김덕수 스페이스맵 代表
[編輯者註] 5月 27日 처음으로 韓國 宇宙開發을 專擔하는 政府 機關인 宇宙航空廳이 出帆합니다. 누리號와 다누리 成功 以後 宇宙 비즈니스에 對한 熱望이 뜨겁습니다. 모건스탠리에 따르면 世界 宇宙産業은 2030年 5900億달러(藥 810兆원)에 達할 것으로 展望됩니다. 동아사이언스는 劣惡한 環境에도 未來 宇宙市場 開拓에 默默하게 발걸음을 디뎌온 國內 宇宙企業들을 만났습니다. 宇宙航空廳 設立에 對한 期待感, 宇宙 비즈니스에 對한 다이내믹한 挑戰을 連續으로 揭載합니다.
"宇宙航空廳(宇宙廳)李 海外 市場을 目標로 하는 企業을 選別해 積極的으로 支援해주길 바랍니다. 宇宙市場은 글로벌 市場이에요. 政府 支援과 國內 需要로만 먹고 살겠다는 企業은 勝算이 없습니다. 海外 市場에서 競爭할 수 있도록 誘導해야 합니다."
서울 城東區 漢陽大 所在 衛星衝突防止技術 開發 企業 '스페이스맵'에서 만난 김덕수 스페이스맵 代表(한양대 産業工學科 敎授)는 宇宙航空廳이 民間 宇宙스타트업이 海外 市場으로 나가도록 북돋아주는 役割을 해주기를 바란다고 밝혔다.
한국천문연구원에 따르면 現在 地球 軌道를 따라 움직이는 人工衛星은 約 7000個다. 宇宙쓰레기까지 合치면 2萬 個에 가깝다. 이 數는 漸漸 늘어 衛星이 부딪치는 '宇宙 交通事故'는 未來에 더 흔한 일이 된다. 지난 2月 28日 美國과 러시아 人工衛星 間의 距離가 不過 約 10m로 가까워지며 서로 크게 衝突할 뻔 했다. 스페이스맵은 이같은 衝突을 防止하기 위한 技術을 開發하고 關聯 서비스를 提供한다.
全世界 衛星衝突防止技術 開發 企業 中 스페이스맵이 特別한 理由는 數學 槪念인 '보로노이 다이어그램'乙 利用해 技術을 開發하기 때문이다. 金 代表는 1985年 美國 미시간大 博士 時節부터 보로노이 다이어그램을 硏究했다.
보로노이 다이어그램이란 平面 위에 여러 點이 있을 때 이 點을 하나씩 包含하는 多角形으로 面을 分割하는 方法을 말한다. 이 點을 衛星이라고 했을 때 衛星을 包含하는 多角形 안에 다른 衛星이 못 들어오도록 計算하면 衛星衝突을 막을 수 있다.
보로노이 다이어그램을 基盤으로 만든 技術을 使用하면 데이터處理 時間이 짧아진다. 旣存 衛星衝突防止 技術은 衛星 한個를 基準으로 周邊 狀況을 計算했다면 스페이스맵의 技術은 여러 個의 衛星間 거리를 實時間으로 한 番에 計算할 수 있어서다.
現在 이 技術을 바탕으로 스페이스맵은 衛星 周邊을 實時間으로 살펴보고 衝突을 막을 수 있는 서비스를 提供하는 플랫폼을 만들었다. 美國 宇宙司令部 聯合宇宙作戰센터(CSpOC)의 公開된 데이터를 每日 3次例 내려받아 衛星間의 距離를 計算한다.
스페이스맵은 지난해 北韓 國家航空宇宙技術總局이 開發한 軍事偵察衛星人 '萬里鏡-1號'의 軌道를 追跡할 수 있는 사이트 '萬里鏡 트래커'를 公開하기도 했다. 그는 "지난해 萬里鏡-1號가 自體 推力機를 통해 高度를 끌어올린 事實을 韓國보다 다른 나라가 먼저 알아차리는 모습을 보며 韓國이 萬里鏡-1號에 對해 가장 잘 알아야 한다는 생각이 들어 만들었다"고 말했다.
스페이스맵은 앞으로 實時間 衛星軌道 豫測 및 衝突安全 關聯 서비스를 軍, 衛星通信企業, 宇宙企業, 宇宙쓰레기 處理 企業 等에 納品해 賣出을 낼 豫定이다. 特히 스페이스맵은 國內 市場보다는 宇宙産業 規模가 큰 海外 市場을 노린다. 金 代表는 "2, 3個月에 한 두番씩은 海外 宇宙企業 博覽會에 參加해서 스페이스맵을 紹介하려고 한다"고 했다.
스페이스맵은 2015年 美國 空軍科學硏究室이 보로노이 다이어그램을 衛星 衝突 解決을 찾는 데 適用해볼 수 있지 않냐는 提案을 始作으로 2021年 創業이 이뤄졌다. 美 空軍과 如前히 協力硏究를 하고 있으며 여러 海外 宇宙企業과 契約 締結을 앞두고 있다.
