Tiikeriyksilot voi erottaa etenkin niiden raidoista, joiden kuviointi on yhta ainutlaatuinen kuin sormenjalkien. Tiikerit ovat saalistamisen mestareita. Ne saalistavat paaasiassa nako- ja kuuloaistin avulla. Aikuinen tiikeri voi syoda jopa lahes 40 kiloa lihaa kerralla. Tiikerit ovat paaasiassa yksinelajia, lukuun ottamatta emon ja poikasen tiivista sidetta, ja ne tarvitsevat suuren reviirin. Reviirin suuruus riippuukin hyvin paljon saatavilla olevien saaliselainten, kuten kauriiden, maarasta.
Aiemmin tiikerit jaoteltiin yhdeksaan alalajiin niiden elinpaikan perusteella. Uusien taksonomisten tutkimusten perusteella vuonna 2017 kansainvalinen luonnonsuojelujarjesto IUCN luokitteli tiikerit kahteen alalajiin. Yleisin on Aasian mantereella elava
Panthera tigris tigris
. Taman alalajin tiikereita elaa seka pohjoisessa, muun muassa Venajan Siperiassa (amurintiikeri), etta etelassa, kuten Etela-Kiinassa, Intiassa, Nepalissa ja Bhutanissa. Toinen alalaji on sundantiikeri eli
Panthera tigris sondaica
. Sundantiikerin alalajista 1900-luvulla ovat kuolleet sukupuuttoon kaksi eri saarilla elavaa populaatiota, balintiikeri ja jaavantiikeri. Sundantiikeria elaa enaa ainoastaan Indonesiassa Sumatran saarella.