|
Over dit artikel en/of onderwerp bestaat er ook een portaal!
Klik hier
om het portaal te bekijken!
|
Een satellietfoto van
Ierland
en het Verenigd Koninkrijk.
Het
Verenigd Koninkrijk
, of officieel het
Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannie en Noord-Ierland
(vaak afgekort tot
VK
) is een land in
Europa
. Het Verenigd Koninkrijk is ook een van de belangrijkste en bekendste landen ter wereld.
Vaak wordt het Verenigd Koninkrijk ook wel
Engeland
genoemd, maar dit fout. Engeland is namelijk slechts een deel van het Verenigd Koninkrijk. Ook is de naam
Groot-Brittannie
fout, want dit is de naam van het eiland waar het VK voor een deel op ligt. In het Engels wordt het Verenigd Koninkrijk
The United Kingdom
(of UK) genoemd. Vaak wordt ook de naam
Britain
gebruikt als bijnaam.
Het Verenigd Koninkrijk heeft een lange geschiedenis en is vaak in oorlog geweest, vooral met
Frankrijk
. Veel landen waren oud-kolonien van het Verenigd Koninkrijk. Al zo lang het Verenigd Koninkrijk bestaat is het een monarchie geweest. Door het grote grondgebied werd het Verenigd Koninkrijk op een gegeven moment het machtigste land ter wereld. In de loop van de 20e eeuw verloor het VK een hoop grondgebied.
Het Verenigd Koninkrijk van vandaag de dag ligt geheel op eilanden. Technisch gezien is het Verenigd Koninkrijk een
politieke unie
van vier landen. Deze
countries
zijn niet onafhankelijk en worden als een enkel land gezien. De
hoofdstad
van dit land is
Londen
ene munteenheid is de
Pond sterling
.
Tegenwoordig staat het Verenigd Koninkrijk bekend om zijn koninklijk huis, muziek, literatuur en thee.
Geschiedenis
De
Stonehenge
is misschien wel het bekendste bouwwerk uit de prehistorie.
Zoals de naam Verenigd Koninkrijk het al zegt, is het land een verzameling van landjes. Deze landjes hebben allemaal een eigen geschiedenis. Vaak hoort het begin van de Britse geschiedenis dan ook bij die van Engeland (slechts een deel). Gedurende de eeuwen ontstond dit deel en breidde het koninkrijk zich uit.
Ontstaan en de eerste bewoners
Een heel lange tijd geleden was het Verenigd Koninkrijk geen eiland. Het behoorde tot het vasteland van
Europa
. In die tijd was er dan ook geen
Noordzee
. Door de eeuwen heen brokkelde er steeds meer af van dit land totdat in 6000 v.Chr. het laatste stukje land doorbroken werd. Het Verenigd Koninkrijk was definitief een eiland, maar dat betekende niet dat het nooit meer te bereiken was van het vasteland. Tijdens de
ijstijden
viel de Noordzee weleens droog. Hierdoor was er van Oost-Engeland tot aan de
Baltische Staten
een cultuur.
In het zuidwesten van Engeland kwamen boeren uit
Bretagne
en Zuidwest-Frankrijk. De boeren verspreidden zich ver over de eilanden. Vanaf 2500 v.Chr. bouwde men monumenten en grafcirkels. De wereldberoemde
Stonehenge
komt ook uit deze periode. De stammen bouwden forten en huizen om zich te verdedigen. 2000 jaar later verdrongen de
Kelten
de Britse bewoners.
De Romeinen en koninkrijkjes
De Romein
Julius Caesar
wilde Engeland al veroveren, maar slaagde hier niet in. Ongeveer 100 jaar later, in 43 n.Chr., lukte het de Romeinse keizer
Claudius I
om Engeland te veroveren met zijn leger. De Romeinen zorgden voor welvaart, er werden steden gebouwd en het
christendom
werd geintroduceerd. Het lukte de Romeinen niet om
Cornwall
,
Ierland
en
Schotland
te veroveren. Hoewel de Romeinen oprukten naar het noorden en stukken land veroverden, moesten ze dit vaak al snel weer teruggeven. Om de volken uit het noorden op afstand te houden, bouwden de Romeinen de
Muur van Hadrianus
. Tijdens de 5de eeuw vond de
grote volksverhuizing
plaats. Verschillende volken trokken naar Engeland, waaronder de
Friezen
en de
Saksen
. De Romeinen vertrokken vanwege de aanvallen op de hoofdstad
Rome
.
De Britten werden aan hun lot overgelaten. De verschillende volkeren zorgden ervoor dat de Britten moesten vertrekken en er kwamen nieuwe volkeren in Engeland wonen, de
Angelsaksen
. Dit was een verzameling van allerlei volkeren. In het zuiden woonden de Saksen, in het zuidoosten de
Juten
en in het midden en noorden de
Angelen
. Daarnaast woonden de Kelten nog in het westen. Er ontstonden allerlei koninkrijkjes.
Wessex
,
Essex
,
Sussex
,
Kent
,
East Anglia
,
Mercia
en
Northumbria
waren de belangrijkste en worden de
Heptarchie
genoemd. Tussen de koninkrijkjes was een voortdurende strijd. In die tijd werden er ook veel mensen bekeerd tot het christendom. Van de koninkrijkjes werd Wessex uiteindelijk het machtigste. Wessex zorgde ervoor dat de koninkrijkjes verenigd werden tot
Koninkrijk Engeland
.
Engeland leed onder de aanvallen van de
Vikingen
. Koning
Edgar van Engeland
zorgde ervoor dat deze aanvallen minder zwaar werden, maar aan het einde van de 10de eeuw werd het Verenigd Koninkrijk aangevallen door de Denen. De Denen bezetten Engeland, maar na 26 jaar kwam het huis Wessex weer aan de macht.
Willem de Veroveraar en Tudor
Na de
Honderdjarige Oorlog
was, o.a. door hongersnoden, epidemieen en plunderingen, de helft van de bevolking gehalveerd.
Toen koning
Edward de Belijder
in 1066 overleed was er onenigheid wie de nieuwe koning werd. Edward had drie zonen die allemaal koning wilden worden. De Witan besliste dat
Harald van Wessex
de koning zou worden, maar hij werd aangevallen en overleed.
Willem de Veroveraar
, de koning van
Normandie
, werd koning. Hierdoor ontstond er een
personele unie
tussen Engeland en Normandie. Engeland raakte betrokken bij de oorlogen op het vasteland. Koning
Hendrik II
wilde zijn macht uitbreiden door Ierland, Wales en Schotland te veroveren. Normandie verloren de Britten ondertussen aan de Fransen. Er kwam voor het eerste een parlement in Engeland. Ondertussen brak de
Honderdjarige Oorlog
tussen Engeland en Frankrijk uit. Het parlement kreeg hierdoor nog meer macht. Handel was belangrijk voor de Engelse economie. Er werd daarom meer gehandeld met andere landen. Deze groei werd onderbroken toen de
pest
in 1348 uitbrak. De oorlog met Frankrijk leidde tot nog meer onrust. Dit leidde tot de
grote Engelse boerenopstand
.
