Valery Giscard d’Estaing UDF
Francois Mitterrand PS
Franska presidentvalet 1981 blev en vagdelare och uppmarksammat internationellt, da Francois Mitterrands ar 1971 nybildade Socialistparti segrade i bade president- och parlamentsvalet och besegrade sittande president Valery Giscard d'Estaing , en politisk veteran som tjanat som president sedan en knapp seger over Mitterrand i valet 1974, tidigare finansminister under Charles de Gaulle . Mitterrand blev senare omvald under Giscards tidigare premiarminister Jacques Chirac och holl ambetet till 1995 , den langsta presidenten under femte republiken och i Frankrikes historia, samt den langste statschefen sedan Napoleon III .