleiding gebruikt moet kunnen worden. Het apparaat en de begeleidende app zijn daarom erop ingericht om thuisgebruik zo intuitief en simpel mogelijk te maken.

Daarvoor ontwikkelen we onder andere een algoritme dat de ernst van de bevindingen juist weet in te schatten en zodoende gericht kan adviseren (geen afwijkingen te zien, of bel huisarts) of zelfs kan alarmeren (bel ambulance).

Op dit moment wordt hard gewerkt aan het verder doortesten van de applicatie en het vastleggen van alle project-, product-, en softwaredocumentatie om uiteindelijk tot de benodigde medische certificering te komen.

De ontwikkeling van dit revolutionaire medische product wordt mede mogelijk gemaakt door een bijdrage van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).