Uiteindelijk kwam het
Huis Tudor
aan de macht, wat zorgde voor veel veranderingen. Engeland werd een
protestants
land en de boeren kregen het beter. Koningin
Elizabeth I
is de bekendste uit het Huis Tudor. Zij stichtte onder meer de
Angelsaksische kerk
.
De Burgeroorlog en daarna
Koningin Elizabeth I had geen kinderen en dat was het einde van het Huis Tudor.
Huis Stuart
kwam aan de macht. Er ontstonden problemen op het gebied van godsdienst, geld en politiek. Dit zorgde ervoor dat de
Engelse Burgeroorlog
uitbrak. Er waren twee groepen tijdens deze oorlog. De
Cavaliers
steunde de koning en de
Roundheads
waren tegen de koning. Zij wilden een republiek en kregen dit ook. De monarchie werd afgeschaft en de
Engelse Gemenebest
ontstond. Toch duurde dit niet lang. Na 11 jaar werd de republiek afgeschaft en werd alles weer teruggedraaid.
Ondertussen vonden de
Nederlands-Engelse oorlogen
op zee plaats. Grappig genoeg, waren de Nederlandse stadhouder
Willem III
en de Engelse koning
James II
familie van elkaar. James II steunde de katholieken in het protestantse Engeland. Zijn dochter Mary wilde het protestantisme en de Engelse vrijheid redden en trouwde hierdoor met de Nederlandse stadhouder. Samen regeerden ze over Engeland. In tussentijd nam de macht van de koning af en kreeg het parlement steeds meer macht. In 1707 werden Engeland en Schotland een land, hoewel ze dezelfde vorst hadden.
Koninkrijk Groot-Brittannie
ontstond hierdoor. Later die eeuw had Groot-Brittannie een enorme economische groei. Het land kreeg kolonien in onder andere
Noord-Amerika
en
India
.
Hannover en de 19de eeuw
In 1714 werd
Huis Hannover
de nieuwe heerser over Groot-Brittannie. Het land bleef deel uit maken van Europese oorlogen. In 1760 kreeg het land er een hoop kolonien bij, zoals
Canada
en grote delen van
India
. Toch verloor Groot-Brittannie tijdens de
Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog
de Amerikaanse kolonien. Ondertussen kwam de
Industriele Revolutie
op gang. Hoewel de
Franse Revolutie
bleek over te slaan naar Groot-Brittannie, brak de
Franse-Britse oorlog
uit. In 1802 sloten de twee vijanden vrede met elkaar, maar amper een jaar later was het weer gedaan met de vrede. Toen er een definitieve vrede kwam, kreeg Engeland de
Ionische Eilanden
,
Ceylon
(het huidige Sri Lanka),
Malta
en de
Kaapkolonie
(het huidige
Zuid-Afrika
).
In de 19de eeuw werd Groot-Brittanie een van de belangrijkste landen op aarde.
Ierland
was ondertussen onderdeel geworden van Groot-Brittannie en het land ging verder als het
Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannie en Ierland
. In 1807 werd de handel in slaven afgeschaft, maar in 1833 pas de gehele
slavernij
. Koningin
Victoria
kwam aan de macht en zorgde ervoor dat de economie nog meer groeide. In 1884 kregen bijna alle mannen
kiesrecht
. Aan het einde van de 19de eeuw begonnen er allerlei partijen op te komen voor de arbeiders en verenigden zich tot de
Labour Party
.
Aan het begin van de 20ste eeuw was het Verenigd Koninkrijk het machtigste land op aarde en regeerde over grote delen van
Azie
,
Noord-Amerika
en
Afrika
. Alle kolonien bij elkaar noemde men het
Britse Rijk
. In 1901 werd Huis Hannover opgevolgd door
Huis Saksen-Coburg en Gotha
.
De Eerste en Tweede Wereldoorlog
In 1915 raakte het land betrokken bij de
Eerste Wereldoorlog
. De naam Huis Saksen-Coburg en Gotha werd vervangen door
Huis Windsor
, naar
Windsor Castle
. Ook andere Duitse titels werden afgeschaft. In 1922 werd Ierland onafhankelijk, maar het noordelijke deel bleef bij het Verenigd Koninkrijk horen als
Noord-Ierland
. De officiele naam werd gewijzigd in het
Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannie en Noord-Ierland
. In de jaren 30 was er een economische crisis, waardoor het ene na het andere kabinet viel. Ondertussen was er ook in de monarchie een crisis. Een jaar na zijn inhuldiging werd koning
Eduard VIII
vervangen door
George VI
. Minister-president
Neville Chamberlaine
probeerde met
Adolf Hitler
tot een vredesverdrag te komen. Dit verdrag werd getekend in 1938. Na de invasie van het
Sudetenland
in
Tsjechoslowakije
en daarna de bezetting van het Tsjechische deel van het land, greep Groot-Brittannie niet in. Toen
Polen
in 1939 werd binnengevallen, verklaarde men Hitler de oorlog. Dit was het begin van de
Tweede Wereldoorlog
.
Zo raakte het Verenigd Koninkrijk opnieuw betrokken bij een wereldoorlog. Samen met Frankrijk werd een oorlogsverklaring ondertekend. Tijdens de oorlog verloren duizenden Britse soldaten het leven. De Asmogendheden stuurde ondertussen bommen naar de hoofdstad Londen, die een verwoesting veroorzaakten. Kinderen werden uit voorzorg naar het veilige platteland gestuurd. De Britse koning weigerde te vertrekken, zelfs toen de voorkant van zijn paleis eruit lag. Het Nederlandse koningshuis en kabinet werd opgevangen door het Verenigd Koninkrijk, net als honderden
Engelandvaarders
.
Winston Churchill
voerde strijd namens het Verenigd Koninkrijk en in 1945 lukte het om Duitsland te verslaan met hulp van de
Verenigde Staten
,
Canada
en een leger van Poolse soldaten.
De Huidige tijd
Prinses
Diana Spencer
danst hier in 1985 met
John Travolta
. Diana was een de meest geliefde vrouwen in en buiten het Verenigd Koninkrijk.
Het was gedaan met de Engelse kolonien. Na
Canada
en
Zuid-Afrika
werden ook
India
en
Birma
onafhankelijk. In 1952 werd George IV opgevolgd door koningin
Elizabeth II
, die tot en met 8 september 2022 aan de macht was. Na de oorlog werden de mijnen, de gezondheidszorg en het verkeer geregeld door de staat. In 1973 werd het Verenigd Koninkrijk uiteindelijk onderdeel van de
Europese Unie
.
In de jaren tachtig werd
Margaret Thatcher
premier van het Verenigd Koninkrijk, als eerste vrouwelijke. Door de
Sovjet-Unie
werd ze de
Iron Lady
genoemd, aangezien een harde mening had. Tijdens de
Falklandoorlog
, waarbij
Argentinie
de
Falklandeilanden
claimde, stuurde Thatcher alsnog soldaten. In 1984 waren er conflicten over met de mijnwerkersbond en Thatcher overleefde ternauwernood een bomaanslag van de
IRA
. Ondertussen waren er in Noord-Ierland conflicten tussen protestanten en katholieken. Noord-Ierland wilde ook onafhankelijk worden en zich voegen bij Ierland, waardoor de IRA actief werd. Ondertussen kende het Britse koningshuis hele andere problemen, zoals die van prinses
Diana Spencer
en (toen nog) prins
Charles van het Verenigd Koninkrijk
. Ze zouden scheiden en prinses Diana zou uiteindelijk omkomen tijdens een auto-ongeluk.
