En outre, l’armee de l’air est de plus en plus regulierement sollicitee pour assurer des missions de projection de puissance et de force, dans le cadre d’interventions en Afrique ou dans des conflits regionaux dans le Golfe (1991), en Bosnie (1995), au Kosovo (1999) ou en Afghanistan, depuis 2001. Apres une premiere reorganisation en 1994, l’armee de l’air s’engage dans une restructuration de grande ampleur au debut des annees deux mille. Jusqu’a la mise en œuvre du plan Air 2010, elle regroupe sept grands commandements dont deux operationnels, le commandement de la defense aerienne et des operations aeriennes (CDAOA) et le commandement des forces aeriennes strategiques (CFAS). Les cinq autres sont organiques, qu’il s’agisse du commandement de la force aerienne de combat (CFAC), du commandement de la force aerienne de projection (CFAP), du commandement air des systemes de surveillance, d’information et de communication (CASSIC), du commandement des ecoles de l’armee de l’air (CEAA) ou du commandement des forces de protection et de securite de l’armee de l’air (CFPSAA).

1990 Une detection aeroportee pour l’armee de l’air

Pour surveiller l’espace aerien sans que le relief ne fasse ecran, la France commande quatre Boeing E-3F porteurs d’un radar circulaire portant a plus de 400? km. Le 10? octobre 1990, en provenance directe de Seattle, le premier d’entre eux, destine a l’armee de l’air et officiellement nomme ≪?systeme de detection et de commandement aeroportes?≫, est accueilli et encadre par deux patrouilles de Mirage F1?C et de Mirage 2000 jusqu’au Bourget ou l’integration de son avionique doit etre achevee. L’appareil, destine a revolutionner la conduite des avions de combat, rejoint la 36 ^e  escadre de detection aeroportee, dont il porte deja l’indicatif sur les flancs du fuselage.

1991 ≪ ?Tempete du desert ?≫

Le 2 ?aout 1990, les troupes de Saddam Hussein envahissent l’emirat du Koweit, pour en faire la 19 ^e ? province irakienne. La reaction internationale est a l’echelle de ce coup de force visant a s’approprier d’importantes reserves de petrole. L’Arabie saoudite, se sentant menacee, demande aux puissances occidentales de prevenir une eventuelle agression. Initie par les Americains, le deploiement des forces aeriennes de la coalition alliee s’engage des la promulgation de la resolution? 662 du conseil de securite des Nations unies le 9? aout. Un important dispositif de l’armee de l’air prend alors position en Arabie Saoudite pour participer aux operations de guerre sur le Koweit et l’Irak a l’automne 1990. Partis de la base saoudienne d’Al Ahsa, ces Mirage 2000 RDI, armes de missiles Matra Magic II et Super 530?D, survolent la zone d’operations. Des Mirage F1 C de la 12 ^e ?escadre de chasse effectuent des missions similaires depuis le Qatar, dans le cadre de l’operation Meteil.

1992 Operations humanitaires

Le conflit en Bosnie-Herzegovine debute en avril? 1992. Pour secourir la population de Sarajevo, un pont aerien est mis en place sous l’egide des Nations unies. Le 11? juin, le premier detachement de l’armee de l’air, sous mandat de la Forpronu (FORce PROvisoire des Nations unies), debute la remise en etat de l’aeroport. Le 29? juin, le lendemain de la visite du president de la Republique Francois Mitterrand, le premier avion-cargo, un Transall C160, se pose a Sarajevo. Pendant toute la duree du conflit, le pont aerien reste le seul lien vers l’exterieur, livrant plus de 90?% de l’aide humanitaire destinee a nourrir, a vetir et a soigner les 440?000 habitants de la ville assiegee.

