[KOAT x IT東亞] 韓國農業技術振興院과 IT동아는 우리나라 農業의 發展과 디지털 轉換을 이끌 有望한 스타트업을 紹介합니다. 奇拔한 아이디어와 商品, 그리고 獨創的인 技術로 우리의 삶을 潤澤하게 할 全國 各地의 農業 스타트업을 만나보세요.

[IT東亞 강형석 記者] “나루는 배가 건너는 일정한 곳을 의미하죠. 過去 漢陽의 나루들은 只今 漢江의 大橋 役割을 했습니다. 그런데 單純히 배를 타고 移動하기 위한 게 아니라 여러 사람이 만나 交流를 하는 자리이기도 했어요. 只今 서울에는 여러 大橋가 있어 나루터만 남았지만, 다리를 통해 그 意味는 이어지고 있다고 생각합니다. 漢江主潮의 나루 막걸리가 그렇게 여러 사람과 끊임없이 이어주는 役割을 했으면 좋겠습니다.”

고성용 한강주조 代表는 나루 生막걸리 甁 겉面에 印刷된 세 아이콘을 說明하며 이같이 말했다. 病에는 동그라미 하나와 세모, 直四角形 같은 아이콘이 하나씩 그려져 있다. 동그라미는 해와 달, 세모는 산(육지), 直四角形은 나룻배를 뜻한다. 나룻배를 타고 陸地로 移動하는 것을 形象化한 것이다. 無心코 넘어갈 수 있는 部分이지만 高 代表는 꼭 담아내고 싶었다고. 그만큼 漢江主潮의 正體性인 ‘交流와 連結’을 繼續 이어가려는 意志의 表現이다.

漢江主潮는 2018年 12月에 設立된 傳統酒 스타트업이다. 平素 釀造에 關心이 많았고 無酌定 기다리는 것보다 直接 찾아가는 게 좋았던 高 代表는 잘 運營되던 聖水洞 카페를 整理한 後 釀造場 設立을 準備했다. 韓國에 좋은 傳統株가 많은데 ‘傳統酒는 매우 올드하고 찾기 어려운 술’로 認識되는 것을 보며 안타까움을 느낀 게 創業을 決心한 理由였다.

서울, 聖水洞 그리고 景福宮 쌀

大韓民國 地方 곳곳에는 많은 釀造場이 있지만, 서울은 長壽막걸리 程度가 알려져 있을 뿐 거의 없다. 高 代表는 여기에 注目했고 卽時 서울에 釀造場을 만들기로 決心한다. 同時에 어떤 役割을 할 수 있을지 苦悶했다고. 結局 過去 華麗한 우리 傳統文化를 現在 살고 있는 이들이 便하게 즐길 수 있도록 紹介하고 文化의 一部로써 꾸준히 持續될 수 있도록 만들자는 目標를 세웠다. 聖水洞에 釀造場을 마련하게 된 것도 그 理由다.

“過去와 現在를 連結해 未來로 간다. 漢江主潮의 비전 같은 건데요. 이것이 잘 어울리는 그런 地域을 찾아다녔어요. 그런데 아무리 생각해도 聖水洞 같은 데가 없더라고요. 많이 바뀌었어도 아직 聖水洞은 過去의 痕跡이 많이 남아 있습니다. 工業地帶이기도 했죠.”

地域은 찾았지만, 釀造場을 構築할 空間을 찾기가 쉽지 않았다. 高 代表는 聖水洞 내 大部分 公認仲介士 事務所를 돌아다녔을 程度라고 말한다. 그러다 갑자기 어떤 公認仲介士 事務室에서 들어오라고 손짓했고 現在 使用 中인 空間을 紹介받았다고 한다. 食品工場으로 活用되고 있었다는 이야기를 들은 그는 卽時 契約을 進行했다.

釀造場을 위한 空間을 마련했으니 이제 술을 빚어야 할 次例. 그런데 이제 어떤 쌀을 使用해야 되는지가 걸림돌이 되었다. 輸入 또는 他地域 쌀을 쓸 수 없는 노릇이다. 多方面으로 確認한 結果 서울에서 쌀이 栽培되고 있음을 確認했다고. 그게 ‘景福宮 쌀’이었다.