Uiteindelijk lukte het om met de IRA een overeenkomst te sluiten. In 2005 vonden er in
Londen
terroristische bomaanslagen plaats op de metro. Hierbij kwamen veel mensen om of raakten gewond. Het Verenigd Koninkrijk mengde hierdoor zich in de strijd tegen terreur.
In 2014 was er een
referendum over de onafhankelijkheid van Schotland
. Veel Schotten wilden namelijk onafhankelijk zijn van het Verenigd Koninkrijk, maar uiteindelijk wilde het volk toch horen bij het Verenigd Koninkrijk.
Bestuurlijke indeling
Een kaart met de vier
countries
van het Verenigd Koninkrijk. Het eilandje in het midden is
Man
en hoort niet bij de countries.
Qua bestuurlijke indeling is het Verenigd Koninkrijk divers en verschilt eigenlijk per gebied. Grofweg kun je alle regio's indelen in drie soorten:
- De
Countries
- Het Brits Kroonbezit
- De Britse Overzeese Gebieden
Countries
In grote lijnen bestaat het Verenigd Koninkrijk uit vier
Countries
(letterlijk vertaald als
landen
). Deze vier landen vormen het grootste gedeelte van het Verenigd Koninkrijk en zijn:
Engeland
, met als hoofdstad
Londen
Schotland
, met als hoofdstad
Edinburgh
Wales
met als hoofdstad
Cardiff
Noord-Ierland
, met als hoofdstad
Belfast
Engeland, Wales en Schotland liggen op het eiland
Groot-Brittanie
. Alleen
Noord-Ierland
ligt op het eiland
Ierland
. Van 60,6 miljoen inwoners die het Verenigd Koninkrijk telt woont 80% in Engeland. De vier landen zijn weer verdeeld in kleinere gebieden die in elk land weer anders heten. Zo is Engeland verdeeld in graafschappen, Schotland in raadgebieden, Wales in hoofdgebieden en Noord-Ierland in districten.
Brits Kroonbezit
Het Verenigd Koninkrijk heeft ooit drie eilanden gekregen. Deze worden in tegenstelling van de overzeese gebieden wel tot het Verenigd Koninkrijk meegerekend. Ze hebben wel een eigen bestuur, maar de regering van het Verenigd Koninkrijk bemoeit zich er weinig mee. Dit zijn de eilanden:
Guernsey
, met als hoofdstad
Saint Peter Port
Jersey
, met als hoofdstad
Saint Helier
Man
, met als hoofdstad
Douglas
Guersney en Jersey behoren tot de
Kanaaleilanden
en Man ligt in de
Ierse Zee
.
Britse overzeese gebieden
Misschien niet iets wat je zou verwachten van het Verenigd Koninkrijk, maar de
Kaaimaneilanden
behoren nog altijd bij dit land.
Het Verenigd Koninkrijk bestaat buiten de 4 deelstaten ook nog uit een aantal gebieden die niet tot het Verenigd Koninkrijk worden gerekend. Het Verenigd Koninkrijk heeft dus de macht in 14 gebieden:
Akrotiri en Dhekelia
, op het eiland
Cyprus
Anguilla
, in de
Caribische Zee
Bermuda
, in de
Atlantische Oceaan
Brits Antarctisch Territorium
, op
Antarctica
Brits Indische Oceaanterritorium
, in de
Indische Oceaan
Britse Maagdeneilanden
, in de
Caraibische Zee
Falklandeilanden
, voor de kust van
Argentinie
Gibraltar
, op het vasteland naast
Spanje
Kaaimaneilanden
, in de
Caraibische Zee
Montserrat
, in de
Caraibische Zee
Pitcairneilanden
, in de
Grote Oceaan
Sint-Helena, Ascension en Tristan da Cunha
, in de
Atlantische Oceaan
Turks- en Caicoseilanden
, in de
Caraibische Zee
Zuid-Georgia en de Zuidelijke Sandwicheilanden
, voor de kust van
Antarctica
In alle gebieden, behalve het Brits Antartisch Territorium, wonen mensen. Bij elkaar zijn dat zo'n 260.000 mensen. De totale oppervlakte van de overzeese gebieden is zo'n 1.727.570 km². De 14 gebieden hebben gestemd en besloten om bij het Verenigd Koninkrijk te blijven, maar het Brits Antartisch Territorium valt daar buiten. Dat is een deel van
Antartica
wat wordt beschermd door het Verenigd Koninkrijk. Bij elk gebied heeft een commissaris of gouverneur.
Geografie
Ligging
Het Verenigd Koninkrijk ligt in het westen van Europa en is verdeeld over twee eilanden. Het grootste gedeelte van het Verenigd Koninkrijk ligt op het eiland
Groot-Brittannie
. Het andere gedeelte ligt op het eiland
Ierland
. Aangezien vroeger het land
Ierland
ook bij het Verenigd Koninkrijk hoorde, worden de twee eilanden samen met wat andere eilanden de
Britse eilanden
genoemd. Doordat het Verenigd Koninkrijk op twee eilanden ligt, grenst de land via het land alleen aan
Ierland
. Toch liggen er op zee ook grenzen met
Frankrijk
,
Belgie
,
Nederland
,
Duitsland
,
Denemarken
,
Noorwegen
en ook met
Ierland
.
Door het Verenigd Koninkrijk loopt de
nulmeridiaan
. Dit is een denkbeeldige lijn die van de
noordpool
naar de
zuidpool
en wordt gebruikt voor het maken van landkaarten en in de
aardrijkskunde
. De nulmeridiaan loopt precies door de het plaatsje
Greenwich
, waardoor de lijn ook wel de
meridiaan van Greenwich
wordt genoemd.
Water
Aangezien het Verenigd Koninkrijk op twee eilanden ligt, wordt het bijna volledig omgeven door water. In het zuiden ligt
Het Kanaal
met aan de overkant Frankrijk en in het oosten de
Noordzee
. De twee zeeen wordt verbonden met elkaar door de
nauw van Calais
(of Straat van Dover). In het noorden ligt de
Atlantische Oceaan
. Tussen Ierland en Groot-Brittannie in ligt de
Ierse Zee
en daaronder ligt de
Keltische Zee
. Het
Sint-Georgekanaal
verbindt de Keltisch Zee met de Ierse Zee en het
Noorderkanaal
verbindt de Ierse Zee en de Atlantische Oceaan met elkaar. Daarnaast is er nog het
Kanaal van Bristol
. Deze ligt tussen
South West England
en
Wales
ingeklemd.
Op het land zijn er natuurlijk ook een aantal rivieren. Waarschijnlijk is de
Theems
de bekendste rivier, die door de Britse hoofdstad
Londen
loopt. Toch is de
Severn
de langste rivier van het Verenigd Koninkrijk met 354 km. De
Trent
, de
Humber
, de
Aire
, de
Great Ouse
en de
Wye
zijn andere bekende rivieren in het Verenigd Koninkrijk. Het bekendste meer van het Verenigd Koninkrijk is waarschijnlijk
Loch Ness
. Hier zou het beroemde en beruchte
Monster van Loch Ness
wonen. Het grootste meer ligt toch in Noord-Ierland en heet
Lough Neagh
.
