Reliker
kallas kvarlevor eller foremal som kan knytas till
helgon
. Ordet harstammar fran det latinska ordet
reliquiae
som betyder
kvarlevor
och som ar en form av verbet
relinquere
som betyder
lamna kvar
.
Det kan vara kvarlevor av helgons kroppar eller agodelar eller sadant som kan har varit i beroring med dem och anses vara heliga. Det som anses heligt ar till exempel bitar av
Det sanna korset
, helgons kvarlevor, helgons svepningar, klader etcetera. Korset kan ocksa betraktas som ett foremal som uppfyller relikegenskaper. Varje
katolskt
och
ortodoxt
altare
bor ha en relik. Vordnad for reliker forbjods av
reformatorerna
. Relikkult forekommer aven i exempelvis
buddhismen
och
hellenismen
.
Det finns tre olika kategorier eller klasser av
kristna
reliker:
- Forsta klassens reliker ar
Kristi
pinoredskap, till exempel bitar av
det sanna korset
, spikarna, tornen fran tornekronan med mera. Till forsta klassen raknas aven delar av ett helgons kropp, det vill saga olika skelettdelar.
- Andra klassens reliker ar ett helgons kladesplagg och agodelar samt en
martyrs
tortyrinstrument
.
- Tredje klassens reliker ar foremal eller tygdelar som har varit i kontakt med forsta eller andra klassens reliker. Dessa kallas darfor "kontaktreliker".
Relikerna forvaras i
relikvarium
, relikskrin, som ofta ar mycket konstfullt utsmyckade. Inte sallan forestaller relikskrinet nagot som forstarker innehallet, till exempel kan benen fran ett helgons arm placeras i ett skrin som ser ut som en juvelbestrodd arm. Vissa relikvarier ar utformade med hal sa att besokare, eller helgedomens forvaltare, kan fora in ett foremal och pa sa satt fa en kontaktrelik.