“于先 서울에서 쌀이 나온다는 것을 大部分 많이 모르시더라고요. 그런데 강서구 오곡동과 개화동 周邊에 農地 約 86萬 坪 程度 規模로 쌀을 栽培하고 있습니다. 絶對農地인 데다 金浦平野와 接해 있어요. 漢江主潮는 江西농협과 去來 中인데 組合長의 말을 빌리면 漢江 上流에 더 붙어 있어 물이 좋다고 하더라고요. 게다가 單一品種人 秋晴에 우렁이 農法, 航空防除 等 最大限 親患警笛 栽培를 위해 神經 쓰고 있습니다. 重要한 것은 이 쌀로 술을 빚었을 때 맛있다는 것보다 漢江主潮의 正體性을 構築하는 쪽에 焦點을 두고 接近했습니다.”

나루 生 막걸리의 出市는 2019年 6月, 하지만 出市 約 1年 前부터 願하는 風味와 목 넘김을 具現하기 위한 테스트를 거쳤다. 高 代表는 나루 막걸리의 長點은 均衡(밸런스)과 부드러운 맛이라고 말한다. 알코올 度數는 6度. 이어 같은 工程이지만 더 主流다운 느낌으로 接近해 알코올 度數 11.5度의 나루 막걸리를 선보였다. 묵직한 느낌을 살렸고 단맛, 山味度 强調했다.

漢江主潮는 ‘삼양株’ 方式으로 막걸리를 빚는다. 傳統 方式 中 하나로 한 탱크에 술을 다 담는 것이 아니라 세 次例로 나눠 담는다. 時期에 맞춰 술을 담아야 하기에 번거롭고 非效率的인 方式처럼 보일 수 있지만, 只今의 막걸리 맛을 만든 一等功臣이다. 發效는 約 2週 程度 進行되며 醱酵가 끝난 原液은 低溫倉庫에서 熟成을 거친다. 以後 막걸리를 甁入海 하루 冷藏 夙成한 다음 出庫된다. 最大限 新鮮하고 一定한 主流 品質을 維持하기 위한 過程이다.

알코올 度數 13度의 나루 藥酒는 처음 내놓고 싶었지만 그렇지 못했다. 오랜 時間 테스트를 進行했으나 마음에 드는 形態의 술이 나오지 않았다는 게 理由다.

“한國家洋酒硏究所에서 傳統酒 授業을 1年 程度 受講하며 藥酒가 高級 술이라는 것을 알게 됐고 엄청 빠져들게 됐어요. 어떻게 보면 국뽕(愛國心을 뜻하는 隱語)에 醉한거죠. 漢江主潮를 創業하면서 藥酒를 먼저 내놓고 싶었어요. 하지만 오랜 時間 테스트를 했음에도 마음에 드는 形態가 나오질 않았어요. 하지만 다른 藥酒와 다른 제대로 된 漢江主潮만의 藥酒를 만들고 싶었습니다.”

타 藥酒는 단맛 또는 신맛이 强調되고 質感도 끈적한 境遇가 많다. 高 代表는 飮食과 잘 어울리고 便하게 마실 수 있는 술을 만들고 싶어 했다. 그래서 最大限 단맛과 山味의 均衡을 맞추고 매끄러운 質感을 살려 只今의 나루 藥酒를 선보이게 됐다. 그는 回와 같이 마시면 잘 어울리는 술이라고 說明했다.

高 代表의 여러 努力 끝에 漢江主潮의 나루 生막걸리는 農林畜産食品部에서 主催하는 2021 大韓民國 우리술 品評會에서 濁酒 部門과 綜合 部門(올해의 受賞作)에서 各各 對象을 받았다. 農林畜産食品部 長官賞을 손에 쥐면서 漢江主潮는 市場에 이름을 알릴 수 있게 됐다.

맛도 重要하지만 ‘디자인’도 重要해

나루 生막걸리와 나루 藥酒가 다르게 느껴진 것은 아무래도 病의 디자인도 한몫 했다. 요즘은 바뀌었다지만, 過去 막걸리는 不透明한 흰 플라스틱 甁에 담긴 것이 떠오른다. 反面 한강주조 나루 生막걸리는 곧게 뻗은 透明한 플라스틱 甁에 심플한 形象의 아이콘과 製品名 程度가 印刷되어 있다. 6度 나루 生 막걸리는 파란色 라벨, 11.5度 나루 生 막걸리는 더 얇은 甁 디자인에 흰色 라벨로 構成됐다.