Eilanden
Naast het eiland Groot-Brittannie en een gedeelte van het eiland Ierland, liggen er rond het Verenigd Koninkrijk nog een aantal eilanden en eilandgroepen. Voorbeelden hiervan zijn:
Vooral door de kust van Schotland, met zijn vele inhammen, liggen veel eilanden. Alleen daar al liggen meer dan 800 eilanden! Daarentegen liggen er aan de oostkust haast geen eilanden.
Heuvels en bergen
Manchester
, een van de grootste Britse steden. Manchester is vooral bekend onder voetbalfans vanwege de club
Manchester City
.
Het landschap van het Verenigd Koninkrijk is divers, waar heuvels een belangrijke rol spelen. In Engeland loopt als het ware een soort van lijn, de
Tees-Exe Line
. Deze lijn loopt van het noordoosten naar het zuidwesten. Het land ten zuiden van de lijn is laaggelegen, heeft weinig heuvels en is vrij vlak. Het noorden ligt het land hoger en heeft veel heuvels. Schotland is in het zuiden en het oosten laaggelegen, maar is bekend vanwege zijn heuvels in het noorden en het westen. In het noorden van Wales liggen de meeste heuvels, waardoor veel mensen in het zuiden wonen. Het grootste gedeelte van Noord-Ierland is heuvelachtig.
De hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk is de
Ben Nevis
in Schotland met 1344 meter. Verder zijn de
Snowdon
en de
Scafell Pike
nog bekende bergen.
Grootste steden
Edinburgh
is de hoofdstad Schotland en na
Glasgow
de grootste stad van Schotland.
Hieronder vindt je een lijst met de tien grootste steden in het Verenigd Koninkrijk. De cijfers in deze tabel komen uit 2011.
Klimaat
Een hoop regen! Daar staat het Britse weer bekend om.
Aangezien het Verenigd Koninkrijk omgeven is door water, heeft de zee veel invloed op het klimaat. Het Verenigd Koninkrijk heeft een
gematigd zeeklimaat
. Dit betekent dat er zachte winters en koele zomers zijn. Het Britse klimaat staat bekend als regenachtig. Niet gek, want het Verenigd Koninkrijk is immers omgeven door water, wat opstijgt (verdampt) en weer als regen neerkomt op het land. Overigens komt het gematigd zeeklimaat niet overal in het Verenigd Koninkrijk voor. In de hoge bergen komt een
hooggebergteklimaat
voor.
De lente staat voor de Britten bekend als een koel, rustig en droog seizoen. De zee heeft zijn warmte van de zomer verloren gedurende de herfst en winter. Toch wordt aan het einde van het seizoen het iets minder rustig. Doordat het weer steeds warmer wordt en het zeewater nog koud is, ontstaan er onweers- en regenbuien. De zomer is de warmste en zonnigste periode. Toch kan het nog behoorlijk regenen. Ondanks de regen kan het een temperatuur van 35 °C worden. In het noorden is het altijd iets kouder dan in het zuiden. In de herfst wordt het kouder, maar de zee is nog niet afgekoeld. Hierdoor ontstaan sneller wolken, die regen met zich mee kunnen brengen. In de winter kan het -10 °C worden. Hoewel het aan het begin van de winter flink kan waaien, wordt dit gedurende het seizoen minder. In de bergen kan worden geskied en daar kunnen zelfs
sneeuwstormen
(blizzards) voorkomen.
Cultuur
To be or not to be
. That's the question.
schreef
William Shakespeare
in zijn meesterwerk
Hamlet
. Nog steeds is dit een van de bekendste zinnen uit de Engelse taal. (Afgebeeld is de
bad quarto
, de 'slechte', foute versie waarvan de tekst afwijkt van de echte monoloog uit het toneelstuk.
Er is niet echt een Britse cultuur. Alle vier de countries hebben een eigen cultuur. Toch komt de cultuur van de countries op sommige dingen erg overeen met elkaar, wat we de Britse cultuur noemen. Deze cultuur heeft veel invloed gehad in andere landen. Dit waren vroeger kolonien van het Verenigd Koninkrijk. Deze landen zijn inmiddels onafhankelijk, maar gebruiken bepaalde dingen uit de Britse cultuur nog steeds! Deze landen hebben de Britse cultuur ook beinvloed. Voorbeelden van deze landen zijn de
Verenigde Staten
,
Ierland
,
Canada
,
Australie
,
Nieuw-Zeeland
,
Zuid-Afrika
en
India
.
Talen
In het Verenigd Koninkrijk is er slechts een officiele taal, het
Engels
. Het Engels is in
Engeland
ontstaan en verspreidde zich over het gehele Verenigd Koninkrijk. Ook in de voormalige kolonien wordt Engels nog steeds gesproken. In de 20ste eeuw werd het Engels steeds belangrijker. Hiervoor was er niet echt een wereldtaal, het
Frans
en
Spaans
waren veel gesproken. Vooral door de belangrijke rol van het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten (waar ook Engels wordt gesproken) werd Engels een echte wereldtaal. Momenteel spreekt meer dan een derde van de wereldbevolking Engels als moedertaal of naast de moedertaal.
Door de spreiding zijn er wel wat problemen. In de Verenigd Staten ontstonden bijvoorbeeld andere woorden dan in het Verenigd Koninkrijk. Als men het is de VS over
benzine
heeft noemt men het
gas
, maar in het VK spreekt men over
petrol
. Zo zijn er meer voorbeelden en ook in andere landen ontstonden aparte woorden. De Britse variant van het Engels heet het
Brits-Engels
, maar ondanks de verschillen kunnen Engelstaligen uit verschillende landen elkaar prima verstaan. Omdat veel anderstaligen al Engels spreken, spreken veel Britten naast Engels geen andere taal. In de Europese Unie is het Verenigd Koninkrijk het land waarin de inwoners naast hun moedertaal, de minste talen spreekt. In het land zijn overigens ook wat verschillen in taal. Zo spreekt men in Schotland met een ander accent dan in Engeland.
Het Engels is een
Germaanse taal
, net als
Nederlands
en
Duits
. Daarnaast worden er in het Verenigd Koninkrijk nog wat
Keltische talen
gesproken. In het noorden van Schotland spreekt men
Schots-Gaelisch
en in bijna heel Wales spreekt men
Welsh
. In Noord-Ierland wordt het
Iers
gesproken, aangezien het vroeger bij Ierland hoorde. In
Cornwall
spreekt men
Cornisch
. Vroeger was deze taal uitgestorven, maar het is weer een nieuw leven ingeblazen. Met het
Manx-Gaelisch
op het eiland
Man
gebeurde hetzelfde. De Keltische talen worden niet meer veel gesproken. Ze zijn verdrongen door het Engels. Toch zijn er steeds meer mensen die in die gebieden wonen en de taal toch willen leren. Deze moedertaalsprekers spreken vaak naast hun Keltische taal ook nog Engels.
Op de Kanaaleilanden wordt naast Engels ook nog
Frans
gesproken, omdat het voor de Franse kust ligt. Op de
Pitcairneilanden
wordt ook nog
Pitcairn
gesproken.
