Tijdens een ceremonie in het Catshuis overhandigde minister Koenders van Buitenlandse Zaken Ban de onderscheiding namens de regering. "U heeft zich onvermoeibaar ingespannen voor vrede, veiligheid, gerechtigheid en ontwikkeling in de wereld. U bent de stem geweest van mensen die lijden door natuurrampen, discriminatie, conflicten en ongelijkheid", zei Koenders in een toespraak.
Volgens het kabinet heeft Ban Ki-moon zich de afgelopen tien jaar tomeloos ingezet voor het voorkomen en oplossen van conflicten. Met zijn scherpe veroordelingen van schendingen van mensenrechten en zijn herhaalde oproepen aan regeringen om verantwoording af te leggen, verkondigt hij volgens het kabinet "een niet te negeren morele boodschap in turbulente tijden".