1993 D’un Mirage a l’autre

Au cours de l’ete 1991, l’escadron de chasse 2/3 ≪?Champagne?≫ recoit des Mirage 2000 N K-2 en attendant l’introduction du Mirage ?2000 D. Cet escadron de la FATac n’assure cependant que des missions conventionnelles, participant comme la 4 ^e ?escadre a des operations ou a des exercices multinationaux. Ainsi, en avril? 1993, trois de ses Mirage 2000 N K-2 avec un Mirage? 2000?C?RDI de la 12 ^eescadre de chasse de Cambrai, rejoignent le Sultanat d’Oman dans le cadre de l’exercice interarmees franco-omanais Sea Turtle .

1994 Les mutations de l’armee de l’air

Le 6 ?juillet 1994, un Embraer EMB-312 Tucano du CEAM arrive a Salon-de-Provence. Cet appareil est appele a remplacer au sein du groupement d’instruction 312 le Fouga Magister qui a assure pendant pres de quarante ans la formation des eleves-pilotes de l’armee de l’air.

1995 Bosnie ?: nouvelles missions

Un SDCA Boeing E-3F du 36 ^eescadron de detection et de controle aeroporte ravitaille par un Boeing C-135FR des FAS. Au cours de l’operation Crecerelle , les C-135FR ravitaillent au-dessus de l’Adriatique non seulement les E-3F, les Mirage et les Jaguar de l’armee de l’air, mais aussi les autres chasseurs de l’Otan, notamment lors des frappes aeriennes en Bosnie-Herzegovine pendant l’operation Deliberate Force  en 1995.

1996 Les forces aeriennes strategiques evoluent

Equipes de Mirage 2000 N, armes du missile ASMP, trois escadrons des FAS, l’EC 1/4 ≪?Dauphine?≫, l’EC 2/4 ≪?La Fayette?≫ a Luxeuil, et l’EC 3/4 ≪?Limousin?≫, a Istres, assurent desormais la mission nucleaire, assistes de ravitailleurs en vol C-135FR. Avec une priorite donnee aux vecteurs nucleaires, les ravitailleurs assurent le soutien des appareils de la force aerienne de combat. Lors des operations exterieures, ils participent aussi a la mise en œuvre des SDCA?E-3F du commandement air des systemes de surveillance, d’information et de communications.

1997 Feminisation et professionnalisation

Le 21 ?fevrier 1997, a l’issue d’une ceremonie de presentation au drapeau, la premiere promotion de militaires techniciens de l’air (MTA) sort de son centre de formation (CFMTA), situe sur la base aerienne 722 de Saintes. Cree le 1 ^er  octobre 1996 dans le cadre de la professionnalisation de l’armee de l’air, le CFMTA dispense une formation militaire initiale de sept semaines. La formation professionnelle theorique se deroule a Saintes ou sur une autre base aerienne, suivant les specialites, durant une a trois semaines. La formation professionnelle pratique se fait sur la base d’affectation pendant deux mois. L’ensemble de la formation est sanctionne par le certificat d’aptitude elementaire (CAE).

1998 L’armee de l’air a l’international

En fevrier? 1998, sur le chemin du retour de Red Flag , des Mirage 2000 D participent a l’exercice Miranda 98  au Venezuela. C’est le premier echange depuis 1927 entre l’armee de l’air et la force aerienne de ce pays equipee de chasseurs?Mirage 50 d’origine francaise et de F-16 de construction americaine.

1999 Operations ≪ ?Trident ?≫ sur les balkans

Le 1 ^er ? avril 1999, deux ponts humanitaires sont mis en place a destination de Tirana en Albanie et de Skopje en Macedoine. L’armee de l’air engage des Transall C-160 dans l’operation Trident Humanitaire  au profit des refugies kosovars.

2000 L’Europe de la Defense en avant

Dans un panache tricolore, la Patrouille de France  annonce le debut du defile de ce 14 juillet place sous le signe de la defense europeenne. Elle est suivie dans les airs par 28 avions du groupe aerien europeen (GAE), compose d’aeronefs francais, anglais, italiens, espagnols, belges, hollandais et allemands. Cree en 1995 dans un cadre franco-britannique et elargi a sept nations en ?1998 et?1999, le GAE a pour objectif de renforcer la capacite des armees de l’air des nations membres a mener des operations en commun.