Muziek
Het Verenigd Koninkrijk heeft een grote muziekindustrie. Waarschijnlijk komt dit doordat veel muziek Engelstalig is. Engels wordt door veel mensen gesproken en wordt gezien als een prettige taal om naar te luisteren. Al vele jaren zijn Engelse zangers en bands over de hele wereld bekend.
The Rolling Stones
werden in de jaren 60 opgericht. Een jaar later werd die andere bekende Britse band opgericht,
The Beatles
. De Britse bands overschaduwden de Amerikaanse bands in de jaren 60. In de jaren 70 werd de band
Queen
beroemd onder meer vanwege een van de bekendste nummers ter wereld, de
Bohemian Rhapsody
. Ook werd vredesactivist
John Lennon
bekend vanwege zijn mening over politiek en de maatschappij. In de jaren 80 beleefde de muziek zijn hoogtepunt volgende velen. Opnieuw werd de Amerikaanse muziek verdrongen door de Britse. En het decennium erna brak een andere bekende groep door, de
Spice Girls
.
Tegenwoordig is de Britse muziek nog steeds heel bekend. Artiesten als
Adele
,
Ed Sheeran
,
Amy Whinehouse
en de band
One Direction
zijn tegenwoordig een paar van de bekendste voorbeelden.
Ondanks de grote muziekindustrie vallen de resultaten op het
Eurovisiesongfestival
de laatste jaren tegen. Desondanks won het Verenigd Koninkrijk maar liefst vijf keer en mocht het daarom vijf keer organiseren. Lang had het Verenigd Koninkrijk ook een voordeel. Een lange tijd moest elk land in zijn eigen landstaal zingen en Engels is immers voor de meeste mensen verstaanbaar. Het laatste jaar dat het Verenigd Koninkrijk won was in 1997.
Literatuur
J.K. Rowling
is tegenwoordig een van de bekendste schrijvers van het Verenigd Koninkrijk.
Het Verenigd Koninkrijk is een echt boekenland. De Britse literatuur heeft een enorme invloed op de Engelstalige literatuur en veel bekende boeken komen uit het land vandaan. Een van 's werelds bekendste schrijvers,
William Shakespeare
, was een Engelsman. Hij schreef toneelstukken als het romantische
Romeo en Julia
en het wereldberoemde
Hamlet
. In Hamlet staat een van de bekendste zinnen,
To be or not to be. That's the question.
(Zijn of niet zijn. Dat is de vraag.). Een paar eeuwen later kwamen er meer bekende schrijvers bij.
Jane Austen
schreef het boek
Emma
en
Mary Shelley
Frankenstein
. Een andere beroemde schrijver is
Charles Dickens
, onder meer bekend van
A tale of two cities
en
A Christmas Carol
. Ondertussen werd ook
Alice's Adventures in Wonderland
geschreven door
Lewis Carroll
.
Agatha Christie
werd ook erg beroemd. Zij staat bekend als de schrijfster met de meest verkochte werken, waaronder verhalen met
Piorot
en
Miss Marple
.
George Orwell
schreef boeken met een meer politiek standpunt, zoals
Animal Farm
en
1984
.
Arthur Conan Doyle
schreef boeken over 's werelds bekendste detective
Sherlock Holmes
.
Roald Dahl
werd bekend vanwege zijn kinderboeken als
Mathilda
en
De GVR
.
De laatste jaren zijn de boeken van
J.K. Rowling
(van de
Harry Potter
-boeken) en
J.R.R. Tolkien
(van
Lord of the Rings
) erg populair en zijn al grotendeels verfilmd.
Film
Charlie Chaplin
was misschien de bekendste acteur van het Verenigd Koninkrijk.
Het Verenigd Koninkrijk heeft veel invloed gehad op de geschiedenis van de film. Verschillende acteurs, actrices en regisseurs kwamen uit het land en nog steeds komen er een hoop uit de VK. Een van deze acteurs was
Charlie Chaplin
. Van 1914 tot 1935 speelde hij in verschillende films met en zonder geluid. Hierna regisseerde hij veel films.
Stan Laurel
was een ander bekend acteur, die samen met de Amerikaan
Oliver Hardy
het duo
Laurel en Hardy
vormden. Hoewel de twee al een carriere hadden besloten ze in 1927 om samen te werken en maakten meer dan honderd komediefilms samen. Regisseur
Alfred Hitchcock
maakte een hoop
thrillers
en regisseerde meer dan 50 jaar. In het Verenigd Koninkrijk zijn er veel bekende films. Een van de bekendste filmseries is die van
James Bond
. De films gaan over geheim agent die de wereld probeert te redden van allerlei schurken, waarbij o.a. auto's een belangrijke rol spelen. Ook zijn de
Harry Potter
-films allemaal opgenomen in het Verenigd Koninkrijk.
Maar er zijn natuurlijk ook veel films die gebaseerd zijn op de Britse cultuur en geschiedenis, zoals de
Titanic
,
The Lord of the Rings
en
Pirates of the Caribbean
. Veel Britse acteurs zijn hierdoor wereldberoemd geworden, zoals
Emma Watson
,
Julie Andrews
,
Vivien Leigh
,
Michael Caine
,
Kate Winselet
en
David Niven
.
Media
Na de Verenigde Staten is het Verenigd Koninkrijk het grootste televisieland ter wereld. Niet gek. De Britse
BBC
is oudste en ook de grootste omroep ter wereld. Al sinds 1922 verzorgt de omroep programma's op 15 televisiezenders en 57 radiozenders. Britse programma's worden regelmatig doorverkocht aan het buitenland. Vaak gaat het om dramaseries, zoals
Downtown Abbey
,
Sherlock
,
Grantchester
,
Scott & Bailey
en
Broadchurch
. Opvallend is dat het vaak misdaadseries zijn, waarschijnlijk doordat de boeken van Agatha Christie en met Sherlock Holmes enorm populair zijn en als inspiratie dienen voor de televisieseries.
Per dag kijkt een Brit gemiddeld 4 uur televisie en luistert 3 uur radio.
Daarnaast hoeft een Brit niet zonder kranten of tijdschriften te zitten. Er zijn genoeg van deze werken, zoals
New International
, het dagblad
The Times
en
The Sun
.
Britse keuken
De Britse keuken wordt vaak onderschat door mensen. Toch heeft het Verenigd Koninkrijk een uitgebreide keuken. Waar in Nederland en Belgie haast overal
friet
kan worden gehaald, zijn
fish & chips
misschien wel de "friet" van het Verenigd Koninkrijk. Een andere typisch Brits gerecht is
lam
met
munt
. Door de vele kolonien kwamen er allerlei
kruiden
en
specerijen
naar de Britten toe. In het Verenigd Koninkrijk was al veel
veeteelt
en
groenten
te vinden. Een goed voorbeeld van zo'n gerecht is
chicken tikka masala
. Ook veel Keltische gerechten bestaan nog steeds, zoals
stew
en
Welshe cawl
. Dit zijn vaak
stamppotten
met eenvoudige sauzen.
Sunday roast
laat zien dat Britten echt trots zijn op hun vlees. Echt typisch Brits een echt
Engels ontbijt
.
