Slaget vid Menorca
den
20 maj
1756
, var ett sjoslag som
Frankrike
vann over Storbritannien. Slaget markerade borjan pa
sjuarskriget
i Europa. Kort tid efter att Storbritannien forklarat krig mot
Huset Bourbon
mottes deras
orlogsflottor
i
Medelhavet
utanfor on
Menorca
.
Den brittiska forlusten ledde till att den brittiske befalhavaren
amiral
John Byng
stalldes infor
militardomstol
och avrattades for "oformaga att gora sitt yttersta" for att hava belagringen av den brittiska garnisonen pa Menorca.
Fransmannen hade hotat den brittiska garnisonen pa Menorca, som hade hamnat under brittisk kontroll under
spanska tronfoljdskriget
ar
1708
. Storbritannien och Frankrike hade tidigare krigat i kolonierna i
Nya varlden
1754
(
fransk-indianska kriget
) med mindre bra resultat for Storbritannien som nu ville fokusera pa forsvaret narmare hemlandet. Man var orolig over att fransmannen mojligtvis planerade en invasion av Storbritannien (som de tidigare gjort under
osterrikiska tronfoljdskriget
nagra ar tidigare genom att stotta den
jakobitiske
pretendenten).
Ett franskt angrepp pa Menorca var vantat och de brittiska myndigheterna skickade tio
linjeskepp
fran
Gibraltar
for att forsvara on under befal av John Byng (da viceamiral, men han blev snabbt upphojd till amiral for denna uppgift). Trots det faktum att man kande till att franska flottans styrka lag i
Toulon
och vantade pa invasionen av Menorca, var samtliga av Byngs skepp i daligt skick och underbemannade.
Byngs flotta forstarktes av skepp som lyckades ta sig fran Menorca, men efter att ha kommit fram till on den 19 maj upptackte han att de franska trupperna redan hade invaderat on och att endast den brittiska garnisonen i Fort St. Philip (Port Mahon) stod emot fransmannen. Byngs order var att undsatta garnisonen, men en fransk eskader pa tolv linjeskepp och fem fregatter kom emellan dem pa eftermiddagen. De tva flottorna positionerade sig for slaget som foljde morgonen darpa.
Byng motte tolv franska linjeskepp och satte sina tolv storsta skepp langs en enkel stridslinje och gick mot de sista skeppen i den franska linjen pa lovartsidan parallellt med den franska linjen. Han beordrade sedan att ga runt och ga upp langs den franska flottan. Det daliga signalsystemet ledde daremot till forvirring och forseningar. Den brittiska fronten tog emot manga skott fran de battre utrustade franska skeppen, medan de bakre skeppen i linjen, inklusive Byngs flaggskepp, inte lyckades komma inom rackvidd for att utnyttja kanonerna pa ett effektivt satt. Under slaget var Byng mycket forsiktig och foljde de vanliga stridssatten. Flera av hans skepp skadades allvarligt, aven om inga skepp gick forlorade. Vid krigsrad med sina officerare kom Byng fram till att deras flotta inte skulle kunna sla fienden och darmed inte heller kunna undsatta garnisonen. Han gav darfor order om att atervanda till
Gibraltar
.
Slaget hade kunnat raknas som oavgjort, men eftersom Byngs sida inte hade klarat av att pressa pa for att undsatta garnisonen eller folja efter den franske flottan blev han hart kritiserad. Brittiska amiralitetet, som troligen ville skyla over sin daliga forberedelser infor slaget, atalade Byng for att ha brutit mot
krigsartiklarna
genom att inte ha gjort allt han kunnat for att utfora sina order att undsatta garnisonen. Byng stalldes infor
krigsratt
, befanns skyldig och domdes till doden genom
arkebusering
. Avrattningen agde rum den 14 mars 1757 pa flaggskeppet
Monarch
vid hamnen i
Portsmouth
.
Avrattningen av Byng beskrivs i romanen
Candide
av
Voltaire
.
Trots det faktum att William Pitt hade en stark onskan om att ta tillbaka on, skickades anda ingen ny flotta for att atererovra on under krigets gang. Den gavs till slut tillbaka till Storbritannien efter
Parisfreden
i byte mot
Havanna
och
Manila
.
- Storbritannien
Sorterat efter order under slaglinjen:
- Defiance
60
- Portland
50
- Lancaster
66
- Buckingham
68/70 (flagg 2, RAdm Temple West)
- Captain
64
- Intrepid
≫ 64
- Revenge
64
- Princess Louisa
60
- Trident
64
- Ramillies
90 (flagg 1)
- Culloden
74
- Kingston
60
och sex andra skepp, bland annat ≪Deptford≫ 48/50 och ≪
Dolphin
≫ 22
HMS ≪Dolphin≫ blev senare det forsta skeppet som seglade runt jorden tva ganger.
- Frankrike
- Orphee
64
- Hippopotame
50
- Redoutable
74
- Sage
64 (Durevest)
- Guerrier
74
- Fier
50 (d'Herville)
- Foudroyant
80 (flagg)
- Temeraire
74
- Content
64
- Lion
64
- Couronne
74
- Triton
64 (Mercier)
och fem fregatter
Detta ar en oversattning fran
norska wikipedeia