네이처 "세 次例 試圖 後 얻은 敎訓 蓄積돼"
돼지는 臟器 크기와 解剖學的인 構造와 人間의 臟器와 類似해 臟器를 寄贈할 動物로 選擇됐다. 게티이미지뱅크
돼지 腎臟을 移植받았던 美國의 60代 腎臟病 患者 리처드 슬레이먼이 12日(現地時間) 死亡했다. 지난 3月 16日 移植 手術을 받은 뒤 두 달이 채 되지 않은 時點이다. 移植 當時 醫療陣은 돼지 腎臟이 2年은 기능할 것으로 期待했다. 以前에 돼지 心臟을 移植받았던 患者 두 名도 各各 60日, 40日 동안 生存했다.
살아있는 사람을 對象으로 한 세 番의 돼지 臟器 移植 모두 患者의 生存 期間이 最大 두 달 程度에 머물렀다. 국제학술지 네이처는 17日(現地時間) 報道를 통해 돼지 臟器를 移植받은 '異種 移植' 患者들의 事例를 통해 異種 移植 分野에 對해 科學界가 얻은 敎訓을 照明했다.
다른 動物의 臟器를 人間에게 移植하는 異種 移植은 移植에 쓰일 人間 長期 不足 問題의 解決 方案 中 하나다. 돼지는 臟器 크기와 解剖學的인 構造가 인간의 長期와 類似해 寄贈 種으로 選擇됐다.
살아있는 사람에 對한 最初의 異種 臟器 移植은 美國에서 2022年 試圖된 돼지 心臟 移植 事例다. 57歲였던 患者 데이비드 베넷은 手術 後 60日 동안 生存했다. 2023年에 돼지 心臟을 移植 받은 두 番째 患者 로렌스 포셋은 40日間 生存했다.
두 患者의 移植 手術을 擔當했던 무하마드 모히우딘 美國 메릴랜드醫大 外科 敎授는 "첫 患者는 死亡하기 몇 週 前부터 感染 症勢를 보여 抗體를 投與하는 免疫 强化 療法을 施行했다"고 說明했다. 以後 科學者들은 抗體 一部가 돼지 臟器에 反應해 患者 狀態를 악화시켰을 수 있다는 事實을 確認했다. 以後 모히우딘 敎授는 地域 血液 銀行과 協力해 抗體를 選別하는 方法을 開發했다.
또 돼지 心臟에 潛伏해 있던 病原菌이 患者에 害를 끼쳤을 可能性도 提示됐다. 베넷이 死亡한 뒤 長期에서 '돼지 巨大細胞 바이러스'가 發見됐다. 이 바이러스는 臟器 移植 前 檢査에서는 發見되지 않았던 病原菌이다. 모히우딘 敎授는 移植할 臟器를 選別할 때 더 敏感한 檢査를 해야 한다고 說明했다.
살아있는 사람에 對한 異種 移植은 美國 食品醫藥局(FDA)의 承認에 따라 患者의 生命이 危險하고 다른 治療法이 없는 境遇에만 許容된다. 모히우딘 敎授는 돼지 臟器를 移植한 患者가 다른 移植 待機者보다 훨씬 아픈 境遇가 많기 때문에 患者들의 짧은 生存 期間이 手術 때문인지 旣存 健康 狀態가 좋지 않기 때문인지 把握하기 어렵다고 말했다.
리처드 슬레이먼의 돼지 腎臟 移植 手術을 執刀한 한 外科醫는 슬레이먼이 死亡하기 前날에도 腎臟이 잘 作動했으며 移植과 無關한 理由로 死亡했다고 네이처에 밝혔다. 一部 硏究者들은 FDA가 手術을 體系的으로 評價할 수 있는 臨床試驗을 始作해야 한다고 促求하고 있다.
科學者들은 長期 拒否 反應을 豫防하기 위해 돼지를 遺傳的으로 變形한다. 슬레이먼의 腎臟 移植에 使用된 돼지를 飼育한 美國 生命工學 會社 이제네시스(eGenesis)는 免疫 拒否 反應과 臟器에 숨은 바이러스 感染 危險을 줄이기 위해 遺傳子를 69個 校定한 돼지를 生産했다.
로버트 몽고메리 美國 뉴욕大 랭건 移植硏究所腸 硏究팀은 免疫 機關인 胸腺을 活用해 移植 對象者의 免疫 體系가 돼지 臟器를 認識하도록 돕는 새로운 接近 方式도 試圖했다. 4月 12日 54歲 患者인 리사 피사노에게 돼지의 胸腺과 腎臟을 모두 移植한 것이다. 피사노는 現在 病院에서 安定的인 狀態를 維持하고 있는 것으로 알려졌다.
몽고메리 所長 硏究팀은 17日(現地時間) 돼지 心臟을 移植받은 腦死者의 組織 샘플을 分析해 人間 臟器를 移植 받았을 때와는 다른 拒否 反應이 나타났다는 硏究結果를 國際學術誌 '네이처 메디신' 公開했다. 硏究팀은 異種 移植 時 拒否 反應을 豫測하고 맞춤型 免疫抑制劑를 開發해야 한다고 밝혔다.