Le mot ≪ incunable ≫ est lie a l’invention de l’imprimerie en Europe et designe tout livre qui y est imprime avant le 1er janvier 1501. Il s’agit donc des premiers livres imprimes avec le procede mis au point, entre autres, par Gutenberg vers 1450. Le mot ≪ incunable ≫ vient du terme savant incunabulum, qui signifie berceau en latin ; sous-entendu, de l’imprimerie.

La ville de Strasbourg est, au 15 ^e siecle, l’une des cites qui voit naitre l’imprimerie. Une emulation se cree autour de cette invention et, a la fin du siecle, ce sont une douzaine d’ateliers qui y fonctionnent. La collection d’incunables de la Bnu reflete la place de la ville dans la naissance du procede et temoigne de l’energie mise au service de la diffusion du savoir.?

On y trouve des exemplaires imprimes par les premiers imprimeurs strasbourgeois, comme Heinrich Eggestein ou Johannes Mentelin, ainsi que par Johannes Gruninger. Ce dernier perfectionna l’insertion de gravures sur bois dans le texte et fit la transition avec le 16 ^e siecle.

Outre le contexte alsacien et rhenan, cette collection embrasse tout le 15 ^e siecle typographique, et permet un apercu complet des innovations techniques, des inventions esthetiques et des specificites linguistiques de cette periode de l'imprimerie. Elle s’accroit regulierement, avec l’objectif de reconstituer une collection exhaustive de tous les livres imprimes en Alsace au 15 ^e siecle. Car en effet, la bibliotheque de Strasbourg qui a disparu dans l’incendie du 24 au 25 aout 1870 comptait pres de 7000 incunables, traduisant la richesse exceptionnelle de la production imprimee en Alsace a l’epoque humaniste.

Contact

Daniel Bornemann , responsable scientifique Patrimoine et Alsatiques
Madeleine Zeller , chargee de missions patrimoniales
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