Malha??o 2004 teve seu in?cio antecipado para janeiro, ao contr?rio das outras temporadas que come?avam geralmente em abril, quando a Globo estreia suas novas atra??es de cada ano.

A dire??o geral da s?rie deixou de ser assumida por Edson Spinello depois de 7 anos. Em seu lugar entraram M?rio M?rcio Bandarra e Roberto Vaz, que anteriormente ocupavam o cargo de apenas diretores.

Na nova fase a cidade cenogr?fica passou por reformula??es. O col?gio M?ltipla Escolha ganhou novas ?reas como biblioteca, uma quadra poliesportiva e um p?tio maior. Com a sa?da dos personagens Beto (S?rgio Abreu) e Solene (Renata Domingues), o que antes era o bar Giga Byte Caf?, passou a ser Vilma's Caf?, pois o local passou a ser de propriedade de Dona Vilma (Bia Montez), m?e de Solene e sogra de Beto, que se mudaram para a It?lia depois do Giga Byte ter incendiado. Com o fracasso do bar, Dona Vilma resolveu reformul?-lo criando o que passou a ser o New Giga.

A escritora L?cia Manzo foi convidada para juntar-se a equipe de escritores do seriado A Diarista , o que fez com que ela deixasse de colaborar com o texto de Malha??o . Em seu lugar entrou Izabel de Oliveira. Daisy Chaves tamb?m deixou a equipe de redatores do seriado bem no final da temporada. Laura Rissin assumiu o posto.

Do in?cio de 2004 at? novembro, Malha??o obteve uma m?dia de 34 pontos no ibope, a maior de sua exist?ncia. Em seus melhores momentos, marcou 42 pontos, n?mero superior ao das novelas das 6 e das 7. Na ter?a-feira do dia 19/10/2004, Malha??o conquistou seu maior ?ndice de audi?ncia. Desde que estreou, em abril de 1995, o m?ximo que a trama havia alcan?ado era 39 pontos de m?dia. No cap?tulo desse dia, a novelinha da tarde alcan?ou uma m?dia de 42 pontos.

Al?m de lhes fazer frente em popularidade, seus custos de produ??o eram uma pechincha se comparados aos dos folhetins. O or?amento de cada cap?tulo era de 60.000 reais, um ter?o do de um cap?tulo de novela.
"? o melhor custo/benef?cio da Globo" , disse o diretor de n?cleo Ricardo Waddington, respons?vel pelo programa.

Quando estreou, em 1995, Malha??o mostrava o cotidiano de uma academia de gin?stica e era semelhante ?s sitcoms americanos - epis?dios que tinham alguma continuidade, mas com come?o, meio e fim. Em 1999, o cen?rio passou a ser um col?gio, embora o nome, j? consagrado, tenha sido mantido, com o subt?tulo de M?ltipla Escolha - o nome da escola. A narrativa ficou tamb?m mais parecida com a novela tradicional, embora mais ?gil.

Em 1999, depois de quatro anos de sua estreia, a atra??o marcava meros 14 pontos no Ibope. Nessa ?poca, Ricardo Waddington assumiu a dire??o com a orienta??o de ser implac?vel e, se fosse o caso, extinguir o seriado. Por meio de pesquisas de audi?ncia, no entanto, percebeu que o problema do programa eram suas defici?ncias de foco. Os jovens representavam apenas 19% do p?blico do hor?rio. A partir dessa constata??o, a ordem foi reformular o programa de alto a baixo. Al?m de ser atraente para os jovens, Malha??o deveria tamb?m ser um canal para os pais se informarem sobre o universo de seus filhos. Desde essa guinada, o programa seguiu o mesmo formato.

Malha??o acabou se tornando o programa com a maior carga de campanhas de merchandising social da TV brasileira. De janeiro de 2000 a junho de 2004, contabilizou quase 40% das cenas desse tipo exibidas em todas as novelas da Globo no per?odo. Em 2004, falou a respeito da import?ncia do trabalho volunt?rio e da doa??o de sangue. Em temporadas anteriores, abordou a Aids e a viol?ncia contra as crian?as, entre outros temas.

Em 2006 foi lan?ado o DVD de Malha??o 2004 , contendo 20 das 105 horas da novelinha, dividas em cinco DVD's. A edi??o foi comandada pelo roteirista Ricardo Hofstetter.

Veja tamb?m:
Malha??o 2003
Malha??o 2005