'Het was onverantwoord om door te gaan. De situatie was niet veilig genoeg', licht directeur Willem de Kok van Martiniplaza de ontruiming zondagmorgen toe.

Een van de aluminium strips raakte een bezoeker. Het slachtoffer zelf bleef ongedeerd, maar diens kleding raakte wel beschadigd. De andere 2.500 aanwezigen kwamen er letterlijk en figuurlijk zonder kleerscheuren vanaf.

De afgelopen week had een installatiebedrijf net de laatste hand gelegd aan een nieuw luchtcirculatiesysteem op het dak van de Expohal, waar het feest plaatsvond. De nieuwe installatie was het sluitstuk van de dakvernieuwing die Martiniplaza afgelopen zomer al had laten uitvoeren. De luchtbehandelingsinstallatie zorgt met grote ventilatoren voor koeling, verwarming en luchtverversing van de hal.

'Kennelijk is er gisteravond op de een of andere manier schade ontstaan aan de installatie. De komende dagen laten we een extern ingenieursbureau onderzoek doen naar wat er precies is gebeurd', zegt De Kok.

Nadat zaterdagavond werd geconstateerd dat er materiaal los zat bij de installatie in het plafond, werd het feest rond 22.00 uur voor het eerst stilgelegd. 'We zijn toen met een hoogwerker naar boven gegaan om onderzoek te doen. Er lag een aluminium strip los. We vermoedden toen nog dat deze tijdens de werkzaamheden per ongeluk was blijven liggen', vertelt De Kok.

Na een klein halfuur mochten de feestgangers weer naar binnen en kon het discofeest worden hervat. Maar tegen 23.15 uur kwamen er opnieuw delen los uit de luchtbehandelingsinstallatie. De Kok bevestigt de lezing van een van de aanwezigen dat daarbij een strip naar beneden viel. 'Toen hebben wij in overleg met de organisatie meteen besloten om het feest te staken. Ook hebben we de hulpdiensten geinformeerd.'

Volgens De Kok verliep de evacuatie van de 2.500 discogangers ordentelijk. 'De meeste mensen hadden wel begrip voor de reden van het stopzetten van het feest. Natuurlijk is een deel van hen wel morrend weggegaan. Dat snap ik wel, ze hadden zich verheugd op een leuk avondje uit en dat werd hierdoor verpest.'

'Back to the disco', waarop discomuziek uit de jaren '70 en '80 werd gedraaid door onder anderen radio-dj Gerard Ekdom, zou tot 01.00 uur duren.

Martiniplaza weet nog niet hoe de aanwezigen worden gecompenseerd.

De Kok: 'Daarover gaan wij in overleg met de externe organisator van het feest, die de zaal van ons heeft gehuurd. Dat is niet goed gegaan en daarvoor gaan wij de organisator compenseren. Het is vervolgens aan de organisator om mensen een regeling aan te bieden. Maar wat ons betreft wordt dit netjes opgelost en gaat het feest zeker in de herhaling.'

Aankomende evenementen ondervinden volgens De Kok geen hinder van de problemen met het luchtbehandelingssysteem. 'Die zijn in andere zalen en die hebben er daardoor geen last van. Dat betekent dat de musical Les Miserables in het Martiniplaza Theater zondagmiddag gewoon kan worden opgevoerd. Ook de play-offwedstrijd Donar-Den Bosch in de Topsporthal gaat dinsdag door.'

Geluk bij een ongeluk is dat er de komende week geen evenementen zoals beurzen stonden gepland in de Expohal. 'Daardoor kan een onafhankelijke partij, een extern ingenieursbureau, de komende week alle tijd nemen voor het onderzoek naar de oorzaak en oplossing van de problemen.' De analyse moet eind deze maand klaar zijn.

De Kok, die zaterdagavond zelf niet bij het feest aanwezig was, heeft afgelopen nacht al overleg gehad met het installatiebedrijf dat het luchtbehandelingssysteem heeft geplaatst.