L'aéroplane de M. Santos-Dumont porte le n° 14 bis de sa collection. Le sustentateur est constitué par six cellules de cerf-volant Hargrave, en bambous et roseau tendu de soie, accolées par un de leurs côtés et disposées trois par trois, de manière à former deux ailes simulant un V ouvert en haut. Les ailes sont fixées à une poutre armée portant à son extrémité avant un gouvernail formé d'une cellule analogue à celle des ailes, et pouvant se mouvoir en tous sens. A l'extrémité postérieure de la poutre se trouve l'hélice, actionnée par un moteur Levasseur de 24 chevaux. La nacelle est placée près du moteur, au sommet de l'angle formé par les ailes. Longueur totale : 10 mètres ; envergure, 12 mètres ; surface portante, 80 mètres carrés ; poids, 160 kilos, non compris celui de l'aéronaute.

L'aéroplane est monté sur des roues munies de ressorts très souples, de façon à pouvoir prendre son élan sur une piste spéciale. Pour se familiariser avec la man?uvre de ce nouvel appareil, M. Santos-Dumont l'accroche au ballon de son dirigeable n° 14 qui a été, pour le besoin de la cause, séparé de la nacelle. L'audacieux sportsman évolue ainsi, au-dessus du champ d'entraînement, en toute sécurité - relative - et il compte être bientôt assez préparé pour pouvoir se lancer dans l'espace sans utiliser le ballon qui assure la flottaison de son aéroplane.

12 novembre 1906

Au début de la semaine qui s'achève, les champions de la navigation aérienne nous ont offert trois expériences sensationnelles où furent représentés le plus léger et le plus lourd que l'air.
Le dimanche 11 novembre, le dirigeable Ville-de-Paris, décrit dans notre numéro du 3 novembre, effectuait sa première sortie à Sartrouville, sous la direction de son constructeur, M. Edouard Surcouf, qu'assistaient MM. Henry Kapferer, l'ingénieur Ch. Cormon et le mécanicien Pauthan. Le ballon évolua avec beaucoup d'aise, en donnant l'impression d'une remarquable stabilité. Mais, au bout de quelques minutes, le moteur cala ; la circulation d'eau, installée pour le refroidir et diminuer ainsi les chances d'incendie, avait déterminé la congélation du moteur. M. Surcouf dut atterrir à Chambourcy, près de Saint-Germain, et procéder sur place au dégonflement de la Ville-de-Paris, que l'on prépare pour une nouvelle sortie.
Le lendemain, M. Santos-Dumont s'enlevait de nouveau, en aéroplane, sur la pelouse de Bagatelle, et parcourant, en 21 secondes, une distance de 220 mètres, revenait à terre, au moment où il esquissait un virage. Ce nouvel exploit vaut au jeune Brésilien le grand prix de 1.500 francs offert par l'Aéro-Club pour un premier parcours de 100 mètres.
Quelques instants plus tôt, on voyait entrer en scène, pour la première fois, l'aéroplane de MM. Blériot et Voisin. Cet appareil se compose de deux cellules placées l'une en face de l'autre et réunies par un cadre de bois qui maintient entre elles un espace de 7 mètres. La cellule avant, rectangulaire, est formée de deux bandes de toile, superposées à un intervalle de 2 mètres, mesurant 10 mètres de largeur sur 2 m, 50 de longueur, et montées sur une armature en bois. Deux cloisons la divisent en trois compartiments. Dans le compartiment de gauche, le débordant, est intercalée une cellule plus petite, mobile, servant d'équilibreur pour régler la montée et la descente.
La cellule arrière, ellipsoïdale, affecte la forme d'un anneau aplati. Le grand axe, parallèle au grand axe de la cellule rectangulaire, mesure 7 mètres ; le petit axe, 2 mètres. Cette cellule est coupée verticalement en deux sections par une cloison à laquelle est accolé le gouvernail, formé lui-même d'une simple cloison en toile.
A l'avant du cadre en bois qui réunit les deux cellules, est disposée une plate-forme supportant l'appareil moteur, et où se trouve le poste du mécanicien. Cet appareil comprend deux moteurs, Antoinette, de chacun 25 chevaux, fabriqués par M. Levasseur, et analogue au moteur de Santos-Dumont. Ils actionnent deux hélices en acajou, de 2 mètres d'envergure. L'appareil, monté sur trois roues, se trouve suspendu à 1 m, 50 du sol ; son poids total atteint 325 kilogrammes, non compris celui de l'aéronaute, dépassant d'environ 75 kilogrammes celui de l'aéroplane de M. Santos-Dumont. Les deux moteurs pèsent ensemble 85 kilogrammes, alors qu'un moteur d'auto d'égale puissance ( 50 chevaux ) pèse entre 350 et 400 kilogrammes. Théoriquement, la disposition, à une certaine distance de la cellule avant, d'une cellule arrière, qui est un peu à l'appareil ce que la queue est au cerf-volant, paraît assurer à l'aéroplane des conditions de stabilité supérieures. La forme du gouvernail, constitué par une simple cloison et placé à l'arrière, augmente encore la facilité de direction et d'équilibre.
En essayant de s'élever sur la pelouse de Bagatelle, l'aéroplane de MM. Blériot et Voisin butait contre un léger accident de terrain, et le contre-coup déterminait des avaries qui l'ont empêché de continuer ses essais. Les expériences doivent être reprises sous peu.
MM. Blériot et Voisin ne sont point seuls à vouloir voler dans la voie subitement ouverte par M. Santos-Dumont. Depuis quelques jours, plusieurs sportsmen ou mécènes, dont l'éclectique M. Henry Deutsch, propriétaire du dirigeable Ville-de-Paris, ont commandé des aéroplanes.

Avant le départ. Le moteur est mis en marche à l'aide d'une manivelle installée sur un bâti indépendant de l'aéroplane. Cette disposition évite d'emporter le poids de l'appareil de mise en marche.

M. Santos-Dumont, effectuant un vol de 220 mètres, gagne le grand prix de l'Aéro-Club de France.