2001 Nouveau front contre le terrorisme

Selon les vœux du president de la Republique lors d’une allocution prononcee sur la base d’Istres, la France renforce sa participation aux actions militaires menees contre le terrorisme en Afghanistan. A la fin de l’annee, un Hercules et un Transall sont les premiers a se poser sur le sol afghan, a Mazar-i-Sharif. Un groupe de transport operationnel est alors cree a Douchanbe, au Tadjikistan.

2002 Au service des citoyens

Depuis 1995, les armees participent au renforcement de la securite generale dans le cadre du plan gouvernemental Vigipirate . Plus de 2?000 aviateurs, provenant de toutes les bases aeriennes, patrouillent chaque annee avec les forces de police et de gendarmerie dans les grands aeroports francais, comme ici a Lyon Saint-Exupery. Objectif?: prevenir les menaces et reagir aux actions terroristes.

2003 Un Mirage IV P pour les Nations unies

Afin de renforcer les missions d’inspection effectuees en Irak par la commission des Nations unies, deux Mirage IV P de l’escadron de reconnaissance strategique 1/91 ≪?Gascogne?≫ et deux C-135?FR du 93 ^e  escadron de ravitaillement en vol ≪?Bretagne?≫, rejoignent le Golfe. Du 26 ?fevrier au 18? mars, plus d’une quinzaine de missions de reconnaissance sont effectuees.

2004 Premiere livraison de Rafale

Les trois premiers Rafale biplace sont livres en decembre a Mont-de-Marsan. Le B?304 est le premier a entrer en service au sein de l’armee de l’air au centre d’experiences aeriennes militaire. Leur derive arbore l’embleme de l’escadron de chasse 5/330 ≪?Cote d’argent?≫. Cet appareil, dernier fleuron de Dassault est destine, a terme, a remplacer le Mirage F1, le Jaguar et une partie des Mirage 2000.

2005 Nato response force

Apres Helios II-A  en decembre? 2004, le programme Syracuse III , satellite francais de communications militaires, est lance depuis la plate-forme guyanaise. A cette occasion, des helicopteres Fennec, armes de canons de 20 ?mm, embarquant des tireurs d’elite, sont prets a intervenir dans le cadre des mesures actives de surete aerienne (MASA).

2006 Caracal sur tous les fronts

En decembre, deux Caracal sont achemines a bord d’un Antonov An-124 pour rallier la capitale afghane. Ils assurent le transport de troupes, le transport logistique et sanitaire au profit des allies. Les appareils sont dotes d’une mitrailleuse, d’un lance-leurres et d’un dispositif de vision nocturne.

2007 Au cœur de l’Afghanistan

A la fin septembre, les trois Mirage 2000?D, bases jusqu’a present a Douchanbe, sont redeployes sur la base otanienne de Kandahar, dans le sud-est de l’Afghanistan. Ce transfert renforce l’efficacite des avions de combat. Ils seront successivement rejoints par des detachements de Mirage F1 CR et de Rafale. Au printemps, le Rafale avait realise son premier deploiement sur le theatre, moins d’un an apres sa mise en service operationnel. Le 1 ^er ?avril, le premier tir en operation d’une bombe de 250 ?kg guidee laser etait effectue par un Rafale, afin de degager des forces americaines prises a partie par des talibans.

2008 Declenchement du plan Morphee au Kosovo

Le plan Morphee rouge est declenche le 18? mars en raison des violences infligees aux soldats francais de la force de l’Otan au Kosovo. Un Boeing C-135 FR, equipe du kit medical specialise Morphee , decolle de la base d’Istres afin de rapatrier onze militaires blesses. Cette mission au Kosovo constitue la premiere mise en œuvre operationnelle du systeme Morphee  depuis son entree en service, en juillet? 2006.