Dans le livre ? de reference sur le sujet ? La bataille de Paris sorti en 1991, Jean-Luc Einaudi decrit minutieusement les mecanismes et les responsabilites de cette tragedie. Le 17 octobre 1961, plusieurs milliers d’Algeriens descendent en corteges desarmes et pacifiques des banlieues vers le centre de Paris, repondant a l’appel du FLN pour protester contre le couvre-feu decide par le prefet de police, Maurice Papon.

Maurice Papon avait en effet decrete la fermeture des debits de boissons frequentes par « les Nord-Africains » (en fait, cela s’adressait aux Algeriens), des 19h, pour empecher les attentats du FLN contre les forces de police. Dans la nuit du 17 octobre, plus de 11 000 arrestations sont operees : depuis la rafle du Vel’d’Hiv, presque vingt ans plus tot, c’est la plus grande rafle de l’histoire. Les memes autobus de la RATP servent, comme en 1942, a transporter les Algeriens au Parc des expositions. Les arrestations continuent les jours suivants. Les manifestants sont battus, tortures, assassines, jetes dans la Seine. Plus de 200 d’entre eux sont tues et jetes dans la Seine. Un crime qui ne sera la aussi reconnu que quarante annees plus tard.

En effet, le 26 mars 1999, la justice francaise, en deboutant Maurice Papon de sa plainte en diffamation contre Jean-Luc Einaudi, reconnaissait officiellement, pour la premiere fois, le massacre des manifestants pacifiques algeriens perpetre les 17 et 18 octobre 1961 par la police de Paris au nom de l’Etat francais. Jean-Luc Einaudi, qui a contribue a sortir ces evenements de l’oubli, nous affirmait dans une de nombreuses interviews qu’il nous a accordees que « la pire des choses, c’est le mensonge, la negation, l’organisation de l’oubli. Refuser de reconnaitre les crimes commis, c’est refuser de reconnaitre les victimes, c’est continuer a porter sur les victimes un regard qui les nie dans leur dignite d’hommes, de ce qui fait leur humanite. C’est evidemment porteur de toutes les derives ».

Papon refusait de reconnaitre ses crimes

Son avocat au proces que lui avait intente Maurice Papon (ndlr : El Watan des 4, 6, 7, 13 et 14 fevrier 1999), Pierre Mairat, nous affirmait alors qu’« au proces, 180 documents et temoignages ont corrobore les propos de Jean-Luc Einaudi, soit qu’il y a bien eu un massacre le 17 octobre 1961 et les jours suivants ». L’avocat nous a par ailleurs affirme que « l’ouverture des archives permettra enfin d’obtenir gain de cause pour la manifestation de la verite, au nom des victimes, mais aussi pour la democratie. C’est egalement important pour les jeunes issus de l’immigration qui sont a la recherche de leur identite et de reperes. La restitution de leur memoire leur permettra d’affirmer leur identite. Il est bon que les jeunes generations sachent que leurs proches ont perdu la vie la tete haute, dans la dignite et pour leur dignite ».

Par ailleurs, Maurice Papon avait ete condamne pour son role dans la deportation des juifs durant la Seconde Guerre mondiale alors qu’il etait secretaire general de Gironde. Condamne a dix ans de reclusion criminelle par la Cour d’assises de Gironde le 2 avril 1998 pour « complicite de crimes contre l’humanite », Maurice Papon avait ete incarcere fin 1999 apres avoir ete arrete en Suisse ou il avait fui. Apres trois ans de detention, il avait ete libere le 18 septembre 2002 pour raisons de sante, deux experts medicaux l’ayant declare « impotent » et « quasi-grabataire ».

En 1942 a Bordeaux, ville consideree comme particulierement « collaborationniste », Maurice Papon devient, a 32 ans, secretaire general de prefecture, une place strategique qui coiffe le bureau des questions juives. Il fait carriere sous l’egide du general de Gaulle, devenant prefet a Constantine, avant d’etre nomme en 1958 a la tete de la prefecture de police de Paris (1958-67). Valery Giscard d’Estaing en fera son ministre du Budget.

Nadjia Bouzeghrane, correspondante a Paris, d’ El Watan