Toast
,
witte bonen
met
tomatensaus
,
bloedworst
,
bacon
en
spiegeleieren
mogen daarin niet ontbreken. Een echte Brits sausje is
piccalilly
. Dit wordt gemaakt van augurken en uien.
Het Verenigd Koninkrijk is verder bekend om de
thee
. Thee wordt er vaak gedronken met
melk
en
suiker
. De Britten hebben ook een heuse "theetijd", de zogeheten
afternoon tea
. Dit mag je niet verwarren met de
high tea
. In Nederland en Belgie wordt de afternoon tea vaak high tea genoemd, maar de high tea is pas 's avonds laat. Aan de afternoon tea zit overigens een verhaaltje. Hertogin Anna van Bedford kreeg rond 4 uur 's middags honger en kon niet wachten tot het avondeten. Er werd een lichte maaltijd voorbereid met allerlei theesoorten. Veel Britse vrouwen namen dit over en een nieuwe traditie was geboren. Bij de afternoon tea zitten vaak
sandwiches
,
scones
, koekjes,
Victoria sponge cakes
en kleine gebakjes.
Bevolking
De Britten bestaan eigenlijk niet. Britten zijn namelijk in feiten geen volk, maar slechts de naam voor inwoners van het Verenigd Koninkrijk. De grootste bevolkingsgroep is Engels (81,5%). 9,6% is Schots, 2,4% komt uit Ierland, 1,9% is Welsh en 1,8% komt uit Noord-Ierland. Dit zijn de volken die oorspronkelijk beschouwd worden als Brits. Toch zijn er genoeg Britten die zich ook echt Brits voelen. Er blijft dan nog 2,8% procent over.
Doordat het Verenigd Koninkrijk het centrum van de wereld was in de 19de eeuw en nog steeds een belangrijk land is, is het geliefd bij immigranten. Vooral mensen uit
Indie
en
Pakistan
verhuisden naar het Verenigd Koninkrijk. Ook verhuisden veel Britten op hun beurt weer naar andere landen. In de Verenigde Staten en veel Europese landen vestigden ze zich.
Een gemiddelde Brit wordt 78 jaar oud. Vrouwen worden over het algemeen iets ouder dan mannen. Een Britse vrouw wordt ongeveer 80 jaar oud en een Britse man 75 jaar. Het Verenigd Koninkrijk telt 64.088.222 (in 2015). Nog steeds groeit de bevolking. Er worden meer mensen geboren, dan dat er sterven. Toch is waarschijnlijk dat het Verenigd Koninkrijk in de toekomst te maken zal hebben met
vergrijzing
.
Politiek
Het parlement
Het
Parlement van het Verenigd Koninkrijk
zit gevestigd in de hoofdstad
Londen
. Het parlement zit in het bekende
Palace of Westminster
. Net als in Nederland en Belgie bestaat het Britse parlement uit twee kamers:
- Het
Lagerhuis
(House of Commons) bestaat uit 650 leden. De leden van het Lagerhuis worden
Members of the Parliament
(MP'ers) genoemd. Zij worden voor vijf jaar gekozen, maar zitten eigenlijk maar vier jaar in het Lagerhuis. Wat ander is dan in Nederland en Belgie is dat de ministers ook lid zijn van het parlement. Ook zijn er in Lagerhuis zogeheten
frontbenchers
en
backbenchers
. De frontbenchers zitten altijd vooraan, terwijl de backbenchers achteraan zitten. Je kan het Lagerhuis vergelijken met de Nederlandse
Tweede Kamer
en de Belgische
Kamer van Volksvertegenwoordigers
.
- Het
Hogerhuis
(House of Lords) bestaat uit 800 leden. Naast lid van het Hogerhuis hebben de leden nog een andere functie. Eigenlijk komen ze door de die functie in het Hogerhuis. Zo moeten er maximaal 26 geestelijken en 12 rechters in het Hogerhuis zitten. De rest wordt ongevuld met mensen van
adel
. Hierdoor heeft het Hogerhuis weinig macht en is daarom niet zo belangrijk. Er waren zelfs plannen om de kamer helemaal af te schaffen en te vervangen door een nieuwe! Het Lagerhuis kun je vergelijken met de Nederlandse
Eerste Kamer
en de Belgische
Senaat
.
Het Britse parlement is ook meteen het parlement van
Engeland
. Schotland heeft een eigen parlement (het
Schots parlement
), net als Noord-Ierland (
Assemblee voor Noord-Ierland
) en Wales (
Nationale Vergadering van Wales
). Ook de bewoonde
Britse overzeese gebieden
en de leden van het
Brits Kroonbezit
hebben een eigen parlement.
De regering
De premier en de ministers worden samen
Her Majesty's Government
genoemd. Alle ministers (ook de premier) zijn begonnen in het parlement. Nadat ze gekozen zijn als minister of premier blijven ze ook lid van het parlement. Wel moet een meerderheid van het Lagerhuis vertrouwen hebben in de regering. De huidige regering wordt gevormd door een partij, de
Conservative Party
.
De regering bestaat in het Verenigd Koninkrijk uit een premier, een vicepremier en ministers. De huidige premier is
Rishi Sunak
. Hij is de premier van het Verenigd Koninkrijk sinds 25 oktober 2022. Naast ministers voor "gewone" zaken (Buitenlandse Zaken, Onderwijs, Defensie) zijn er ook speciale ministers voor Noord-Ierland, Wales en Schotland. Zo worden deze landen ook vertegenwoordigd in de regering.
De Europese Unie
Zie
Brexit
voor het hoofdartikel over dit onderwerp.
Tussen 1973 en 2020 was het Verenigd Koninkrijk een van de lidstaten van de
Europese Unie
. Veel Britten waren niet positief over de EU. Ze vonden dat de Britten te veel geld betaalden en het te weinig opleverde. Ook werd het VK steeds afhankelijker van de Europese Unie en kreeg de EU steeds meer in het Verenigd Koninkrijk te zeggen. Al in 1975 werd er een
referendum
gehouden over deze discussie. Het volk stemde toen om in de EU te blijven, maar door de jaren heen waren er verschillende politici voor het verlaten van de EU (zoals
Nigel Farage
). Zij waren voorstander van een uittrede, genaamd de
Brexit
. Overigens zijn er ook pluspunten voor het VK aan de EU. 50% van de handel is met Europese handel. Als het Verenigd Koninkrijk uit de EU besluit te stappen kan dit grote gevolgen hebben voor de economie. Ook wilde het Verenigd Koninkrijk de
euro
niet invoeren, terwijl dit een van de belangrijkste punten is in de EU. Via een verdrag wist het Verenigd Koninkrijk, net als
Denemarken
, dit te omzeilen.
In 2016 is besloten dat het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie ging verlaten, wat werkelijkheid werd in januari 2020. Tot het eind van 2020 bleef de wetgeving en het vrij verkeer van personen en goederen wel gelden. Oud-premier Boris Johnson (net als wel EU-lidstaten) wilde een vrijhandelsakkoord met de Europese Unie sluiten, maar dat lukte niet. Hierdoor moesten en moeten nog steeds belangrijke zaken zoals de mate van wetgeving en vrij verkeer, de visrechten in de
Noordzee
en de grens tussen Ierland en Noord-Ierland en de status van
Gibraltar
, allemaal opnieuw worden geregeld. Het Verenigd Koninkrijk wil in 2023 alle oude EU-wetgeving hebben vervangen met eigen wetgeving.
