Illustrateur d'ouvrages pedagogiques a ses debuts ("Je lis avec Michel et Nicole", "Je calcule avec Michel et Nicole" aux editions La Procure a Namur), Marcel Marlier rejoint l'editeur tournaisien Casterman en?1951?ou il?illustre des ouvrages d'Alexandre Dumas, de la Comtesse de Segur et de Madame le Prince de Beaumont.

Il lance sa serie la plus celebre en 1954, "Martine" avec?Gilbert Delahaye, decede en 1997. Soixante albums de "Martine" ont ete publies dans la collection "Farandole" et 100 millions d'exemplaires vendus dans le monde. Le fils de Marcel Marlier, Jean-Louis avait poursuivi la serie avec son pere.

En 1969, il cree sa propre?serie "Jean-Loup et Sophie", douze titres au total, dont il est l'auteur et l'illustrateur.

Afin de mettre les deux peres de Martine a l'honneur, une statue avait ete erigee a Tournai en 2004 par le club Richelieu.

Pour les 80 ans du dessinateur, la ville de Tournai a organise du 1er novembre au 9 janvier 2011 diverses activites liees a l'univers de Martine.

La sante de Marcel Marlier s'etait considerablement degradee ces dernieres semaines.

L'image de l'enfance

Comme ses autres series, le graphisme?"Martine" se distingue par la fraicheur du trait et une certaine sensualite, ainsi qu'une innocence et une spontaneite liees a l'univers de l'enfance. L'illustrateur travaillait beaucoup en multipliant les croquis pour obtenir le resultat desire. Il excellait aussi a dessiner la nature et les animaux, comme le petit chien de Martine, baptise Patapouf. Les petites jupettes fifties que portait son heroine ont progressivement evolue pour coller a la mode enfantine des epoques.

Marcel Marlier avait recemment confie a nos confreres suisses du quotidien? Le Matin que Michael Jackson a voulu acheter des planches originales il y a une douzaine d'annees. Le "King of Pop" a rencontre l'illustrateur au Plaza a Paris et lui avait declare que " c'est Dieu qui l'habite "... Marcel Marlier lui avait refuse de lui vendre ses originaux mais lui avait offert quelques esquisses.

Marcel Marlier explique aussi avoir pris avec humour le generateur de? parodies de couvertures d'albums?de Martine a composer soi-meme sur le net, qui avait fait le buzz fin? 2007 avant d'etre retire . La parodie de Sarkozy montrant Martine un balai en mains avec le titre "Martine travaille plus pour gagner plus" l'avait fait rire.

JFH