Slaget vid Somme
(
franska
:
Bataille de la Somme
), ocksa kant som
Sommeoffensiven
, utspelades under
forsta varldskriget
mellan 1 juli och 18 november 1916 i det
franska
distriktet
Somme
, pa bada sidorna av
floden med samma namn
. Slaget bestod av en offensiv ledd av
brittiska
och
franska armen
mot den
tyska armen
som invaderat Frankrike i augusti 1914 och ockuperat stora delar av landet. Slaget vid Somme var ett av de storsta slagen under forsta varldskriget. Vid tiden da striderna hade ebbat ut under senhosten 1916 hade mer an 1 miljon soldater skadats eller dott ur de deltagande styrkorna, vilket gor det till ett av de blodigaste slagen nagonsin.
[
6
]
Planen for Somme-offensiven utvecklades ur de allierades strategiska diskussioner i
Chantilly
,
Oise
, i december 1915. Under ledning av general
Joseph Joffre
, overbefalhavare for den franska armen, enades de franska, brittiska, italienska och ryska armeerna om en samordnad offensiv mot
centralmakterna
ar 1916. Somme-offensiven skulle bli det anglo-franska bidraget till denna allmanna offensiv, och syftade till att med ett avgorande slag skapa en bristning i den tyska linjen, som sedan kunde utnyttjas. Sedan tyskarna inlett
angreppet pa fastningen Verdun
vid floden
Meuse
i februari 1916, var de allierade tvungna att anpassa sina planer. Den brittiska armen tog ledningen vid Somme, eftersom en stor del av de franska styrkorna var bundna till Verdun.
Efter atta dagars forberedande artillerield, raknade general
Henry Rawlinson
med att ha gett bade infanteri och general
Douglas Haigs
kavalleri en enkel inledning. Men de framre tyska skyttegravsbunkrarna var djupare och battre an britterna tankt sig, dessutom hade inte artillerielden forstort taggtraden. Under slagets forsta dag, den 1 juli 1916, drabbades den brittiska armen av den storsta forlusten under hela kriget: nara 40 000 soldater sarades och ca 20 000 stupade.
[
7
]
Ententens
forluster skulle ha varit hogre om inte de tyska trupperna ofta hade blivit sa berorda av slakten att de lat de anfallande soldaterna retirera utan beskjutning. Pa grund av den brittiska armens sammansattning, vid denna tidpunkt huvudsakligen en frivillig styrka med manga
bataljoner
bestaende av storre grupper man fran enskilda hemtrakter, fick forlusterna en djup inverkan pa det brittiska samhallet. Forlusterna fick ocksa en stor social inverkan pa
Newfoundland
, eftersom flera av regionens man som erbjudit sig att tjanstgora i kriget dog den dagen.
Under slaget anvandes ocksa en
stridsvagn
for forsta gangen.
Slagets genomforande har varit foremal for historisk kontrovers: hoga officerare sasom general sir
Douglas Haig
, befalhavare over
British Expeditionary Force
och
Henry Rawlinson
, befalhavaren for fjarde armen, har kritiserats for att adragit sig mycket stora forluster samtidigt som man misslyckats med att uppna sina territoriella mal. Andra historiker
[
vilka?
]
har skildrat Somme som en viktig forberedelse for besegrandet av den tyska armen, och en som gav den brittiska armen vardefulla taktiska och operativa lardomar.
Vid slagets slut hade brittiska och franska styrkor trangt in som mest 9,7 km till det av tyskarna ockuperade territoriet. Den brittiska armen var cirka fem kilometer fran
Bapaume
och man lyckades heller inte erovra
Le Transloy
eller nagon annan fransk ort och misslyckades med att uppna manga av sina taktiska mal. Tyskarna holl fortfarande en obruten
skyttegravslinje
och var inte lika
demoraliserade
som det brittiska overkommandot hade raknat med.
[
2
]
I sjalva verket hade slaget sin djupaste verkan pa den brittiska allmanheten och symboliserar annu ett sekel senare det meningslosa dodandet under det fyra ar langa kriget.
Tyskarna uppskattas ha forlorat drygt 500 000 man som stupade och sarades vid Somme. De allierade hade sakerligen forlorat annu mera. De officiella siffrorna for franska forlusterna blev 194 451 och det brittiska 419 654.
[
6
]