De Gemenebest van Naties
Een andere organisatie waar het Verenigd Koninkrijk bij hoort is de
Gemenebest van Naties
. Ooit was het Verenigd Koninkrijk het belangrijkste land binnen het
Britse Rijk
. Dit rijk was een van de grootste landen die er ooit op de wereld waren geweest. Door de jaren zijn er veel landen van het Britse Rijk onafhankelijk geworden. Het Britse Rijk brokkelde als het waren af. Veel van deze landen zijn nu lid van de Gemenebest van Naties. Dit houdt in dat de landen onafhankelijk zijn, maar dat ze nog wel samenwerken op de een of andere manier. Van een aantal staten, zoals
Australie
,
Canada
en
Nieuw-Zeeland
, is de Britse koning(in) nog steeds het staatshoofd. Dit is niet bij alle landen het geval. Vroeger was
Ierland
ook lid van de gemenebest, maar stapte in 1949 uit de gemenebest. Ook
Zimbabwe
en
Gambia
waren vroeger lid van de gemenebest.
Monarchie
De Britse koninklijke familie in 2013. Op de foto staan (toen nog) koningin Elizabeth II, prins Charles (inmiddels koning Charles III), prinses Camilla (inmiddels koningin-gemalin Camilla), prins Harry, prins William en prinses Kate.
Het Verenigd Koninkrijk is al een hele lange tijd een monarchie. Vanuit Engeland wisten de koningen ook Wales, Schotland en Ierland te veroveren. Anders dan in Nederland en Belgie zijn er in het Verenigd Koninkrijk verschillende huizen aan de macht geweest.
Huis Tudor
,
Huis Wessex
en
Huis Stuart
zijn hier voorbeelden van. Ook huizen uit andere landen, zoals
Huis Hannover
,
Huis Saksen-Coburg en Gotha
en
Huis Oranje-Nassau
, regeerden over het Verenigd Koninkrijk. De monarchie bracht ook verschillende beroemde koningen en koningin met zich mee. Voorbeelden zijn koningin
Elizabeth I
, koning
George III
en koningin
Victoria
.
Tussen 1952 en 2022 regeerde
Elizabeth II
over het Verenigd Koninkrijk. Elizabeth II was getrouwd met
Philip Mountbatten
. Samen hebben vier kinderen gehad, waaronder koning
Charles III
. Koning Charles' eerste vrouw was prinses
Diana Spencer
. Uiteindelijk scheidde ze en stierf de populaire Diana tijdens een auto-ongeluk. Koning Charles is in 2005 hertrouwd met
Camilla Parker Bowles
, inmiddels koningin-gemalin Camilla. Koningin-gemalin Camilla en koning Charles III hebben samen geen kinderen, maar koning Charles heeft wel kinderen uit het huwelijk met Diana. Dit zijn prins
William
en prins
Harry
. Prins William is getrouwd met
Catherine Middleton
en hebben inmiddels twee kinderen.
Het huidige koningshuis heet
Huis Windsor
. Tegenwoordig regeert koning
Charles III
over het Verenigd Koninkrijk. Hij is getrouwd met
koningin-gemalin
Camilla. Naast koning van het Verenigd Koninkrijk is de koning ook altijd het hoofd van de
Anglicaanse kerk
. De koningin woont in
Buckingham Palace
in Londen. Dit paleis wordt door veel toeristen bezocht, die vooral kijken naar het wisselen van de wacht.
Verkeer & vervoer
In vergelijking met andere Europese landen, heeft het Verenigd Koninkrijk weinig snelwegen. Hierdoor is het vaak druk op de snelweg. In het noorden van Schotland en Wales zijn zelfs helemaal geen snelwegen. De belangrijke Britse snelwegen worden
motorways
genoemd. Daarnaast zijn er nog de A-wegen, waarvan er veel meer zijn. Op de weg zijn veel ongelukken. Bijzonder genoeg gebeuren er weinig ongelukken bij steden, maar veel op het platteland. Anders dan in Belgie en Nederland rijden auto's link in plaats van rechts. Het stuur zit dan ook aan de andere kant van de auto.
Tegenwoordig kan het Verenigd Koninkrijk bereikt worden vanaf het platteland met de trein. De
Eurostar
rijd namelijk door de
Kanaaltunnel
naar de Britse hoofdstad Londen. Veel Britse steden hebben een metronetwerk. Na de terroristische aanslagen zijn er geen prullenbakken meer te vinden op de metrostations, in verband met de veiligheid.
Vroeger was het Verenigd Koninkrijk alleen te bereiken per boot. Nog steeds kan dit gedaan worden. Veel kuststeden beschikken over een haven, waaronder
Liverpool
,
Glasgow
en
Southampton
. Ook beschikken veel steden over een eigen vliegveld. Bij grote afstanden in het Verenigd Koninkrijk kun je ook met het vliegtuig reizen. Het grootste vliegveld van het VK is
London Heathrow Airport
. Deze is tevens de grootste van Europa.
Economie
Het Verenigd Koninkrijk is een van de welvarendste landen ter wereld. Na de
Verenigde Staten
,
China
,
Japan
en
Duitsland
is het Verenigd Koninkrijk zelfs de grootste economie ter wereld. In het Verenigd Koninkrijk betaald men niet met de
euro
, maar met de
pond
. De £ is het symbool voor deze munt. Het Verenigd Koninkrijk staat bekend om de
banken
en als
aardgasland
. Maar hoe ziet de Britse economie er eigenlijk uit?
In de economie wordt gebruikgemaakt van vier sectoren; de primaire (landbouw, mijnbouw en visserij), de secundaire (industrie), de tertiaire (dienstverlening) en de quartaire (de overheid). Het Verenigd Koninkrijk is een rijk land en veel mensen werken daarom in de tertiaire en quartaire sector.
Landbouw, mijnbouw en visserij
77% van de oppervlakte van het Verenigd Koninkrijk wordt gebruikt voor
landbouw
. Hierdoor komt 70% van al het Britse voedsel uit eigen land. Er zijn grote verschillen in landbouwgebieden. Sommige zijn erg modern (
Improved land
), andere zijn nog oud (
rough grazing
). Het improved land levert het meeste geld op. Vooral
graan
,
haver
en
gerst
komt hier vandaan. In het Verenigd Koninkrijk werken ongeveer 550.000 mensen in de landbouw. De visserij doet het nog steeds erg goed. Twee derde van alle vis die in het Verenigd Koninkrijk wordt, komt het VK zelf. Toch was dit aantal vroeger hoger. Sinds 1962 haalt het VK
aardgas
uit de Noordzee. Dit wordt opgepompt door
British Gas
, wat onderdeel is van de overheid.