나루 藥酒는 마치 楊州의 甁 디자인을 닮았다. 게다가 獨特한 일러스트의 라벨과 製品名이 눈에 띈다. 特異한 點은 일러스트가 그려진 라벨은 몇 番의 作家 協業을 거쳐 出市됐다는 部分. 購買 時期에 따라 다른 디자인의 나루 藥酒를 선보인 셈이다.

理由를 물으니 活用度를 높이려는 目的도 있었다. 各其 다른 일러스트를 適用함으로써 술을 다 마신 後 인테리어 小品으로 再活用 可能하다는 것이다. 花甁이나 芳香劑(디퓨저) 等으로 活用할 수 있다는 이야기다. 單純히 트로피처럼 活用될 디자인이 아니라 長期的인 使用性을 考慮한 甁 디자인을 選擇한 部分은 印象的이다.

高 代表는 漢江主潮의 正體性을 담으면서 사람들이 봤을 때 ‘괜찮다, 멋지다’고 느끼도록 하는 게 核心이라 말한다. 이는 病과 라벨 디자인 모두 包含되는 이야기다. 나루는 배가 건너다니는 곳을 의미하지만, 그 안에서 사람들이 만나 生活하고 交流했다는 意味를 담고 싶었던 것이다. 나루 生 막걸리에 印刷된 세 아이콘이 이를 意味한다.

쉽지 않은 釀造의 길이지만, 全 世界에 우리 傳統酒 알릴 수 있도록 努力할 것

호기롭게 進入한 釀造의 길. 하지만 現實은 碌碌지 않았다. 高 代表는 깊게 자리한 傳統酒의 認識을 바꾸는 데 많은 努力을 기울였다. 只今은 여러 有名人이 傳統酒를 선보이며 漸次 認識이 改善 中이라지만, 如前히 傳統株가 市場에 차지하는 比重은 작다. 게다가 傳統酒는 熟成하는 過程이 必要하니 創業 後 本格的인 運營까지 많은 時間이 必要하다. 여기에는 農業技術振興원의 도움도 있었다.

農業技術振興院은 事業 費用 支援은 勿論이고 企業에 도움이 될 多樣한 프로그램 支援을 提供한다. 한강주조 또한 企業 運營과 投資 誘致를 위한 助言과 關聯 프로그램을 支援받고 있다. 高 代表는 擔當者들이 業界를 도와주기 위한 苦悶이 느껴진다고 말했다. 든든한 支援軍을 얻은 느낌이라고.

“現在 支援 2年 差異니다. 于先 事業費 支援이 運營에 도움이 되었다고 생각해요. 첫해에는 投資活動(IR) 中心으로 도움을 받았습니다. 投資活動이 무엇이고 主流 生態系에 對해 專門家 助言도 들을 수 있었고요. 피칭 練習도 했습니다. 올해는 네트워킹이나 다른 프로그램도 많이 準備할 豫定이라고 들었습니다. 다양한 交流를 통해 漢江主潮를 널리 알리고 싶습니다.”

徐徐히 熟成되어 本然의 맛을 만드는 傳統酒처럼 漢江主潮도 차분하게 다음 段階를 向한 旅程을 이어가는 中이다. 于先 蒸溜酒에 對한 市場의 흐름에 맞춰 關聯 商品을 開發 中이다. 現在 테스트 段階이지만, 滿足할 水準의 製品이 나와 最大限 빠른 時日 內에 出市할 豫定이다. 本格的인 生産을 위해 蒸溜所度 追加 設立한다.

于先 國內 消費者들에게 다양한 막걸리와 傳統酒를 紹介할 機會를 만들고 나아가 全 世界에 막걸리와 傳統酒를 알리고 싶다는 고성용 代表. 서울과 우리나라의 發展을 象徵하는 ‘韓江’처럼 漢江主潮도 傳統酒 市場 속에서 目標를 向해 繼續 成長해 나가길 期待한다.

글 / IT東亞 강형석 (redbk@itdonga.com)

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