Тау-хрест  ? хрест, що склада?ться з вертикально? перекладини, з'?днано? верхн?м торцем з центром горизонтально? поперечини, в?домий також як Антон??вський хрест. Цю назву хрест отримав на честь засновника християнського чернецтва Антон?я Великого , який жив у IV стол?тт?. ?нш? назви: хрест шибениця (через схож?сть сво?? форми з конструкц??ю шибениц? тих час?в), ?гипетський хрест, crux comissa . Назву тау-хрест отримав за ?менем грецько? л?тери ≪ тау ≫ або ≪Т≫, яка, сво?ю чергою, бере сво? походження в?д ф?н?к?йського ≪тав≫, що ма? X-под?бну форму.

В?дом? значення л?тери в р?зних алфав?тах:

* Ф?н?к?йський : хрест, в?дм?тка, знак.

* Протоханаанський: хрест.

* Протосинайський: в?дм?тка, знак.

Як хрест означа? життя, ключ верховно? влади ? сходження духу в матер?ю ^[1] .

Бувши останньою, двадцять другою л?терою ?врейського письма , в б?бл?йн? часи стала означати к?нець св?ту, а також служила знаком Ка?на ^[2] . В юдейськ?й традиц?? тау-хрест наносився ?зра?л?там? на одв?рки в н?ч першого ?врейського Великодня в ?гипт?, щоб захистити сво? будинки в?д Ангела Смерт? ( Тора . Книга Вих?д . 10-та кара ). ?, оск?льки тау входить в анх, бувши його нижньою частиною, ця ?дея, ймов?рно, була запозичена у ?гипетського звичаю позначати косяки дверей знаком анх, як таким, що захища? життя символом удач?.

В?дпов?дно до Старого Запов?ту, Мойсей створив м?дного зм?я в пустел? на тау-хрест? (Числа 21:5-9) ^[3] . Ув?ков?чу? цю под?ю скульптура ≪Посох Мойсея≫, що знаходиться на гор? Нево в Йордан??, ма? форму символу тау, оперезаного зм??м.

Тау-хрест виступа? ? як хрест-розп'яття. Б?льш?сть досл?дник?в вважа?, що саме на такому хрест? був роз?п'ятий ?сус Христос, у зв'язку з тим, що тау-хрест застосовувався для тортур ? умертв?ння в п?вденних ? сх?дних частинах Римсько? ?мпер?? . На це прямо вказу? так зване ≪Послання Варнави≫ (початок II-го стол?ття) ^[4] , а п?зн?ше Тертул?ан ^[5] . Зображення розп'яття на язичницьк?й карикатур?, що належить до III стол?ття ? знайденому при розкопках Палатинскому пагорб? в Рим? в 1857 р., також ма? форму л?тери ≪Т≫.

Символ тау знаний як хрест святого Антон?я в ?гипт? (початок IV стол?ття) ? хрест Франциска Ассизького (початок XIII стол?ття), залишаючись сьогодн? одним з атрибут?в францисканського ордена . ??рон?мус Босх зображу? Антон??вський хрест на сво?му в?втарному триптиху ≪Спокуса святого Антон?я≫.

Под?бний хрест використовували у сво?х роботах багато художник?в, наприклад:

• Джотто д? Бондоне (≪Розп'яття≫ 1306 р.);
• Конрад В?ц (≪Розп'яття≫ 1444 р.);
• Рог?р ван дер Вейден (триптих ≪С?м та?нств≫ 1445?1450 р., ≪Розп'яття≫ 1454 р.);
• Ян ван Ейк (диптих ≪Розп'яття≫ 1425?1430 р.);
• ??рон?м Босх (зокрема, на картин? ≪Розп'яття з донатором≫ 1480?1485 р. ? триптиху ≪Роз?п'ята мучениця≫ 1500?1503 р., в?домому також, як ≪ Мучеництво Свято? Л?берати≫, на якому також зображено ? святого Антон?я з вишитим на одяз? тау-хрестом);
• Антон?с ван Дейк (≪Христос на хрест?≫ 1628?1630 р.);
• Микола Ге (≪Розп'яття≫ 1892 р.).

Поряд з анхом тау-хрест був поширеним знаком в Давньому ?гипт?, де позначав родюч?сть ? життя. Наносився на лоб кожного учасника м?стер?й М?три (бога сонця у зороастр?йц?в та ?нд?йц?в). Тау-хрест займав велике м?сце в рел?г?? дру?д?в  ? такий хрест, виготовлений з дубових г?лок, або колод, уособлював дру?дського бога дерева, в?домого п?д ?м'ям Ху (Ху Гадерна). Прим?тно також, що символом Ху був зм?й, що в?дсила? до Мойсея й б?бл?йного м?дного зм?я. У язичницьких германц?в ? кельт?в тау-хрест ?нод? позначав божественний дерев'яний молоток чи двоголовий молот бога дощу.

В каббал?стичному трактуванн? тау ма? значення ≪небо≫. Нумеролог?чно представля?ться числом 400.

Тау-хрести використовувалися адигами (черкесами) в язичницьких обрядах, як символ бога Сеозереса: Едмунд Спенсер також мав враження, що саме Созереш ? головним нац?ональним божеством Черкес??: ≪Самим могутн?м серед цих святих ? Сеозерес, символом якого був Т-под?бний хрест, встановлений у священному гаю. Дубов? колоди очищалися в?д г?лок ? скр?плювалися разом, утворюючи дерев'яного ?дола, якого дру?ди звали Тхау. Його шанують з особливою повагою т?, хто живе неподал?к в?д берега моря; ? також пастухи, бо Сеозерес ? захисник гурт?в др?бно? ? велико? рогато? худоби… висохле грушеве дерево прикрашають г?рляндами кв?т?в ? р?зними ?ншими прикрасами, як травневе дерево. Величезний твердий або м'який сир прикр?плюють до верх?вки; ? к?лька св?чок, за к?льк?стю запрошених гостей (свято зазвичай проводять в будинку вождя або одного з стар?йшин), тримають запаленими тут ? там над деревом. Позаяк охайн?сть вважа?ться чеснотою серед черкес?в, символ святого перш н?ж прикрасити, дуже дбайливо миють в найчист?ш?й веснян?й вод?. Коли все готово, його урочисто вносять в будинок одного ?з стар?йшин; ? оск?льки святий мислиться як великий мореплавець ? мандр?вник, його символ в?та? овац?ями вся компан?я≫. (Спенсер Эд. Путешествия в Черкесию. ? С. 107?108).

• Хрест

• Рошаль В. Энциклопедия символов. ? АСТ, 2005. 1008 с.
• Webber F. R. Church Symbolism: An Explanation of the More Important Symbols of the Old and New Testament, the Primitive, the Mediaeval and the Modern Church / 2nd ed. Cleveland: J.H. Jansen, 1938. ? 413 s.