Industrie
In de 19de eeuw kwam de
industrie
op, zo ook in het Verenigd Koninkrijk. De
Industriele Revolutie
is zowat begonnen in het Verenigd Koninkrijk. Heel veel werd gemaakt in het Verenigd Koninkrijk en veel producten werden er ook veel gemaakt. Tegenwoordig is dit wel anders. Veel industrie is verplaatst naar landen als
China
en
India
. Toch heeft de Britse industrie nog een leidende rol op bepaalde gebieden. Producten van
wol
,
computers
, machines voor op
kantoor
,
glas
,
ijzer
en
staal
worden er veel gemaakt. Op het gebied van
biotechnologie
is het Verenigd Koninkrijk veel Europese landen vooruit. Ongeveer 550 bedrijven doen hieraan mee. Tegenwoordig werken er meer dan 740.000 mensen in de Britse industrie.
De afgelopen jaren groeide de auto-industrie in het Verenigd Koninkrijk enorm. Vooral in de
West Midlands
zijn veel bedrijven te vinden. Op het gebied van
melk
wordt er ook veel geproduceerd. Een gemiddelde Brit drinkt maar liefst 2 liter melk per week en ook is er veel vraag naar kaas.
Bier
en
whisky
zijn traditionele Britse producten. Voor
wijn
zijn veel gaarden in het zuiden te vinden.
Dienstverlening
De meeste mensen werken echter in de
dienstensector
. Hiervan werken vooral veel mensen bij de
bank
. Niet heel erg gek, in het Verenigd Koninkrijk zitten immers 500 buitenlandse banken gevestigd. Vooral in
Londen
zijn deze banken te vinden. Daarnaast werken er ook veel mensen bij de
verzekering
of op de
beurs
. Veel leraren en doctors werken voor de staat. Anders dan in Nederland en Belgie hoort haast elke school of ziekenhuis bij de overheid en worden ze ook geen bedrijven. Dit kost een hoop geld jaarlijks, waardoor de zorg en het onderwijs soms verouderd is en veel rijkere Britten naar prive-scholen en -ziekenhuizen gaan.
Import & export
Het Verenigd Koninkrijk heeft een
open economie
. Dit betekend dat het erg veel handelt met andere landen. Het Verenigd Koninkrijk voert onder andere
auto-onderdelen
,
chemicalien
,
kleding
en
entertainment
uit naar andere landen. Aan de
Verenigde Staten
,
Duitsland
,
Zwitserland
,
China
en
Frankrijk
worden de meeste producten en diensten verkocht. In 2015 leverde export 442.000.000.000.000 dollar op. Toch moet er ook veel worden ingevoerd. Onder andere schoenen en machines zijn moeten worden ingevoerd. In 2015 werd er 617.000.000.000.000 betaald aan deze producten.
De handel kostte in 2015 dus meer, dan dat het opleverde. Dit komt omdat in 2015 de export tegenviel. Normaal gesproken dan het Verenigd Koninkrijk de kosten van de import (ruim) betalen met de winst van de export.
Toerisme
Naast hotels, telt het Verenigd Koninkrijk ook veel
bed & breakfasts
. Eigenlijk is de trend van deze hotels overgewaaid vanuit het VK naar andere landen.
Toen het Verenigd Koninkrijk in de 19de eeuw steeds rijker (en ook groter) werd, reisden veel Britten naar kolonien. Tegenwoordig gaan veel Britten nog naar oud-kolonien. Toch zijn bestemmingen die dichterbij liggen populairder. De meeste Britten gaan op vakantie naar
Frankrijk
.
Duitsland
, de
Verenigde Staten
,
Ierland
en
Spanje
staan verder in de top 5.
Belgie
staat op plek nummer 9 en
Nederland
op plek nummer 6.
Veel Europeanen gaan ook naar Verenigd Koninkrijk. Vanwege het regenachtige weer is het Verenigd Koninkrijk toch, in vergelijking met zonbestemmingen als Spanje en
Italie
, minder populair.
Londen
wordt vooral bezocht door toeristen. De hoofdstad staat bekend om de toeristische attracties als de
Big Ben
, het
London Eye
, de
Tower Bridge
en
Buckingham Palace
. De
Tower of London
mag zichzelf de meeste bezochte toeristische attractie van het Verenigd Koninkrijk noemen. Vooral stedentrips naar Britse steden zijn populair onder de toeristen. Mocht men een museum willen bezoeken, hoeft men vaak niet te betalen! De overheid wil namelijk het bezoeken van musea stimuleren.
Nationale symbolen
Vlag en wapen
De Britse vlag wordt ook wel de
Union Jack
genoemd. Union betekend namelijk zoals als verenigd. Koning
Jacobus I van Engeland
(afkorting Jack) ontwierp de vlag. Eigenlijk is de Britse vlag een samenvoeging van drie bestaande vlaggen. Als je goed kijkt zie de vlaggen van
Schotland
,
Engeland
en de voormalige vlag van
Ierland
er in terugkomen. De eerste Union Jack was een samenvoeging van de vlaggen van Schotland en Engeland. Wales hoorde in die tijd bij Engeland. Later werd de Britse koning ook koning van Ierland. Ondanks dat Ierland later onafhankelijk is geworden, staat de voormalige Ierse vlag nog steeds in Union Jack. Pas in 1908 werd de Union Jack ook de echte nationale vlag van het Verenigd Koninkrijk.
Het Britse wapen is ook samengeteld uit de wapens van Engeland, Ierland en Schotland. Vooral op schild is dit goed te zien. De rode velden met gele leeuwen komen van het Engelse wapen, het gele veld met een rode leeuw van het Schotse wapen en de harp komt van het Ierse wapen. Het schild wordt vastgehouden door een leeuw (die Engeland voorstelt) en een
eenhoorn
(die Schotland voorstelt). Bovenop het schild staat een kroon met daarboven weer een leeuw. De leeuw, de eenhoorn en het schild staat op een grasveld met rozen (naar het
Huis Tudor
). In het gras ligt de spreuk
Dieu et mon Droit
(
Latijn
voor
God en mijn recht
).
In Schotland wordt trouwens een andere versie van het wapen gebruikt.
Volkslied
Een stuk tekst van God Save the King.
Het volkslied van het Verenigd Koninkrijk heet
God Save the King
. Waarschijnlijk is het lied gecomponeerd door
Henry Carey
, maar dat is niet zeker. In 1745 werd het lied het volkslied van het Verenigd Koninkrijk. Aangezien het verschreven als volkslied voor Engeland, dat in oorlog was met de Schotten, wordt het laatste complet haast niet meer gezongen. Ook in veel oud-kolonien wordt het lied gebruikt als volkslied of als de Britse koninklijke familie op bezoek komt. Als er een Britse koningin aan de macht komt wordt de naam gewijzigd naar
God Save the Queen
.
Engelse tekst
|
Nederlandse vertaling
|
God save our gracious King,
Long live our noble King,
God save the King:
Send him victorious,
Happy and glorious,
Long to reign over us:
God save the King.
|
God beware onze welwillende Koning,
Lang leve onze nobele Koning,
God beware de Koning:
Zend hem zegevierend,
Gelukkig en glorieus,
Om lang over ons te heersen:
God beware de Koning.
|
Grappig genoeg hebben het koninklijke volkslied van
Noorwegen
en het volkslied van
Liechtenstein
precies dezelfde melodie.
Wist je dat...
- ...in Verenigd Koninkrijk een zwarte kat geluk brengt en een witte kat ongeluk!
- ...het Verenigd Koninkrijk het enige land is in de wereld waar de naam niet van op de
postzegel
staat vermeld.
Bronnen