지난해 政府와 民間이 3年間 最大 17億원을 投資하는 ‘딥테크-팁스’에 選定되기도 했다. 딥테크-팁스는 中小벤처企業部가 民間投資社와 政府의 共同志願으로 技術力이 優秀한 創業 企業을 選拔해 硏究開發(R&D), 創業事業火, 海外마케팅 等을 支援하는 事業이다.
金 代表는 5月 開廳하는 宇宙航空廳에 "宇宙 데이터 産業은 初期 投資 費用이 크지 않지만 향후 宇宙産業 規模가 커지만 市場이 急增할 것"이라며 "韓國은 이미 데이터 分野에서 先進國이기 때문에 戰略的으로 스페이스맵을 비롯한 宇宙 데이터 企業이 成長할 수 있도록 宇宙航空廳이 支援해주면 좋겠다"고 말했다.
또 宇宙航空廳이 民間 宇宙企業이 海外 市場에 進出해 하루빨리 競爭할 수 있도록 도와야 한다고 밝혔다. 그는 "海外 市場 規模가 國內 市場보다 훨씬 크기 때문에 海外 市場을 攻掠해야 한다는 條件을 걸고 企業을 支援해야 한다"고 했다.
다음은 金 代表와 一問一答.
Q. 보로노이 다이어그램을 硏究하게 된 까닭이 궁금하다.
"1985年 美國 留學時節 博士課程 指導 敎授님이 提案한 硏究 主題 中 하나가 보로노이 다이그램이었다. 空間을 體系的으로 分割해서 空間 周邊 狀況을 推論한다는 點이 아름답게 느껴졌다. 簡單한 理論인데 難度가 높은 空間 推論 問題를 풀 수 있었다. 처음엔 産業工學의 觀點에서 보로노이 다이어그램을 硏究했다. 보로노이 다이어그램을 利用해 컴퓨터 알고리즘을 開發하고 蛋白質 分子의 構造를 解釋하고 幾何學的인 空間을 推論하는 等의 硏究를 했다."
Q. 어떻게 創業의 길을 걸었나.
"正말 우연한 機會였다. 2015年頃 한양대에서 硏究하고 있을 때 美國 空軍 科學者이자 AFOSR 아시아支部의 責任者인 마미순 博士를 만났다. 제 硏究內容을 듣다가 日本 도쿄에서 美國 空軍 關聯 科學者들에게 硏究內容 세미나를 해달라고 付託했다. 세미나를 마친 뒤 韓國으로 美國 空軍의 한 科學者가 찾아와 제 理論을 應用해 地球 軌道를 旋回하는 物體의 衝突을 豫測하는 硏究를 해보자고 했다. 보로노이 다이어그램을 새로운 分野에 適用할 수 있다는 點이 神奇해 承諾했고 美國 空軍으로부터 硏究費를 支援받았다. 以後 創業도 提案받아 2021年 스페이스맵을 만들었다."
Q. 創業 때 어려움은 없었나.
"論文만 쓰던 硏究者였으니 企業 經營이 어려웠다. 2020年 봄에 한양대에서 創業을 準備하는 學生 對象으로 여는 스타트업 아카데미에 登錄해 熱心히 들었다. 4個月間 每週 하는 授業인데 한 番도 遲刻하지 않고 參席했다. 財務, 人事 等 經營을 위한 基本技를 빠르게 배웠다. 그런데 只今도 經營은 如前히 어렵다. 業界에 스타트업을 運營하는 건 보잉737 飛行機를 組立하는 것과 같다는 말이 있다. 甚至於 저는 처음 하는 거라 더욱 어렵다. 쉬운 게 하나도 없지만 未來를 보고 最善을 다하고 있다."
Q. 스페이스맵에 담긴 이름의 뜻이 궁금하다.
"簡單히 '구글맵'에서 따왔다. 宇宙의 구글맵 같은 存在가 되겠다는 뜻이다. 宇宙에 나서는 누구나 스페이스맵 서비스의 도움을 길을 찾길 바란다."
Q. 인터뷰 처음부터 끝까지 宇宙 데이터 産業이 重要하다고 强調하는데.
"그렇다. 特히 韓國의 境遇 새로운 宇宙 産業 分野를 先導해야 한다고 생각하기 때문이다. 發射體, 衛星 開發이나 探査 技術 等은 相對的으로 늦은 狀況이다. 代身 發展된 데이터 産業을 基盤으로 宇宙 데이터 産業에 全幅的으로 投資한다면 이 分野에서는 韓國이 獨步的인 나라가 될 수 있다. 技術에 自信感이 있다. 現在 衛星 한 臺의 衝突 危險을 分析하려면 한 달에 約 600萬 원이 든다고 알고 있다. 스페이스맵에서 提供하는 서비스를 利用하면 이를 확 낮출 수 있다. 技術을 하루빨리 高度化시켜 世界 宇宙 데이터 産業의 패러다임을 再編할 수 있다."